Voyager autrement : équipier sur un voilier

Avez-vous déjà pensé à voyager en bateau ? Je ne vous parle pas de ces énormes paquebots qui sillonnent les mers des Caraïbes ou la Méditerranée, mais des petits voiliers de quelques mètres.

À plusieurs reprises, j’ai testé le système des bourses d’équipiers sur des sites spécialisés, l’occasion de me familiariser avec la navigation de plaisance et de partir en voyage autrement.

Petite préface pour les spécialistes : mon article comporte des raccourcis volontaires afin de ne pas noyer le néophyte, j’espère que vous ne m’en tiendrez pas rigueur !

Petit lexique à l’usage des néophytes

Pour terminer, voici quelques mots de vocabulaire qui pourront vous aider à décrypter les annonces ainsi qu’à converser avec votre futur capitaine.

À chacun sa place

Les marins aimant utiliser leur vocabulaire, voici tout d’abord quelques mots concernant la « hiérarchie » à bord d’un bateau :

• Capitaine ou Skipper : le chef du bateau (celui qui le commande, et pas forcément son propriétaire). Être skipper demande une sérieuse expérience et la capacité d’être autonome dans la gestion du bateau.
• Équipier : membre de l’équipage, qui participe aux manœuvres… selon ses capacités !

Sur le bateau

Et voici quelques mots de vocabulaire concernant le bateau :

• Caisse de bord : la caisse de bord est un « pot commun » qui permet de payer toutes les dépenses communes de la vie sur un bateau : le carburant, les frais de port, la nourriture, les boissons…
• Cockpit : espace extérieur d’où l’on tient la barre, mais où l’on prend également généralement ses repas, où l’on fait sa sieste… C’est l’endroit où l’on passe le plus clair de son temps sur un bateau (tant que les conditions météorologiques le permettent).
• Carré : pièce intérieure du bateau correspondant au living.
• Cabine : chambre.
• Mouillage : endroit permettant de « mouiller », c’est-à-dire de jeter l’ancre.
• Pare-battages : bouées utilisées pour protéger le bateau, que l’on dispose lorsque l’on s’amarre au port – c’est souvent la principale tâche qu’auront les équipiers inexpérimentés : mettre et enlever les pare-battages.
• Bâbord et tribord : pour le fun, savez-vous lequel est gauche et lequel est droit ? Une chance sur deux ! Vos réponses dans les commentaires… !

Comment cela fonctionne-t-il ?

Le principe est simple : il y a d’un côté ceux qui possèdent un bateau et proposent d’accueillir des marins en herbe, et de l’autre les terriens qui souhaitent prendre le large.

Les propositions d’embarquement sont très variées, tant pour la destination et le programme que dans les conditions d’accueil. Certains vous invitent à les rejoindre pour quelques jours en Méditerranée, d’autres cherchent des bras solides pour traverser l’océan pendant plusieurs semaines.

Faut-il être un marin chevronné ?

Chaque capitaine spécifie le degré d’expérience souhaité chez le futur équipier.

Dans certains cas, les novices sont acceptés, dans d’autres, il est nécessaire d’avoir une solide expérience.

Quel type de bateau privilégier ?

Pour les novices, disons qu’il y a deux grands critères de choix d’embarcation : la taille du bateau et le type : voilier ou moteur.

À voile ou à moteur ?

Sachez tout d’abord que tous les bateaux ont un moteur : c’est obligatoire pour faire les manœuvres au port.

D’ailleurs, les marins disent souvent en rigolant qu’en Méditerranée, il y a deux types de bateaux moteurs : ceux avec un mât, et les autres ! Le vent méditerranéen est souvent capricieux.

Alors quelle est la meilleure solution, avec ou sans voile ?

Je ne pense pas qu’il y ait une seule bonne réponse. Le style de voyage sera différent, car, en plus des spécificités du bateau, il y a souvent également des différences chez le capitaine et son style de voyage.

Les avantages du bateau à voile

• Plus stable :

  Les bateaux à voile possèdent un mât et une quille, cela leur confère une meilleure stabilité et qui les empêchent de chavirer.

  Grâce à cela, ces bateaux peuvent jeter l’ancre dans une crique pour y passer la nuit sans crainte des remous, là où les bateaux à moteur rentrent le plus souvent au port.
  Ainsi, au crépuscule, les criques se vident, deviennent plus calme et c’est dans une quiétude bienvenue que l’on peut alors profiter du coucher de soleil sur la mer.

• La sensation de liberté :

  Cette sensation lorsque l’on éteint le moteur et que l’on navigue uniquement par la force du vent est grisante ! L’impression de vitesse est incroyable, alors que tout au plus nous filons à du 11 nœuds… soit 20 km/h !

Les avantages du bateau à moteur

• Plus rapide :

  Le bateau à moteur est beaucoup plus rapide que le voilier. Pour une même distance, il mettra en moyenne trois fois moins de temps !

• Plus près des plages :

  Ces bateaux, n’ayant pas de quille, peuvent s’approcher beaucoup plus près des plages (certains voiliers à quille rétractable, les dériveurs, peuvent faire de même).

• Cockpit agréable :

  Ces bateaux sont souvent très bien aménagés au niveau du cockpit, et soyons clair, en vacances en bateau, l’intérieur de l’embarcation ne sert qu’à cuisiner et à dormir.

  

  Moins de bleus :

  Vous risquez moins de vous cogner partout sur un bateau à moteur que sur un voilier. À la fin de chaque vacance sur un voilier, je ne compte plus le nombre de bleus qui colorent mes jambes et mes pieds ! Les marches et rebords sur un voilier sont de vrais pièges, surtout avec le mouvement de houle, et l’intérieur d’un voilier est souvent plus exigu, entre autres avec le mat qui traverse le salon.

Quelle taille ?

Ici aussi, pas de réponse idéale. La taille du bateau influence plusieurs points : sa stabilité, son autonomie en eau et en carburant, sa vitesse, le nombre de personnes qu’il peut accueillir…

Le pied

La longueur d’un bateau ne se mesure pas en mètre, ce serait trop simple. Et puis nos amis marins aiment avoir leur vocabulaire bien à eux afin que personne ne perce les mystères de leur communauté !

C’est donc en pieds que vous verrez affichées les tailles des bateaux sur les sites d’annonce.

Un pied correspond à peu près à… un pied humain, soit 30 cm (je suis sûre que vous vous mesurez le pied en ce moment !). Principalement utilisé par la culture anglo-saxonne, le pied est l’une des unités les plus anciennes de l’humanité.

Mais quel pied ?

Les critères de choix ne seront pas les mêmes selon la destination et le programme. Mais de façon générale, j’évite les embarcations de moins de 33 pieds (10 m) pour 4 personnes (ce qui est souvent le nombre minimum de passagers).

Plus le bateau sera grand, plus son poids sera réparti et plus il filera ; plus également il aura de possibilités de stocker de l’eau et du carburant, et donc une plus grande autonomie pour ne pas devoir rentrer dans les ports chaque soir… que les grands bateaux aiment éviter, vu que la place au port se paye en fonction de la taille (à partir de 10 mètres, les prix grimpent rapidement).

Mais encore…

Outre ces critères de taille et type de bateau, il existe beaucoup d’autres spécifications ! Être dans un vieux bateau aux allures hippies ou dans le dernier modèle sportif, ce ne sera pas la même expérience (c’est du vécu !).

Le nombre de coques a également son importance. Les bateaux auxquels nous avons fait allusion jusqu’ici étaient des monocoques, mais voyager en multicoques (par exemple en catamaran) est aussi possible. Vous trouverez des agences de voyages sur Internet qui proposent des croisières sur des « petits bateaux » dans les Caraïbes, et souvent ce seront des catamarans de luxe. Les catamarans accueillent 8 personnes au minimum, ce sont de véritables appartements sur l’eau. Leur allure surélevée leur vaut le surnom de 4*4 des mers. Comme les bateaux à moteur, ces bateaux peuvent s’approcher beaucoup plus près des rivages, voire s’échouer sur la plage.

Enfin, soyez vigilant au nombre de personnes qui seront à bord du bateau. Vous vivrez en huis clos avec cet équipage pendant toute la durée du séjour : vous composerez une entité sociale unie sur un espace de vie restreint. Bien sûr, vous poserez sans doute le pied à terre de temps à autre, mais cela dépendra de votre planning de navigation.
Par exemple, je demande systématiquement si l’un des membres de l’équipage fume, je ne supporte pas cela.

Pensez également à vérifier le nombre de cabines (chambres) et de couchettes existantes : si le bateau accueille un nombre de personnes supérieur aux places  physiquement disponibles, vous risquez de passer des vacances en mode sardine. Lorsque je me renseigne, je n’hésite jamais à demander à avoir une cabine double pour mon conjoint et moi, car dormir deux semaines dans le carré, bonjour l’intimité !

Mon expérience

J’ai fait appel à ce système à plusieurs reprises, ce qui m’a permis de découvrir la côte sud de la Sicile ou encore Ibiza d’une façon totalement différente qu’à pieds et sac à dos.

Le rythme et le style de la croisière dépendent de chaque équipage. Le premier jour sera souvent l’occasion de remplir de nourriture  les cales du bateau, car l’on ne pose pas pied-à-terre tous les jours. Ne faites pas les timides et dites clairement ce que vous aimez manger, c’est l’occasion ou jamais !

Souvent, les capitaines, par goût autant que par économie, évitent de dormir toutes les nuits dans un port. Les seules fois où nous l’avons fait, c’était pour embarquer ou débarquer des équipiers, faire le plein ou les courses, ou encore parce que la météo était trop mauvaise.

Lors des contacts préliminaires, n’hésitez pas à poser toutes vos questions sur le programme et le style de navigation. Plutôt distance ou plaisance ? Plutôt crique ou port ? Des randonnées ou des visites culturelles sont-elles prévues ou possibles… ?

La vie à bord : que faire sur un bateau ?

Vous pouvez en profiter pour apprendre quelques « notions maritimes », par exemple les nœuds marins : il y en a assez pour vous occuper tout le long du trajet !

Si vous demandez au capitaine, il vous laissera certainement tenir la barre : c’est très simple, les moments critiques sur un bateau, comme pour l’avion, étant ceux de manœuvres pour entrer et sortir du port.

La vie à bord est rythmée par les repas, auquel chacun participe (cuisine, vaisselle) et l’apéro, moment clé de la journée !

Vous aurez aussi tout le loisir de vous baigner lorsque vous serez à l’ancre, mais certains acceptent aussi de vous laisser tremper lorsque le bateau est en pleine mer. Pour cela, il y a un système très ingénieux : la corde ! Même si le bateau ne va pas vite, cela demande pas mal de force dans les bras : attention à ne pas la lâcher !

Les vacances sur un bateau sont également l’occasion de bouquiner, bronzer, prendre du temps pour soi…

Un de mes endroits préférés sur un voilier est le bout avant du bateau (la proue), où je m’installe les jambes dans le vide et le regard perdu vers le large droit devant. Le spectacle est magnifique : toute la mer rien que pour moi ! J’en profite alors pour scruter l’horizon à la recherche de dauphins, écouter ma musique et méditer.

Combien ça coûte ?

Le prix de ce genre de vacances dépend de la formule adoptée par le capitaine. Certaines annonces ne demandent qu’une participation à la caisse de bord (mais souvent ils n’embarquent alors que des personnes expérimentées).

Le plus souvent, un prix fixe est également demandé par nuit, celui-ci pouvant être très variable (généralement aux alentours 20 €/nuit).

À la fin du séjour, la tradition (et la bonne éducation) veut que l’équipage aide à nettoyer le bateau.

Si vous débarquez avant la fin du voyage du bateau, vous ne nettoierez probablement que le pont. Par contre, à la fin du séjour, c’est la toilette complète : le bateau est nettoyé de fond en comble à la fin de la saison de navigation.

Bon à savoir

Ceux dont on ne peut prononcer le nom

Dernière spécification sur le vocabulaire marin : il y a deux mots à bannir absolument :

• Corde :

  Il n’y a pas de « corde » sur un bateau, car chacune à un nom spécifique. Petite astuce si vous avez un doute : le mot passe-partout toléré à bord est « bout ».

• Lapin :

  L’univers marin reste chargé en superstitions. Si les femmes sont maintenant tolérées à bord (malgré un machisme persistant assez fréquent), le capitaine boira souvent la gorgée de whisky avant de prendre la mer, en n’oubliant pas d’en verser par-dessus bord, pour avoir une navigation favorable !

  Dans le même esprit, le mot « lapin » n’est pas toléré, étant considéré comme une porte malheur. Même si vous n’êtes pas superstitieux, un bon conseil pour ne pas vous mettre votre capitaine à dos : évitez ! Si nécessaire, parlez plutôt de lièvres !

Des sites d’annonces que je vous recommande :

•  Vogavecmoi.com :
  Très bon site, les personnes que j’ai contactées via ses annonces ont toujours été claires, correctes, polies, accueillantes et agréables. Bref, parfait ! Seul bémol : il faut s’inscrire pour avoir accès aux annonces, mais cela n’est finalement pas contraignant et garanti une communauté « sûre » de l’autre côté : http://www.vogavecmoi.com/
• Bourse aux équipiers :
  Je suis déjà allée sur ce site pour y chercher une proposition d’embarquement, mais sans que la démarche n’aboutisse, sans doute est-ce dû aux hasards d’Internet, aux réponses reçues plus rapidement que d’autres… Certaines annonces se retrouvent d’ailleurs sur plusieurs plateformes différentes. http://www.bourse-aux-equipiers.com
• Le Routard :
  LE fameux site que tout le monde connait, mais que l’on connait moins pour sa rubrique « bourse aux équipiers », qui comprend plus que des offres de navigation, par exemple partager un bout de « TDM » ensemble, ou voyager en camping-car :

Et il y en a encore beaucoup d’autres que vous trouverez en quelques clics sur Internet.

Et vous, avez-vous déjà tenté ce genre d’aventure ? Où l’envisagez-vous ?