Covent Garden à Londres

Vous préparez un séjour à Londres ? Ne manquez pas Covent Garden. Ce quartier se trouve entre Soho et la Tamise. Sous sa grande verrière, des artistes de rue font leur show, les théâtres s’allument le soir, et les odeurs de street food flottent devant les vitrines chics. À chaque voyage, que ce soit pour un week-end ou quand je décide de rester à Londres en 5 jours, voire plus, j’y retourne. J’aime m’asseoir en terrasse et regarder les gens passer… c’est vraiment agréable. Vous avez envie de savoir pourquoi ce quartier plaît autant ? Je vous dis tout dans ce guide 🙂

Pourquoi visiter Covent Garden ?

Ce qui distingue Covent Garden des autres quartiers de Londres, c’est cette énergie particulière qui ne retombe jamais vraiment, à n’importe quelle heure de la journée. Vous pouvez y croiser un cracheur de feu à midi, un chanteur d’opéra en fin d’après-midi et une file de spectateurs en tenue de soirée le soir venu, tous devant le même pavé.

C’est un quartier qui plaît à tout le monde, ou presque : les amateurs de théâtre y trouvent l’une des plus fortes concentrations de salles du West End, les gourmands s’y perdent entre marchés couverts et adresses historiques, et les amoureux du shopping alternent entre grandes maisons de luxe et boutiques artisanales. Personnellement, c’est surtout l’imprévisibilité de la Piazza qui me fait revenir : on ne sait jamais sur quel spectacle on va tomber.

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Que voir et que faire à Covent Garden ?

Le marché couvert et ses allées animées

Impossible de rater l’immense verrière du Covent Garden Market Building, symbole du quartier. C’est ici que se tenait autrefois le marché de fruits et légumes, aujourd’hui transformé en galerie sur deux niveaux. Au rez-de-chaussée, quelques restaurants et cafés bordent une terrasse centrale, avec notamment un pub historique vieux de plus de deux siècles niché sous la verrière – j’y reviens un peu plus loin. À l’étage, place aux boutiques haut de gamme (Chanel, D&G, L’Occitane…) installées dans un décor d’origine resté quasiment intact, très lumineux et agréable à arpenter.

À l’intérieur du bâtiment se cache l’Apple Market : du mardi au dimanche, des artisans et artistes locaux y vendent bijoux, textiles et peintures, avec une belle place aux antiquaires le dimanche. Il est petit, on en fait vite le tour, mais je m’y arrête à chaque passage tant certains créateurs sont talentueux. Juste à côté, le Jubilee Market, plus grand, change de visage chaque jour : antiquités le lundi, marché plus classique du mardi au vendredi, créations artisanales le week-end.

👉 Mon conseil : Privilégiez le lundi ou le week-end, les mercredis étant souvent envahis de stands à souvenirs plus impersonnels.

La Piazza et ses spectacles de rue

Sortez de la galerie et vous voilà sur la place principale, toujours grouillante de monde. Tous les jours de l’année, sauf le jour de Noël, des artistes en tout genre viennent l’animer : danseurs, acrobates, funambules amateurs, membres du cirque…🤹 C’est la surprise à chaque visite, et c’est précisément ce qui fait le charme de l’endroit. En hiver, c’est également ici que trône le plus grand sapin de Noël de Londres, un vrai spectacle à lui seul 🎄

Royal Opera House et les théâtres du West End

Les comédies musicales du West End à Londres attirent chaque soir des foules de spectateurs, et dès la tombée du jour, une effervescence particulière s’installe avec tous ces gens en route vers une salle. Voici quelques-unes des plus grosses productions actuellement à l’affiche dans le quartier :

• Lyceum Theatre – Le Roi Lion
• Drury Lane Theatre – Hercule
• Cambridge Theatre – Matilda
• Novello Theatre – Mamma Mia
• Aldwych Theatre – Sinatra
• Duchess Theatre – The Play That Goes Wrong

Vérifiez toujours la programmation en cours sur les sites officiels des théâtres avant de réserver, les spectacles tournent régulièrement.

À côté de ces salles, la Royal Opera House impose sa majesté depuis le XIXe siècle. On y assiste à des représentations d’opéra et de ballet dans un intérieur si somptueux qu’il a servi de décor à plusieurs films, dont Billy Elliot. Les places pour un spectacle grimpent vite en prix, mais une visite guidée en coulisses permet d’explorer le bâtiment autrement. Pour avoir les infos nécessaires, vous pouvez consulter le site officiel. Sachez aussi que le hall se visite librement et gratuitement : prenez l’ascenseur jusqu’au cinquième étage pour rejoindre le bar-restaurant, qui confère une très belle vue sur la Piazza. On a l’impression d’entrer dans les coulisses tant tout y est chic – une expérience qui vaut le détour même sans billet de spectacle.

Réservez vos activités dès maintenant !

Vous partez bientôt visiter Londres, mais vous ne savez pas encore que faire sur place ? Entre les monuments emblématiques comme la Tour de Londres, Big Ben ou Buckingham Palace, les panoramas spectaculaires depuis The Shard ou le Sky Garden, sans oublier le célèbre London Eye, vous aurez largement de quoi remplir votre séjour. Londres, c’est aussi une ville idéale pour les amateurs de culture, avec ses nombreux musées, mais aussi pour ceux qui aiment se balader dans les parcs, flâner le long de la Tamise ou explorer des quartiers emblématiques comme Greenwich, Notting Hill ou Camden. Pensez à réserver vos activités à l’avance, notamment pour les attractions les plus populaires, et à vous renseigner sur les différents pass Londres 🎟️

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Saint Paul’s Church, l’église des acteurs

À ne surtout pas confondre avec la cathédrale Saint Paul dans la City : cette petite église nichée au cœur de Covent Garden est surnommée “l’église des acteurs” en raison de sa proximité avec les théâtres. À l’intérieur, plusieurs statues rendent hommage à de grandes figures du cinéma, comme Charlie Chaplin. Mon coin préféré reste son jardin, côté ouest : quelques bancs, des cerisiers qui fleurissent au printemps, et une ambiance étonnamment paisible à deux pas de l’agitation de la Piazza.

London Transport Museum

Le premier métro du monde, c’est celui de Londres, et ce musée retrace deux siècles d’histoire des transports en commun de la capitale à travers photos, archives et véhicules d’époque, des bus vintage aux anciennes rames de métro. C’est un sujet plus fascinant qu’il n’y paraît, particulièrement avec des enfants.

On y découvre aussi les origines de la célèbre marque visuelle des transports londoniens, à travers une galerie permanente dédiée à l’art de l’affiche commerciale et au design. Les plus jeunes (et les moins jeunes) pourront même se prendre pour un conducteur en testant la simulation de la ligne Elizabeth, le tout dernier métro de la ville.

Le musée est ouvert tous les jours de 10h à 18h, dernière entrée à 17h. Comptez environ 28 € pour un billet d’entrée, qui donne aussi accès aux expositions temporaires.

Seven Dials et ses boutiques

Pour du shopping loin de la cohue, direction Seven Dials, un réseau historique de sept rues pavées bordé de boutiques indépendantes et de quelques enseignes plus connues. On y déniche de la mode durable, des bijoux faits main et des trouvailles vintage. Deux adresses à ne pas manquer : The Noble Collection, véritable caverne aux trésors pour les fans d’Harry Potter avec ses répliques d’accessoires et de costumes issus des films, et Benjamin Pollock’s Toy Shop, minuscule boutique de jouets anciens en bois, théâtres en papier et marionnettes, nichée dans la galerie du marché.

Neal’s Yard, la parenthèse colorée

C’est l’un de mes coups de cœur du quartier. Imaginez une arrière-cour secrète, ancien espace de stockage du marché de fruits et légumes, aujourd’hui transformée en petit havre de paix aux façades colorées. On y trouve des boutiques indépendantes tournées vers le bien-être et les produits naturels, ainsi que des cafés chaleureux, le tout dans des ruelles piétonnes très photogéniques. Ne manquez pas Neal’s Yard Remedies, institution de la beauté bio ouverte depuis plus de trente ans, et Neal’s Yard Dairy, réputé pour certains des meilleurs fromages britanniques et irlandais de Londres 🧀

En poussant jusqu’à Monmouth Street, vous tomberez presque par hasard sur une fresque du street-artiste britannique Bambi, représentant la princesse Diana en Mary Poppins veillant sur ses petits-enfants qu’elle n’a jamais connus, Charlotte et George. Un hommage discret mais touchant.

Somerset House, l’autre grand nom de la culture

Au sud de Covent Garden, ce monument néoclassique accueille tout au long de l’année des expositions d’art contemporain, de photographie et des conférences. Sa grande cour intérieure change de visage selon la saison : concerts en plein air l’été avec la Summer Series, patinoire réputée l’une des plus belles de Londres en hiver. La programmation et les tarifs des expositions varient beaucoup, je vous conseille de vérifier ce qui s’y joue avant votre venue sur le site officiel.

Où manger et boire un verre ?

Pour un repas rapide et varié, direction le Seven Dials Market : cet ancien entrepôt de bananes reconverti en marché alimentaire hyper moderne propose de tout, de la pizza aux bao buns en passant par un vrai bar à fromages 🧀 Comptez y aller entre 11h et 23h selon les jours (adresse : Earlham Street).

Pour une expérience plus mémorable, voici quelques adresses à retenir :

• Rules, sur Maiden Lane, serait le plus vieux restaurant de Londres : décor XVIIIe siècle et grands classiques britanniques (tourtes, roast beef) dans un cadre élégant, ouvert de 12h à 22h.
• Dishoom, sur Upper St Martin’s Lane, est devenu une référence de la cuisine indienne à Londres, ouvert de 8h à 23h – pensez à réserver largement à l’avance tant l’adresse est prise d’assaut.
• Pour une touche italienne conviviale, Da Mario, sur Endell Street, sert des assiettes généreuses jusqu’à 23h (fermé le dimanche), avec un tiramisu qui mérite le détour.

Côté pubs, voici mes suggestions :

• The Lamb & Flag, sur Rose Street, ouvert depuis le XIXe siècle, a gardé son feu de cheminée et ses banquettes en cuir : l’endroit rêvé pour découvrir un vrai pub britannique.
• The Porterhouse, sur Maiden Lane, se prête davantage aux soirées sportives et festives sur ses trois étages.
• Punch & Judy, installé sous la verrière du Covent Garden Market Building, occupe une place centrale avec vue sur toute l’animation de la Piazza, parfait pour une pause après une longue journée de marche.

Une visite culinaire pour goûter aux spécialités locales 🧀

Si vous ne deviez retenir qu’une activité pour découvrir Covent Garden autrement, ce serait celle-ci. Une visite culinaire guidée à travers Covent Garden et le Soho voisin vous emmène à travers au moins sept arrêts gourmands : fish and chips réputé parmi les meilleurs de Londres, œufs écossais et tourtes au porc dans un pub vieux de huit siècles, marché de street food tricentenaire, ou encore un dessert so populaire qu’il est devenu viral sur les réseaux sociaux. Comptez environ 16 € par personne, une excellente façon de combiner découverte du quartier et pause gourmande 😋

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Où dormir dans le quartier de Covent Garden ?

Vous hésitez sur le quartier où dormir à Londres ? Loger à Covent Garden, c’est avoir les théâtres, les restaurants et les boutiques à portée de main, quitte à sacrifier un peu de calme le soir. Toutefois, les prix grimpent vite dans ce quartier central, mais pas d’inquiétude ! On trouve tout de même des options pour tous les budgets, entre auberges de jeunesse londoniennes et palaces historiques.

The Z Hotel Covent Garden, nichée dans une ruelle juste derrière Saint Paul’s Church, se trouve à deux pas de Trafalgar Square. Cette adresse mise sur des chambres compactes, modernes et bien pensées, sans fioritures inutiles. C’est le meilleur rapport qualité-prix du quartier pour un emplacement aussi central. Les tarifs débutent autour de 100 € la nuit, selon la période.

Hotel AMANO Covent Garden, sur Russell Street, à quelques mètres seulement de la Royal Opera House et du Lyceum Theatre, est un hôtel signé par le groupe berlinois AMANO joue la carte du design chaleureux, avec ses tons terreux et ses accents dorés. Son rooftop bar est un vrai atout pour un cocktail avec vue sur les toits londoniens. Comptez à partir de 200 € la nuit pour deux environ.

The Savoy, sur les rives de la Tamise, en bordure sud du quartier est un palace mythique ouvert depuis la fin du XIXe siècle reste une référence absolue du luxe londonien, entre l’American Bar, ses restaurants signés Gordon Ramsay et son service impeccable. Un incontournable pour une occasion spéciale. Prévoyez à partir de 750 € la nuit pour deux personnes, avec des tarifs qui s’envolent vite selon les dates.

Visiter Covent Garden : infos pratiques

Comment se rendre à Covent Garden ?

Le quartier dispose de sa propre station de métro, Covent Garden, sur la ligne Piccadilly – sachez simplement que ses ascenseurs sont souvent pris d’assaut, mieux vaut parfois descendre à Leicester Square ou Holborn et marcher quelques minutes.

Depuis l’aéroport d’Heathrow :

• La ligne Piccadilly relie directement Covent Garden pour environ 7 € et un trajet d’environ 50 minutes.
• L’Elizabeth Line est plus rapide (environ 30 à 40 minutes jusqu’à Tottenham Court Road, puis une courte marche ou un changement) pour environ 18 €.
• Pour les plus pressés, le Heathrow Express rejoint Paddington en 15 minutes pour environ 29 € en tarif classique, avec des billets à l’avance dès 12 € si vous réservez tôt.

Depuis l’aéroport de Gatwick, le Gatwick Express rallie la gare de Victoria en une demi-heure pour environ 25 à 30 €, avant de poursuivre en métro jusqu’à Covent Garden 🚉

Depuis les autres quartiers de Londres, la ligne Piccadilly (station Covent Garden) et la ligne Northern (station Leicester Square, à deux pas) desservent facilement le secteur.

Comment se déplacer sur place ?

Covent Garden est un quartier compact qui se découvre très bien à pied : deux à trois heures suffisent pour un premier aperçu, une demi-journée si vous comptez flâner, shopper et vous attarder au restaurant.

Pour aller un peu plus loin, une trottinette Lime ou un vélo Santander Cycles font parfaitement l’affaire, tout comme un taxi noir ou un Uber pour les trajets plus longs. Le quartier est aussi desservi par plusieurs lignes de bus, dont les 9, 13, 15, 23, 129, 153 et RV1 🚎

Quel est le meilleur moment pour visiter Covent Garden ?

Covent Garden se visite toute l’année, mais l’ambiance change selon la saison. L’été apporte son lot de terrasses bondées et d’animations en extérieur. L’hiver, à partir de novembre, le quartier se pare de ses décorations de Noël à Londres, parmi les plus belles de la ville, pour une ambiance résolument magique. Pour éviter la foule, privilégiez une visite en semaine, tôt le matin. Le quartier connaît aussi des pics d’affluence lors d’événements comme le Festival du film de Londres ou West End Live.

Si vous n’arrivez pas à décider, mon guide complet pour savoir quand partir à Londres vous aidera sûrement à trancher selon vos envies de voyage 🙂

Un peu d’histoire…

Difficile d’imaginer aujourd’hui que Covent Garden était, à l’origine, un jardin appartenant aux moines de l’abbaye de Westminster. Au XVIIe siècle, le terrain passe entre les mains des comtes de Bedford, qui lancent en 1631 la construction d’une place à l’italienne : la toute première place publique de Londres. Une trentaine d’années plus tard, un marché aux fruits, légumes et fleurs s’y installe et ne cessera plus de grandir.

Le quartier connaît ensuite une période bien moins glamour : jusqu’à la fin du XIXe siècle, on y croise surtout des tripots et des maisons closes, loin de l’image chic qu’il a aujourd’hui. Les trois pavillons qui abritent encore le marché sont construits durant cette même période. Il faudra attendre 1974 pour que le bâtiment soit réhabilité en galerie commerçante, puis les années 70-80 pour que Covent Garden devienne le hub culturel et artistique qu’on connaît, avec l’arrivée de nouveaux marchés, de petites boutiques indépendantes et de pubs qui ont traversé les époques.

On arrive à la fin de ce guide. Entre marché couvert, spectacles improvisés et théâtres légendaires, Covent Garden se vit plus qu’il ne se visite. Réservez vos places de spectacle et vos tables à l’avance, et laissez-vous porter par l’ambiance sur place. Bonne découverte ! 😀