Location de van en Nouvelle-Zélande

La location d’un van en Nouvelle-Zélande est sans l’ombre d’un doute un des meilleurs moyens de le visiter, d’aller à la découverte de ses paysages magnifiques et à la rencontre de sa population accueillante. Mais louer un véhicule et prendre la route dans un pays étranger n’est pas une chose qui s’improvise. C’est pourquoi je vous propose ce guide complet pour louer un van en Nouvelle-Zélande. Conseils, tarifs, pièges à éviter, avantages et inconvénients… après la lecture de ces quelques lignes, la location de véhicule aménagé en Nouvelle-Zélande n’aura plus de secret pour vous !

Pourquoi découvrir la Nouvelle-Zélande au volant d’un van ?

Est-il vraiment nécessaire de vous convaincre des nombreux intérêts de voyager en Nouvelle-Zélande en van ? Ce pays connu et réputé partout à travers le monde pour la beauté de ses paysages naturels sauvages est bien plus petit que son voisin australien, mais ce n’est certainement pas pour autant que vous n’aurez pas besoin d’un véhicule !

Les routes néozélandaises passent par une multitude de coins magnifiques, elles sont la plupart du temps en très bon état et la circulation ne pose aucun souci particulier. En plus, la Nouvelle-Zélande est un pays où l’on trouve d’innombrables campings, dont beaucoup sont même gratuits. Si vous voyagez à bord d’un van aménagé en Nouvelle-Zélande, vous n’aurez pas à vous soucier de trouver un hôtel ou un restaurant, ce qui vous permettra de gagner du temps et d’économiser de l’argent.

Mais pour être à 100 % honnête, je me dois aussi de relever quelques inconvénients qui pourraient vous déranger si vous choisissez ce type de voyage. Le plus notable à mon avis, c’est le prix des locations. Certes, vous n’aurez pas à payer pour un hôtel, mais il faudra tout de même adopter quelques bonnes habitudes pour trouver des offres plus abordables si vous ne voulez pas vous ruiner. Je vous en parle plus en détail dans la suite de ce guide.

Il faut également noter que les routes sont souvent sinueuses et qu’il est compliqué de prévoir de longs trajets. Il faudra donc faire preuve d’organisation et bien planifier votre itinéraire. Enfin, si vous voyagez pendant la basse saison touristique (c’est-à-dire grosso modo pendant notre été), vous n’aurez pas toujours chaud dans votre van, surtout la nuit.

Louer un van en Nouvelle-Zélande : les formalités

Pour louer un van en Nouvelle-Zélande, vous devrez respecter les conditions suivantes :

• Avoir 21 ans ou plus. L’âge minimum pour conduire en Nouvelle-Zélande est de 16 ans, mais la majorité des agences de location n’acceptent que les conducteurs à partir de 21 ans. Il n’est pas rare que les locations soient plus chères pour les moins de 25 ans.
  
• Être titulaire du permis de conduire depuis au moins un an
  
• Avoir un permis de conduire international est également obligatoire. Ce document s’obtient facilement sur simple demande en ligne sur le site du Service Public. Pensez à faire cette demande assez tôt, dans certains cas elle peut nécessiter 3 mois d’attente. Si vous n’avez pas le temps de l’obtenir, vous pouvez faire une traduction agréée de votre permis national, mais celle-ci vous coutera au moins une quarantaine d’euros.
  
• Avoir une carte de crédit afin de payer la location et de régler la caution. Il est important que le montant de la caution soit bien disponible sur votre compte, et que le versement — de celle-ci n’entraine pas un dépassement de votre plafond de paiement par carte, ce qui pourrait bien sûr être un gros handicap pendant votre séjour en Nouvelle-Zélande. Contactez votre conseiller bancaire au besoin pour ajuster ce plafond et le prévenir que vous partez à l’étranger.

Les prix des locations de van en Nouvelle-Zélande

Le budget à prévoir pour louer un van en Nouvelle-Zélande sera très dépendant de plusieurs facteurs :

• Le type de véhicule (nombre de couchettes, âges, modèles, équipements…)
  
• La date du voyage (les prix sont plus élevés durant la haute saison touristique, parfois deux à trois fois plus que pendant la basse saison)
  
• La durée de la location, certains loueurs proposent des forfaits à la semaine qui font qu’une location de 5 ou 6 jours pourra couter le même prix. Il arrive aussi régulièrement que le tarif journalier soit dégressif à partir d’une certaine durée (une ou deux semaines généralement).
  
• Le moment où la réservation est effectuée, faire une réservation très tôt permet d’avoir plus de choix et d’accéder à des offres aux tarifs plus avantageux. Surtout dans le cas où vous prévoyez de visiter la Nouvelle-Zélande pendant la haute saison (entre novembre et avril), il sera très important de réserver très tôt votre location, au moins 4 mois à l’avance. Généralement, la réservation sera la toute première chose à faire avec l’achat de vos billets d’avion, dès que vous connaitrez la date de votre voyage.

Vous l’aurez compris, il est donc assez difficile d’estimer un prix moyen pour louer un van en Nouvelle-Zélande, et vous aurez plus vite fait de vérifier directement les prix en utilisant le moteur de recherche de MotorHome Republic.

À titre purement indicatif, pour la location d’un van aménagé de type monospace en Nouvelle-Zélande, il faudra généralement compter entre 30 € et 90 € par jour en fonction de la saison. Pour un van autonome, comptez plutôt 45 € à 150 € par jour.

Comment faire des économies sur la location d’un van en Nouvelle-Zélande ?

Voici quelques conseils qui pourront souvent vous permettre de louer un van en Nouvelle-Zélande au meilleur prix :

• Réservez le plus tôt possible, les prix seront plus bas à modèle équivalent, mais en plus le choix de modèles sera aussi probablement plus large
  
• Si vous disposez d’un peu de flexibilité concernant les dates de voyage, essayez de partir en dehors de la haute saison. Cela ne devrait pas être trop compliqué dans ce pays de l’hémisphère sud. La haute saison touristique en Nouvelle-Zélande s’étend de décembre à mars, avec un pic d’affluence en décembre et en février. La basse saison s’étend quant à elle de mai à septembre.
  
• N’hésitez pas à élargir vos recherches vers des véhicules plus anciens, ils sont souvent très bien entretenus, bien plus abordables et étonnamment confortables.
  
• Evitez de multiplier les locations courtes. Comme les tarifs sont souvent dégressifs, si vous restez plusieurs semaines en Nouvelle-Zélande, une seule location longue sera souvent plus intéressante.
  
• Sur le même principe, comme on trouve des forfaits à la semaine, louer pour 5 jours, 10 jours ou 20 jours est rarement aussi intéressant que louer pour 1, 2 ou 3 semaines.
  
• Si vous voyagez en Nouvelle-Zélande d’un point A à un point B, vérifier s’il ne serait pas plus intéressant de faire le parcours du point B au point A. Sur les itinéraires populaires que beaucoup de voyageurs parcourent dans la même direction, il arrive que les agences soient bien contentes de louer à des tarifs préférentiels aux personnes qui pourront leur ramener des véhicules vers leur point de départ.
  
• À l’inverse si l’itinéraire de votre road trip en Nouvelle-Zélande forme une boucle ou que vous faites un aller-retour entre deux villes, il peut parfois arriver que faire deux locations différentes (une pour la première moitié du voyage et l’autre pour la seconde) soit plus abordable. Des sites comme Motorhome Republic sont très pratiques pour facilement vérifier quel choix est le plus intéressant.  

Où louer un van en Nouvelle-Zélande ?

Pour trouver un van aménagé à louer en Nouvelle-Zélande, je ne saurais trop vous conseiller d’utiliser un comparateur en ligne comme Motorhome Republic. C’est à mon avis le site le plus complet et le plus fiable de son genre, j’ai eu l’occasion de l’utiliser plusieurs fois lors de mes voyages et il m’a permis de trouver rapidement une offre qui correspondait à mes attentes.

Motorhome Republic et les autres comparateurs d’offres de location de van et de camping-car fonctionnent généralement sur le même principe. Dans un premier temps, il suffit de choisir une date, un type de véhicule (nombre de place) et une ville de départ et d’arrivée. En quelques secondes, on obtient une liste de résultats, il est alors possible de les trier et les filtrer en ajoutant d’autres critères (assurance, kilométrage, marque, agence de location, âge du véhicule…).

Pour chaque offre, une fiche détaillée permet de vérifier en profondeur de nombreuses informations. Une fois l’offre parfaite trouvée, la réservation peut se faire rapidement.
Les plus grandes agences de locations de véhicules aménagés qui sont présentes en Nouvelle-Zélande proposent leurs offres sur ces sites : Jucy Rentals, Traveller Autobarn, Appolo, Happy Campers NZ, Backpacker Sleeper Vans, Freedom Campers…

Ces plateformes fonctionnent pour la location de van en Nouvelle-Zélande, mais aussi dans pratiquement n’importe quel autre pays. Pour les voyageurs, réserver un véhicule avant d’être sur place est bien plus sûr, mais en plus ça permet quasiment toujours de profiter de tarifs plus intéressants.

Dans quelle ville louer un van en Nouvelle-Zélande ?

Comme pratiquement tous les voyageurs, vous arrivez probablement en Nouvelle-Zélande en avion. Vous pourrez trouver des bureaux des grandes agences de location dans tous les aéroports internationaux du pays. Bien sûr, vous pourrez aussi choisir de partir vers le centre-ville, où vous retrouverez également des agences de location de véhicules aménagés, mais cela vous obligera à faire vos premiers kilomètres en agglomération, ce qui est rarement une bonne idée.
Auckland, Wellington, Christchurch et Queenstown sont les meilleures villes pour trouver un grand nombre d’offres de locations de véhicules en tous genres.

Quel type de van faut-il choisir ?

Il n’y a pas spécifiquement un type de van, une marque ou un modèle que je vous conseille plus qu’un autre pour voyager sur les routes néozélandaises. En fait, le bon choix diffère selon chaque voyageur, c’est donc à vous de ne pas vous tromper et pour cela, il faudra surtout prendre en compte les critères suivants :

• Le nombre de places, afin d’être suffisamment à l’aise pour voyager, dormir et transporter tous les bagages. On trouve des monospaces 2 places et des fourgons qui peuvent aller jusqu’à 4 places. Au-delà de ce nombre de voyageurs, mieux vaudra opter pour la location de camping-car.
• Le type de van, monospace aménagé ou fourgon, véhicule autonome (self-contained) ou non
• Les équipements proposés
• L’âge du véhicule
• La taille du véhicule, ce qui aura aussi une influence sur la façon dont il se conduira

En prenant bien en compte tous ces critères et en vous adaptant bien sûr également en fonction de votre budget, vous devriez pouvoir facilement trouver une offre de location qui correspondra à vos attentes.

Le choix d’un véhicule autonome

L’un des éléments les plus importants concerne le choix entre un van aménagé assez basique ou un véritable véhicule autonome, qu’on appelle aussi van « self-contained ».

Pour être homologué en tant que véhicule autonome, un van doit disposer de toilettes, d’un lavabo, de deux réserves d’eaux différentes (eau propre et eaux usées) et d’un système pour vidanger les eaux usées.

Avoir à disposition un véhicule autonome vous offrira plus de liberté, puisque vous pourrez vous installer sur n’importe quel emplacement de camping, et pas uniquement dans les endroits munis d’arrivées d’eau. Cela vous donnera donc accès à beaucoup d’emplacements gratuits et en plein cœur de paysages sauvages et préservés. En fait, la plupart des emplacements gratuits sont réservés aux véhicules autonomes, c’est donc le type de véhicule à privilégier. Les vans autonomes sont souvent plus grands, ce sont la plupart du temps des fourgonnettes et pas de simples monospaces aménagés.

Les vans aménagés basiques et les autres véhicules non autonomes ne sont autorisés que dans certains campings, même si ceux-ci restent très nombreux aux quatre coins du pays en Nouvelle-Zélande.

Exemple de location d’un véhicule autonome

Pour vous donner une idée, voici une option de location de véhicule autonome sur le site Motorhome Republic pour la semaine du 16 au 22 octobre 2023. Le Double Up – 4 Berth dispose de toilettes, d’une douche et d’équipements de cuisine de qualité supérieure. 

Il est certifié autonome, et sera idéal pour accueillir 2 à 4 voyageurs. Pour une semaine de location, comptez environ 1 105 euros !

L’assurance pour la location de van en Nouvelle-Zélande

En Nouvelle-Zélande, il n’y a pas d’obligation à avoir une assurance. Mais partir pour un road trip dans le pays sans couverture serait vraiment de l’inconscience.

Si vous avez souscrit une assurance voyage, vous bénéficiez d’une responsabilité civile qui vous couvre en cas de frais médicaux, mais pas en cas de dommages sur un véhicule de location ou sur la propriété d’une autre personne. Il en va de même pour l’assurance de votre carte de crédit (uniquement dans le cas où vous avez payé la location avec cette carte), elle pourra couvrir votre personne, mais la location d’un van fait presque toujours partie des clauses d’exclusion de garanties.

Je vous recommande donc très fortement de souscrire une assurance auprès de l’agence de location ou directement sur le site où vous allez réserver votre location de van.
Le plus souvent, on trouve trois types de couvertures : l’assurance basique, l’assurance intermédiaire et l’assurance complète.

• L’assurance basique offre le strict minimum, mais en cas de pépin vous devrez régler la franchise, et pour un campervan ou un véhicule aménagé, elle est souvent très élevée (3000 € à 6 000 € pour un van).
  
• L’assurance intermédiaire offre plus de garanties, suffisamment pour voyager avec sérénité, mais la franchise reste souvent assez haute (au moins 1000 € pour un van).
  
• L’assurance complète offre un maximum de garantie et une franchise très basse, voire inexistante.

Pour ce type de voyage, je vous conseille de souscrire au moins une formule intermédiaire. Pour cela, il faudra compter quelques dizaines d’euros en plus par jour de location, mais c’est un faible prix à payer pour voyager l’esprit léger, et vous serez bien content d’avoir fait ce choix si vous avez le moindre souci.

Le camping en Nouvelle-Zélande

Camper est extrêmement courant en Nouvelle-Zélande. On trouve des campings de plusieurs types partout dans le pays.
Les campings privés sont nombreux, ils sont accessibles pour tous les types de campeurs, quel que soit le type de véhicule, vous pourrez sans problème vous y rendre avec une voiture classique et dormir sous votre tente, mais on y trouve également des emplacements spécialement prévus pour les vans et les camping-cars, avec tous les équipements nécessaires.

Comme je vous le disais plus tôt, si vous voyagez en véhicule autonome, vous aurez aussi accès à un grand nombre de campings gratuits (Freedom Camping), qui sont en fait des zones avec aucun équipement ou très peu, que l’on peut considérer comme des endroits où le camping sauvage est autorisé et encadré.

Pour trouver un endroit où faire du camping en Nouvelle-Zélande, je vous recommande d’utiliser une application mobile comme CamperMate ou Ranker Camping NZ. Elles permettent de localiser les emplacements de campings, de consulter la liste des équipements disponibles et bien d’autres choses encore.

La conduite sur les routes néozélandaises

La conduite sur les routes de Nouvelle-Zélande est assez différente de celle à laquelle nous sommes habitués en France et en Europe. Voici quelques éléments à bien prendre en compte :

• En Nouvelle-Zélande, la conduite se fait côté gauche
• La vitesse est limitée à 50 km/h en ville et 100 km/h sur la plupart des routes. Au volant d’un véhicule de plus de 3,5 tonnes, cette limite est fixée à 90 km/h.
• Beaucoup de routes sont très sinueuses, faites bien attention aux panneaux indiquant les virages et la vitesse à ne pas dépasser pour les aborder.
• Vous pourrez vous faire surprendre par les temps de trajet. Parcourir 100 km en Nouvelle-Zélande pourra vous prendre plus de temps que prévu, il est donc important de bien prévoir ses trajets. L’office de tourisme du pays a mis en place un outil en ligne pour le calcul de la distance et du temps de trajet.
• On trouve beaucoup de « gravel roads » qui permettent d’accéder à des plages ou d’autres sites un peu isolés en Nouvelle-Zélande. Ces routes non goudronnées nécessitent une grande prudence, et vous ne serez probablement pas assuré si vous circulez dessus avec un véhicule de location.
• La plupart des vans de location sont équipés de boites de vitesse manuelles
• L’utilisation du téléphone au volant est interdite, les kits mains libres sont tolérés
• L’alcoolémie maximale autorisée est de 0,5 gramme par litre de sang (tolérance 0 pour les moins de 20 ans)

Et voilà, nous arrivons à la fin de cet article sur la location de van en Nouvelle-Zélande 🙂 J’espère qu’il vous aura plu et que vous savez désormais comment organiser votre road trip dans ce superbe pays !