Voyager au Japon : démystification et informations pratiques

Voyager au Japon, ce n’est pas compliqué. J’en ai déjà un peu parlé, mais je le répète et j’insiste, tant les « mythes » autour du Japon sont nombreux et tenaces. Avant le départ, le monde entier semblait me mettre en garde :

Voyager au Japon, ce n’est pas évident !

Au problème de la langue vient s’ajouter celui de l’écriture, du budget et de nombreuses autres sources de tracas… C’est ce que nous allons voir. Voici nos conseils pour partir rassuré et profiter un maximum de votre voyage au Japon, en vous souhaitant un coup de coeur aussi grand que le nôtre !

Langue et communication au Japon

Oui, c’est vrai, les Japonais en dehors des centres des grandes villes parlent très peu anglais…
Et oui, hors des grandes villes, on trouve rarement des panneaux traduits en anglais.

Si Tokyo ou Kyoto ne présentent aucune difficulté, nos excursions sur l’ile de Shikoku ou dans les hauteurs de Gora ont été dans un tout autre style… Et c’est tant mieux ! Ce n’est pas que je suis le genre de personne à rechercher la difficulté avant tout. Oh que non ! Mais même si les mots ne nous sont d’aucune aide pour nous comprendre, il nous reste encore tout le reste : les gestes, les expressions faciales, les mimiques… et surtout, surtout, beaucoup de bonne volonté.

Car c’est une chose sur laquelle les voyageurs sont souvent tous d’accord : les Japonais font preuve d’une bienveillance au-delà des mots. Ils chercheront à nous comprendre et à se faire comprendre… Même si pour certains la première stratégie utilisée est de répéter toute leur tirade en japonais, mais en articulant davantage et en diminuant le débit… pour un succès assez mitigé de mon côté, je dois bien l’avouer !

Les Japonais sont vraiment incroyablement gentils et j’en ai déjà parlé ici. Et à la gentillesse des Japonais s’ajoute un autre atout de taille pour se débrouiller au Japon : Internet et la Pocket Wifi ! Mais j’en reparlerai plus bas dans les informations pratiques.

Voyager au Japon, c’est cher… ou pas !

Sans doute le plus gros mythe autour du voyage au Japon : le budget. On s’imagine des hôtels hors de prix, forçant le voyageur à s’abattre sur des « hôtels capsules », des transports aux prix aberrants nécessitant absolument de prendre un pass… (D’ailleurs, si vous ne savez pas encore où dormir au Japon, je vous conseille mon article à ce sujet, vous y trouverez de bonnes adresses avec les tarifs inclus.)

Pour remettre les choses dans leur contexte : ce voyage au Japon, à durée et niveau de dépense égale (hôtels, transports, restaurants) nous aura couté moins cher qu’un voyage en France (hors avion) ou aux USA (avion compris). Oui, bien sûr, c’est plus cher que la plupart des pays d’Asie ou plus cher également que la plupart des pays d’Amérique du Sud qui font habituellement partie des itinéraires des tourdumondistes…

Mais, en y réfléchissant bien, le Japon n’est pas hors de prix.

Voire même bon marché, particulièrement concernant la nourriture (on peut manger un repas copieux pour 5 euros), mais également les transports. Déjà les trains ne sont pas la seule option pour se déplacer et, ensuite, ils reviennent au même prix (pour une durée de trajet équivalente) à un trajet de train en Belgique !

Selon l’Office National du Tourisme japonais, voici les budgets moyens pour une journée au Japon :

Très raisonnable

• Transports 1000 ¥
• Petit déjeuner 500 ¥
• Menu déjeuner 800 ¥
• Diner 1 500 ¥
• 2 boissons en distributeur 250 ¥
• 2 entrées de musées 1200 ¥
• Nuit auberge de jeunesse 4 000 ¥

Total 9 250 ¥ soit 75 €

Raisonnable

• Transports 1 000 ¥
• Petit déjeuner 500 ¥
• Déjeuner 800 ¥
• Diner 2 300 ¥
• 2 pauses dans des chaines de cafés type Doutor 1 000 ¥
• 4 entrée musées 2 400 ¥
• Nuit Welcome Inn 8 000 ¥

Total 16 000 ¥ soit 130 €

Personnellement, sans pour autant faire de grands efforts (au contraire, nous nous sommes même fait plutôt bien plaisir niveau gastronomie entre autres), nous dépensions environ 120 à 130 € pour 2 par jour (soit 65 € par personne et par jour), hors billets d’avion internationaux.

Informations pratiques pour voyager au Japon

Documents

Pour voyager au Japon, un passeport est suffisant pour entrer sur le territoire et y rester maximum 3 mois en continu et 180 jours au total sur l’année (pour les habitants de Belgique, France, Canada et Suisse).

Une fois arrivé à l’aéroport du Japon, l’agent d’immigration vérifie le passeport et prend les empreintes digitales ainsi qu’une photographie.

Retrait d’argent et cartes bancaires

Avant de partir, on m’avait beaucoup inquiétée concernant la difficulté de retirer de l’argent et de payer avec sa carte. Et pour la première fois de ma vie, j’ai commandé des devises avant de partir !

Bilan ?

Oui, la plupart des transactions se font par liquide plutôt que par carte.
Oui, il n’est pas facile de retirer de l’argent dans n’importe quelle banque…
Mais il a des solutions et ces « complications » n’en sont au final absolument pas !

Si les distributeurs automatiques dans les banques ne fonctionnent généralement pas avec les cartes étrangères, les distributeurs des bureaux de poste et des konbini (supérettes) 7-Eleven fonctionnent très bien.

À éviter : le pourboire

Le pourboire ne fait pas partie des usages au Japon : le service est automatiquement inclus dans la note dans les hôtels, ryokans et restaurants de luxe.
Et la taxe à la consommation est comprise dans le prix affiché.

Transports

Pour arriver au Japon : l’avion

Le Japon est réputé cher pour les voyageurs, et une grosse partie du budget est souvent engloutie dans l’achat du billet d’avion. Mais il existe de très belles réductions de temps à autre : il faut rester vigilant !

Ainsi, nous sommes partis avec la compagnie Qatar Airways (escale à Doha) pour environ 405 euros par personne, aller-retour ! Nous n’avons pas pu résister à une offre pareille. Pour vous donner une idée, l’on considère généralement qu’en-dessous de 600 euros, cela devient une bonne affaire !

Et petit détail qui peut avoir son importance : il y a deux grands aéroports à Tokyo : Narita (NRT) et Haneda (HND), et plusieurs de compagnies aériennes desservent les deux !

Pour vous aider dans votre choix d’aéroport : Narita est le plus connu, mais aussi le plus éloigné de la ville. Il possède des moyens de liaison faciles avec la capitale, dont le Narita Express (qui fait partie du JR Pass) jusque Tokyo Station. D’autres trains et bus existent, avec des prix variant selon la durée du trajet (entre 1/2h et un peu plus d’une heure).

Depuis Haneda, l’aéroport le plus proche de Tokyo, le plus simple est de prendre le monorail (qui fait partie du JR Pass) jusque Hamamatsucho.

Dans le Japon : le JR Pass

Pour se déplacer au Japon, plusieurs solutions existent : l’avion, le bus et le train.

Sur nos trois semaines de voyage au Japon, nous avons principalement utilisé le train avec un Japan Rail Pass d’une semaine. J’en parle plus en détail dans cet article : « Voyager en train au Japon : impressions et informations ».

À Tokyo et dans les villes : la carte Suica

Il existe différents transports dans les villes : trains, métros, bus, trams, monorails… Vous trouverez plus d’informations concernant les transports de Tokyo dans cet article d’Aala alias le « Gaijin Japan ».

À Tokyo, nous avons chacun acheté une carte Pasmo, qui est très pratique et s’utilise également dans d’autres villes du Japon : je vous la recommande ! Cette carte fonctionne comme un portemonnaie électronique que l’on recharge aux bornes et qui est débitée au passage des portiques en fin de trajet.

En pratique : la carte Pasmo ou Suica

On peut l’acheter dans n’importe quelle station (JR pour la Suica, Métros pour la Pasmo).

Légende urbaine : il n’y a pas de réduction de 5 %, mais bien une petite économie grâce à l’arrondi à la dizaine inférieure pratiqué par rapport aux tickets à l’unité

Caution : pour la confection de la carte, il faut payer 500 yens, mais on peut les récupérer en rendant la carte.

Louer une voiture

Louer une voiture est une aventure que nous avons pu tenter lors de notre deuxième voyage au Japon. Une très belle expérience dans la région de Wakayama ! Je vous en parle en détail dans cet article : Roadtrip au Japon : 4 jours hors des rails.

À savoir : louer une voiture au Japon

Mieux vaut s’y prendre à l’avance pour ce projet, car le permis de conduire international n’est d’aucune utilité ici : il faut faire traduire son permis de conduire en Japonais ! Pour obtenir une traduction officielle, vérifier les démarches sur le site de l’ambassade.

Et si l’envie vous prend de jouer à Super Mario IRL dans les rues de Tokyo… sachez que ce même permis de conduire traduit est nécessaire ! On la sent, notre frustration ?

Et petit détail pour les conducteurs : on roule à gauche !

Pour plus d’informations pratiques pour louer une voiture et conduire au Japon, je vous invite à lire cet article : Louer et conduire une voiture au Japon : guide du débutant !

Logement

Pour se loger au Japon, il y a l’embarras du choix : pour tous les gouts et toutes les bourses !

Pour les petits budgets, des hôtels et auberges proposent des dortoirs façon « capsule ». Couchsurfing et Airbnb sont également bien développés au Japon. Il est aussi possible, pour les séjours plus longs dans certaines villes, de louer un appartement ou une maison. Nous avons aussi guetté les réductions de dernière minute sur les sites de réservation d’hôtels.

Surtout, ne passez pas à côté de l’expérience de dormir dans un ryokan (hôtel traditionnel), ne fût-ce qu’une nuit. Nous l’avons fait à plusieurs endroits différents, entre autres sur l’ile de Shikoku lors de notre 1er voyage, lors de notre roadtrip à Wakayama au second voyage, et dans le plus vieux ryokan du pays lors du 3e voyage. Et à chaque fois, ce fut toute une aventure. Parmi nos meilleurs souvenirs !

Accessibilité pour personnes à mobilité réduite

Remarque

J’avoue, je n’y pensais jamais, ou presque, avant… Mais après avoir voyagé pour la première fois avec Audrey de « Roulettes et sac à dos », mon regard s’est quelque peu aiguisé !

Et puis, niveau accessibilité, ce qui est valable pour un fauteuil roulant l’est aussi pour une poussette : cette rubrique peut aussi servir aux parents voyageant avec de jeunes enfants.

Le Japon doit sans doute être le pays asiatique le plus facile pour voyager en fauteuil roulant. Le Japon aime le confort et a le sens du service : cela se ressent aussi dans son attention aux personnes handicapées. Les trottoirs nous ont semblé parfaits pour rouler en fauteuil roulant : larges, en bon état, muni de bordures adaptées aux passages piétons… Sans compter les nombreux aménagements pour les plus malvoyants.

Mais bien sûr, tout n’est pas parfait. Dans les stations, il faut faire appel au personnel prêt à aider… mais ne parlant pas forcément autre chose que le japonais. Les sites historiques ne sont pas toujours accessibles. Certains restaurants et presque tous les logements possèdent une marche à l’entrée pour laisser ses chaussures. Les chambres sont souvent très étroites pour se déplacer en fauteuil roulant et la salle de bain n’est pas toujours adaptée…

Sécurité

Le Japon est sans doute le pays le plus sécurisant où nous avons voyagé : on peut se balader à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, son appareil photo autour du coup… Il ne se passera rien ! Et même vous pouvez laisser vos affaires sans surveillance, que ce soit un sac oublié sur un banc ou un ordinateur laissé négligemment sur la table le temps de passer une commande : vos affaires ne bougeront pas ! Un plaisir de voyager dans un cadre de si haute sécurité, de si haut respect de l’autre.

Mais à côté de cette sécurité « civile », il y a le volet sécurité « naturelle » qui inquiète souvent bien plus le futur voyageur : ville radioactive, tremblement de terre, tempête, typhon ou encore tsunami, le Japon n’est pas épargné par les catastrophes !

Fukushima et le nucléaire

Mais tu vas revenir radioactive du Japon ! Tu brilleras dans le noir…

J’en passe et des meilleures, mais des boutades concernant la radioactivité au Japon, j’en ai entendu plus que nécessaire ! Derrière ces blagues légères se cachent de réelles préoccupations.

Est-ce dangereux de visiter le Japon ? Et Fukushima ?

Oui c’est dangereux de visiter la zone de la centrale nucléaire de Fukusima et pour cause : une zone de 20 à 40 km tout autour de la centrale endommagée de Fukushima Daiichi fait partie d’un périmètre d’accès restreint, voire interdit.
Mais pour tout le reste du pays : non, ce n’est pas dangereux de voyager au Japon !

Activité sismique

Le Japon tremble régulièrement. De petites secousses aux grands tremblements de terre suivis de tsunamis, ce pays a déjà tout connu. Cette activité sismique et volcanique est due à la zone à risque dans laquelle se trouve l’archipel, mais celle-ci est constamment surveillée.

Pour vous rassurer : la grande majorité des tremblements ne sont même pas perceptibles par l’homme.

Typhons

Si les typhons ont leur saison de prédilection (de juin à octobre), ils surviennent le plus généralement entre fin aout et fin septembre, durant la période au nom poétique d’« Akisame » : la saison des pluies d’automne.

Durant cette période de l’année, se déplacer sur l’ile peut être compliqué à cause des inondations, vents violents et glissements de terrain. Mais ici aussi, des surveillances constantes sont menées afin de réduire les risques.

Santé

Vaccin

Aucun vaccin n’est obligatoire pour se rendre au Japon. Néanmoins, surtout si vous voyagez beaucoup et/ou sur de longues périodes, renseignez-vous auprès de votre médecin ou d’une unité de médecine de voyage.

Pour aller plus loin

Plus d’informations santé dans les articles Quels vaccins pour partir à l’aventure et Santé avant le départ : que faire en plus des vaccins ?

Soins de santé et assurance

Si les infrastructures médicales et soins de santé au Japon ont bonne réputation, ils ont également la réputation d’être chers !

Pour vous donner une idée, François est tombé malade à Kyoto et nous avons dû aller à l’Hôpital universitaire pour une consultation en urgence. Entre les frais d’admission et examens effectués, l’addition dépassait les 150 euros.

Autre inconvénient aux soins au Japon : à l’extérieure des grandes villes, il est difficile de trouver des médecins qui parlent l’anglais.

Mieux vaut, avant de partir, vérifier si vous êtes déjà couvert par une assurance. Si ce n’est pas le cas, renseignez-vous pour souscrire à une assurance voyage en fonction de votre projet et de vos besoins.

Prises et électricité

À ne pas oublier dans son sac : si vous vivez en Europe, prenez un adaptateur. Les prises de courant au Japon sont les mêmes qu’aux USA (deux fiches plates parallèles).

Le courant également est différent : 100 volts en courant alternatif, avec des fréquences différentes selon les régions : 50 hertz dans l’Est et 60 hertz dans l’Ouest. Les grands hôtels ont généralement des prises de 110 et 220 volts.

De manière générale : vous ne devez pas vous soucier de ces différences ! Les chargeurs modernes sont tous capables de s’adapter à cela.

Internet

Terminons ces informations pratiques avec le plus important, ou presque : Internet ! Les spots WiFi gratuits se développent de plus en plus à travers le pays et les solutions ne manquent pas pour trouver un endroit où capter une connexion WiFi.

Astuce Internet en voyage : la Pocket WiFi

C’est la première fois en voyage que nous prenons une « Pocket WiFi »… et sans doute pas la dernière ! Nous avons trouvé ça tellement simple et confortable… tout en étant très abordable.

Nous pouvions réserver nos logements ou prendre des informations sur nos prochaines destinations confortablement installés dans le train : une aide pour ceux qui, comme nous, aiment se laisser la liberté de changer de plan en cours de route.

Une aide précieuse également pour s’orienter dans un pays dont on ne comprend pas langue écrite ! Entre le « Google Translate » pour décoder des images ou le « Google Maps » pour tracer un itinéraire nous indiquant jusqu’au détail du train ou métro à prendre pour nous déplacer dans le pays : la Pocket Wifi aura été une précieuse alliée !

La Pocket Wifi : techniquement, qu’est-ce que c’est ?

La Pocket Wifi est un boitier portatif permettant d’avoir accès à Internet n’importe où (ou presque). Léger et petit, le boitier se glisse discrètement dans la poche d’un vêtement et permet de connecter plusieurs appareils en même temps dans un rayon de 20 mètres : ordinateur portable, smartphone, tablette… Cet appareil ne nous a jamais fait défaut et a toujours bien fonctionné, avec efficacité et rapidité : un vrai plaisir !

Le réseau utilisé : type 4G/LTE

Data : illimité

Autonomie : entre 9 h et 12 h (recharge de 3 h par USB)

La Pocket WiFi : en pratique

L’agence avec laquelle nous l’avons loué : Vivre le Japon

Site web : Pocket Wifi

Cout pour 3 semaines : 101 €

Comment ça marche : après l’avoir réservé en ligne, la Pocket WiFi est livrée directement à l’aéroport ou à l’hôtel ; et pour la renvoyer, une enveloppe préaffranchie est fournie avec le colis de base : il suffit de la glisser dans n’importe quelle boite postale du Japon.

Et la carte Sim ?

Vu que nous avions une Pocket Wifi, nous n’avons pas opté pour la solution de la carte Sim locale.

Remarque

Pour pouvoir utiliser une puce japonaise, vous devez posséder un téléphone « désimlocké ».

Quand partir au Japon ?

Au Japon, il y a 4 saisons bien distinctes, ayant chacune ses caractéristiques propres, et les différences sont notables. Si vous cherchez quand partir au Japon, cela va avoir un impact non négligeable sur votre décision. Vous le verrez écrit partout, voyager au Japon semble conseillé principalement à la belle saison, celle de la floraison des cerisiers.

Le pays s’étirant du nord au sud sur près de 3000 km, le temps varie fortement en fonction du lieu et de l’époque de l’année choisis par le voyageur ! Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables pour voyager. L’apothéose est la floraison des cerisiers fin mars ou début avril.

L’été au Japon

En juin commence l’été et, avec lui, la saison des pluies qui dure trois semaines. Après cela, il fait très chaud et très humide. Les Japonais vont passer leurs vacances à la plage ou dans une station de montagne.

L’hiver au Japon

En hiver les températures dans les plaines sur la côte Pacifique descendent rarement en dessous de zéro degré ; il fait sec et ensoleillé. Dans les régions du centre et du nord du pays, c’est la bonne période pour les sports d’hiver, comme le ski. Et dans les régions du sud, il fait doux et ensoleillé (climat des iles tropicales).

Voyager hors saison

Voyager hors saison, nous l’avons fait : nous sommes partis fin février et revenus mi-mars, juste au début des premières floraisons. Bilan ?

Points positifs

Beaucoup moins de monde !

Quel plaisir de pouvoir circuler librement dans des endroits habituellement bondés sur les photos de voyage : Fushimi Inari, les principaux temples de Tokyo… Moi qui ne suis pas une grande adepte des bains de foule, j’ai apprécié la tranquillité des villes et sites touristiques que nous avons traversés.

Liberté et improvisation

Pas besoin de réserver son logement des mois à l’avance. Nous avons pu laisser libre court à notre spontanéité et bouger à notre rythme là où nous le souhaitions. Généralement, nous ne réservions qu’un ou deux jours en avance.

Prix intéressants

Hors de la haute saison, cela signifie aussi hors des « prix touristiques » : les logements sont non seulement plus faciles à trouver, mais aussi plus abordables.

Points négatifs

Paysages différents

Point positif et négatif en même temps. Ou ni l’un ni l’autre. Mais les paysages que nous avons observés ne sont pas ceux des nombreuses cartes postales. Pas d’arbres en fleurs envahissant tout, pas souvent de ciel bleu azur… Quelques belles pluies, de la neige aussi. Bref, une grande variété de climats, mais une plus grande monotonie de couleurs, la nature n’étant pas encore en fleur.

Calme

Positif et négatif également. Certains lieux sont très animés pendant la floraison des cerisiers… En manquant les bains de foule, nous passons également à côté d’un pan culturel de la vie au Japon.

Que voir et combien de temps partir au Japon ?

Quant à la durée idéale d’un séjour au Japon : c’est une réponse très personnelle qui dépend des possibilités de chacun avant tout. Nous y sommes restés 3 semaines… et pour un prochain voyage, j’aimerais bien y rester au moins 3 mois !

Car le Japon, c’est vraiment un très (très) grand pays ! On ne réalise souvent pas à quel point avant d’y poser le pied. Rien Tokyo semble occuper un territoire équivalent à celui de la Belgique tout entière ! Et le Japon, avec ses quatre iles principales entourées de plus de 4 000 petites iles, possède une superficie totale de 377 873 km², ce qui équivaut à l’Allemagne et la Suisse réunies, ou un peu moins que la Californie. Bref, c’est grand !

Ne vous mettez pas d’obligations intenables. Il faut arrêter de vouloir tout voir. Oubliez les listes des immanquables et faites-vous plaisir. Non, vous ne verrez pas « tout le Japon » en deux semaines, ni même en deux mois. Mais vous verrez « votre » Japon, vous y ferez vos propres découvertes, construirez vos propres souvenirs, fait de sensations, d’odeurs, de sourires et de rayons de lumière…

Et pour (finir de) vous donner envie et peupler vos rêves de Japon de belles images, voici notre vidéo de voyage : « Douceur du Japon ».

Et pour vous donner des idées de lieux à visiter, j’ai détaillé nos différents itinéraires de voyage au Japon dans un autre article.

Voyager au Japon : émerveillement et dépaysement… facilement !

Voyage tant attendu et inattendu à la fois, le Japon a été une énorme, splendide, éblouissante surprise ! Un vent frais, fait de 1001 émerveillements. Si vous ne deviez retenir qu’une seule phrase de ce long article, ce serait celle-ci :

Non, ce n’est pas difficile de voyager au Japon !

J’espère avoir répondu à vos nombreuses questions reçues via les réseaux sociaux lors de notre voyage. N’hésitez pas à venir demander plus d’informations dans les commentaires ou à partager votre expérience et vos conseils pour les futurs voyageurs !

Pour poursuivre la lecture

• Inspirations : nos 3 itinéraires de voyage au Japon
• Voyager en train au Japon : impressions et informations
• Voyager et se déplacer au Japon : avion, train, bus ou voiture ?
• Tokyo en 3 jours : guide de survie
• Kyoto : informations pratiques et bonnes adresses
• Visiter Miyajima en deux jours… et vouloir y rester toujours !
• Avant de voyager au Japon :
  • 5 films à voir avant de partir au Japon
  • 5 animés à voir avant de partir au Japon