La Méditerranée compte de nombreuses îles rivalisant en beauté et chaleur, et la Sicile en fait partie ! De toutes les destinations que j’ai pu découvrir lors de mes voyages, cette île d’Italie demeure parmi mes préférées.
Lors de nos deux séjours en Sicile, nous avons voyagé sur la côte Sud-Est, de Mesina où nous avons accosté (sans y séjourner), en passant par Taormina, Catania, Syracusa, Noto, Agrigente … jusque Marsala. Notre premier séjour était à bord d’un voilier qui a longé la côte sud d’est en ouest, notre second séjour était fixe, à Taormina, chez l’habitant.
C’est donc de ces régions du sud de l’île que je vais vous parler ici, de ce que j’ai eu la chance de voir et de tester.
Taormina
Le centre-ville de Taormina se trouve perché à 200m au-dessus du niveau de la mer. Deux chemins permettent de grimper depuis la plage jusqu’à la ville : par le chemin en escalier ou en périphérique.
À voir à Taormina
Dans le centre de Taormina, les principaux points d’intérêts sont :
- le théâtre grec
- la fontaine avec le centaure bipède
- les portes de la ville
- et les églises
Ces principaux centres d’intérêt sont presque tous situés sur la rue principale. Mais il serait dommage de se limiter à cette rue, débordant de touristes aux heures des excursions de croisiéristes : quel plaisir de se perdre également dans les petites ruelles, ombragées et moins fréquentées.
Si le château de Taormina (Sanctuaire Madonna della Rocca) est toujours fermé, l’on peut néanmoins monter jusque là pour profiter du charmant (et pentu !) Chemin de Croix et de la vue, voire pousser un peu plus loin pour grimper jusque Castelmola.
En pratique
A voir à Castelmola
Grimper depuis Taormina jusqu’à Castelmola est une petite expédition : la vue est la récompense des marcheurs persévérants ! Pour ceux qui n’aiment pas les petites routes escarpées, des bus relient également Taormina à Castelmola … mais cela gâche une partie du plaisir : rien ne vaut de suer pour arriver les jambes tremblantes sur la place du village de Castelmola et déguster une rafraîchissante granita !
Le château de Catselmola est la principale attraction du village, mais il ne se visite qu’en été (nous n’avons pas pu le voir). Heureusement ce n’est pas le seul attrait du lieu : j’ai adoré ce petit village pittoresque pour ses petites ruelles et ses maisons pleines de charme.
En redescendant à pied par le second chemin, agréable et bordé de cactus, nous sommes tombés par hasard sur l’église San Biagio, qui date du premier siècle apr. J.-C. et dont les peintures murales originales sont encore visibles.
En pratique
La plage de Taormina : Isola Bella
Au contrebas de Taormina, les magnifiques plages d’Isola Bella exercent une attraction irrésistible. Cette île, qui porte magnifiquement bien son nom, est reliée à la terre par une petite bande de sable, l’eau ne la recouvrant par endroit que de quelques centimètres. Autrefois privée, elle est à présent visitable et accueille un musée.
Les eaux turquoise d’Isola Bella en font un endroit idéal de baignade, masque-tuba et plongée. Le plus bel endroit pour plonger dans la région est à l’est de l’île : c’est un véritable parcours qui attend le plongeur, le faisant passer par des grottes horizontales et verticales (aussi appelées cheminées), au milieu d’un décor abritant une faune et une flore variée et colorée : j’ai adoré !
Pour ceux qui ne veulent pas se jeter à l’eau, il est possible de faire un tour en bateau à Isola Bella et de découvrir la région d’un autre point de vue.
En pratique
Pour plus d’informations sur les spécialités siciliennes et des bonnes adresses dans la région de Taormina : « Les 14 spécialités siciliennes à ne pas manquer (et des adresses !) ».
Dans la région de Taormina
- Naxos :
Cette petite ville fut la première colonie grecque de Sicile : Naxos (Giardini Naxos), qui possède de jolies plages et une eau turquoise parsemée de rochers, comme une invitation au farniente.
- Le château de Calatabiano :
Nos amis nous avaient conseillé de visiter le château de Calatabiano, mais je ne ferai pas de même dans cet article. Disons qu’il ne vaut pas le détour et que l’on peut l’envisager comme un « bonus », si l’on passe beaucoup de temps sur place. La route pour y arriver est charmante, surtout en motocyclette, mais le château en lui-même est petit et ne propose aucune explication pour agrémenter la balade : s’il veut des informations, le visiteur devra avoir recours à une visite guidée (et de mémoire très chère). On en fait le tour en une dizaine de minutes, ce qui n’est pas vraiment proportionnel au prix d’entrée !
Les Gorges d’Alcantara :
Il y a d’agréables promenades à faire aux gorges d’Alcantara, apportant un peu de variété au programme. Un chemin communal (gratuit) permet de rejoindre la plage aux rives de l’Alcantara, fort prisée par les Siciliens en été. Vous avez également la possibilité de vous promener au sommet des gorges pour les admirer depuis plusieurs points de vue aménagés. Pour ces promenades dans les hauteurs des gorges, il existe deux promenades payantes.
Toujours à voir dans la région de Taormina (pour notre prochain voyage) :
- Savoca, un charmant village connu, car c’est là qu’a été tourné le film Le Parrain,
- et ces deux villes réputées pour leurs céramiques : Caltagirore, fameuse pour ses céramiques en tête de Maures, et Santo Stefano di Camastra.
En pratique
- Train Lamezia Terme – Taormina : 21€
- Téléphérique de Isola Bella vers Taormina (aller simple) : 3€
- Théâtre grec de Taormina : 8€
- Château de Calatabiano : 7€ (5€ entrée + 2€ ascenseur)
- Promenade aux gorges d’Alcantara : 5€ chaque promenade, 9€ pour les deux (descente jusqu’à la rivière : gratuite)
- De Taormina centre à Taormina Alta (par le Chemin de Croix) : 25’ pour monter
- De Taormina Alta à Castelmola : 25’ pour monter
- Pour le retour, en descente : les deux chemins se font en moins de 30’ ; ajouter encore 20’ pour rejoindre à pied Isola Bella si vous préférez continuer la promenade à pieds plutôt que de prendre le téléphérique.
Catania et l’Etna
Catania est une des grandes villes de la région, réputée pour son marché aux poissons. C’est aussi un point de départ idéal pour partir en excursion vers l’Etna. Plusieurs possibilités s’offrent au touriste pour découvrir ce volcan, véritable cœur battant de l’île. Nous avons opté pour un petit tour en 4X4 jusqu’à un refuge, pour admirer l’Etna de plus près et faire un peu de spéléologie dans ses grottes de lave.
Il est également possible d’arriver proche du sommet, en empruntant un téléphérique. Il nous reste encore à monter à Zafferana, jusqu’au refuge Sapienza pour voir les cratères.
En pratique
B&B Globetrotter Catania : Vicolo della Lanterna, 14, 95121 Catania
Sur la place entre la rue Garibaldi et la rue Auteri : pizzoleria (il faut goûter un pizzolo !)
Syracuse et Ortigie
À ne manquer sous aucun prétexte lors d’un voyage en Sicile : Syracuse et sa presqu’île Ortigie (Ortegia). Véritable coup de cœur, c’est à ce jour l’une des plus belles villes que j’ai vue au monde ! Les couleurs douces et chaudes des murs, les ambiances, les lumières, la mer… Tout cela contribue à former un paysage magnifique et donne son cachet particulier à la ville. On peut faire le tour de cette île en une bonne demi-heure, mais nous avons profité de nos deux jours sur place pour flâner et apprécier les lieux.
En pratique
A voir et à faire à Ortygie
- La belle place Duomo et son église
- Le château Castello Maniace (qui n’ouvre que le matin)
- Les ruines du temple d’Apollon
- Le bassin au papyrus
- Le petit marché coloré
- Un tour en bateau
À voir à Syracuse
Plusieurs sites archéologiques peuvent être visités à Syracuse, en dehors d’Ortigie, au site de Neapolis :
- l’amphithéâtre
- le théâtre, parmi les plus grands de la Grèce antique,
- l’oreille de Dionysos, formation rocheuse dû à l’extraction de la matière première pour les constructions des théâtres.
Toutes ces ruines sont rassemblées sur un même site, où l’on peut également se promener dans un jardin de bambou à l’ombre rafraîchissante.
En pratique :
Noto
Noto est une splendide petite ville, classée patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Tout comme pour Syracuse, j’aime les couleurs chaudes et douces de ces murs dans les tons blancs jaunis. Ceux-ci arborent des décorations plus travaillées : sculptures murales, balcons en fer forgé… Il y a surtout des bâtiments à voir : la cathédrale Duomo, le théâtre, l’église San Domenico, la porte de la ville, le palais Ducezio…
Raguse
Sur le chemin vers Agrigente depuis la côte, nous avons fait une escale à Raguse (Ragusa). Je me souviens d’une petite ville pittoresque … ou plutôt de deux villes. Raguse, détruite en 1693 par un redoutable tremblement de terre, a été entièrement reconstruite dans un style baroque sicilien, lui conférant un cachet unique qui lui vaut le statut de Patrimoine de l’Humanité à l’UNESCO. Construite en deux agglomérations, Ragusa Ibla et Ragusa Superior, une petite vallée sépare les deux entités. Les hauteurs de Ragusa Superior offrent un beau point de vue sur la partie « Ibla », qui regroupe la majorité des églises et palais.
On fait le tour de Ragusa Ibla assez rapidement, mais il est très agréable de se promener dans les petites rues. À ne pas manquer :
- l’impressionnante église Duomo di San Giorgio.
Agrigente
La ville d’Agrigente (Agrigento) en elle-même ne possède pas de réel attrait, mais à ses abords se trouve la Vallée des Temples (qui n’est, en réalité, pas du tout une vallée), inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur ce site se trouvent des temples grecs typiques, avec leurs colonnades, en très bon état de conservation. Les plus beaux temples (en tout cas les mieux conservés) sont ceux :
- de la Concorde
- et de Junon (ou Héra).
Marsala
Marsala … Si ce nom vous sonne familier, c’est sûrement grâce à son fameux vin ! Située à la pointe ouest de la Sicile et considérée comme la « Sicile africaine », Marsala date de la fin du IVe av. J.-C. Les amateurs de vin ont une bonne raison de s’y arrêter, et pour les autres, le charme du centre historique piéton propose une belle balade.
À voir à Marsala et dans les environs :
- visite de caves à vin et de vignobles
- la cathédrale et du Musée archéologique « Baglio Anselmi »
- expéditions : aux marais salants et à la réserve naturelle « Il Stagnone », à l’île de Mozia et aux îles Égades.
La côte sud de Sicile … tant de choses à découvrir !
Bien sûr, la côte sud de l’île n’est qu’une partie de la Sicile, il y a encore tant de lieux que nous aimerions prendre le temps de découvrir, comme les îles Éole, qui ont l’air absolument magnifiques et dont certaines sont encore très sauvages.
Pour préparer votre voyage en Sicile, jetez un œil à l’article Sicile : informations pratiques.
Et vous, déjà voyagé sur la côte sud de la Sicile ? Des expériences et des bons plans à partager ?
Vous n’avez pas chaumé dis donc durant votre séjour!
Moi je n’ai pas été aussi fan de Noto que vous par contre j’ai beaucoup Ragusa et puis Scicli et Modica que tu n’as pas cité mais qui sont au patrimoine mondial au même titre que Noto et Ragusa.
Egalement à Syracuse je recommande la scala dei turchi… il faut voir une photo pour s’en rendre compte, un lieu assez unique!
A bientôt
Merci Amélie pour ton commentaire et tes ajouts d’information.
Affectivement, nous n’avons pas pu « tout voir », ce qui n’est jamais possible (!), et ce du à notre mode de voyage : le voilier. Nous étions principalement à bord, avec quelques escales où nous faisions des expéditions, comme pour Raguse et Agrigente.
J’ai beaucoup aimé ce mode de voyage, mais je me suis dit en même temps que je retournerai bien en Sicile, déjà pour voir la côte Nord, mais aussi pour découvrir plus à mon aise les richesses de cette île pas si petite que cela !
Nous y sommes effectivement retournés quelques années plus tard, mais n’avons vu que Taormina et ses alentours. Bref, on sera obligés d’y retourner encore ! 😉
La scala dei Turchi se trouve dans la province d’Agrigente et non de Syracuse et je confirme à voir si on est dans la région car spectaculaire.
Ah merci pour ce petit reportage 🙂 J’aimerai bien aller en Sicile un de ces quatre !
J’aime bien les îles en ce moment. Les couleurs des Gorges d’Alcantara sont splendides !
La vie est plus chère qu’en Italie où cela revient au même ?
La vue depuis le théâtre de Taormina est très belle. J’ai eu la chance de voir (de loin!!), l’Etna en éruption c’est assez impressionnant. Par contre, je ne suis pas allé voir Raguse et Agrigente j’aurais dû. Surement la prochaine fois.
Mon île d’origine. Je la connais pourtant si peux. Ce sera sûrement mon prochain voyage.. le plus important, un voyage qui me tiens à coeur! Merci pour l’article.
Merci Adelina pour ton retour 🙂
Je te souhaite de découvrir plus en profondeur cette magnifique île (je me le souhaite à moi aussi ! 😉 ), surtout si tu en es originaire.
Beau voyage à toi, et n’hésite pas à partager ton vécu au retour de voyage 😉
J’espère pouvoir réalisé ce projet l’an prochain.
Pour le moment je me dédie à celui que je suis en train d’effectuer en ce moment.
Continue à nous faire rêver avec tes articles Amandine.
Je découvre ta page « adedado » avec plaisir 🙂 Profitez bien de votre voyage ! 😉
Superbe et merci pour toutes ses infos utiles sur la Sicile !
Avec plaisir Françoise, merci pour ton retour positif !