Camden Town à Londres

Direction le nord de Londres, dans l’un des quartiers les plus attachants de la capitale britannique : Camden Town. C’est le repaire historique des punks, des goths et des amoureux de musique live, mais aussi une ambiance un peu bancale entre marchés animés, street food du monde entier et murs recouverts de fresques, qui ne ressemble à rien d’autre dans la capitale. Suivez le guide, je vous dis tout sur Camden Town 👇

Un peu d’histoire sur le quartier

Camden Town doit son nom à Charles Pratt, comte de Camden, propriétaire des terres au moment où le quartier s’est développé à la fin du XVIIIᵉ siècle. Mais c’est surtout l’arrivée du canal puis du chemin de fer, au XIXᵉ siècle, qui a façonné son identité : un quartier ouvrier, industriel, traversé par les péniches et les entrepôts.

Le vrai tournant arrive dans les années 1970, quand un petit marché artisanal s’installe près du canal, à Camden Lock. Le quartier devient alors un aimant pour les musiciens, les punks, les goths et toute une jeunesse en quête de liberté. Amy Winehouse, Madness, Blur ou encore Coldplay y ont posé leurs valises ou fait leurs débuts sur scène. Aujourd’hui, certaines boutiques historiques ont cédé la place à des enseignes plus lisses et touristiques, et on ressent un peu moins cette marginalité d’antan. Cependant, l’âme du quartier résiste, portée par ses marchés, ses salles de concert et son street art 🎸

Pourquoi visiter Camden Town ?

Camden Town est tout le temps mentionné quand on se demande que faire à Londres, parce que c’est tout simplement différent du reste de la ville. Ici, pas de monuments à cocher sur une liste : on vient pour l’ambiance. Les vitrines sont extravagantes, les ruelles couvertes de fresques, et la musique s’échappe des pubs à toute heure. Le quartier plaît particulièrement aux amateurs de mode vintage, aux fans de rock et de punk, et à ceux qui aiment simplement se perdre dans des marchés sans itinéraire précis. Si cette ambiance vous plaît, gardez aussi du temps pour Notting Hill et Portobello Road ou pour le quartier de Covent Garden.

C’est aussi un excellent point de chute pour les familles en journée (les marchés sont calmes le matin) et pour les noctambules le soir, quand les pubs et les salles de concert prennent le relais. Attention seulement aux pickpockets, comme dans toute grande ville : Camden n’est pas dangereux, mais mieux vaut rester vigilant, surtout le week-end quand la foule est dense.

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Vous préparez votre séjour, mais vous ne savez pas encore que faire à Londres ? Entre les croisières sur la Tamise, les grands musées de Londres, les comédies musicales du West End et les balades guidées dans les quartiers, vous aurez de quoi bien vous occuper 🎟️ Pour alléger la note, comparez aussi les pass pour visiter Londres, qui regroupent plusieurs entrées. Je vous conseille de réserver vos activités avant de partir pour éviter les files d’attente sur place 😉

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Que voir et que faire à Camden Town ?

Les marchés, cœur battant du quartier

Camden Market n’est pas un seul marché, mais un ensemble de plusieurs espaces qui s’enchaînent le long du canal. Le mieux est d’oublier l’itinéraire précis et de se laisser porter d’un stand à l’autre.

Camden Lock Market est le plus ancien du quartier, et sans doute le plus emblématique. C’est ici que sont nés les premiers stands d’artisanat et d’antiquités. Aujourd’hui, on y trouve plutôt des créations de bijoutiers, des papeteries originales et de la mode alternative, réparties sur deux étages.

The Stables Market, installé dans d’anciennes écuries, fait partie des passages incontournables. Les ruelles y sont particulièrement photogéniques, surtout celle où des dizaines de parapluies flottent au-dessus des passants. On y trouve des boutiques vintage, des pièces gothiques et une foule d’objets à l’effigie de groupes légendaires. Le matin, avant l’ouverture des boutiques, le lieu est calme et presque silencieux, ce qui en fait un bon moment pour le découvrir tranquillement 📸

Pour un marché plus modeste, il y a aussi Inverness Street Market. Il vendait autrefois des fruits et légumes ; aujourd’hui, on y trouve plutôt vêtements, souvenirs et petite restauration. Ce n’est pas le plus spectaculaire du quartier, mais on le traverse forcément en se baladant dans le coin.

Enfin, Boxpark Camden a pris la place de l’ancien Buck Street Market. Les containers maritimes recyclés accueillent désormais une belle sélection de restaurants et quelques stands. Juste à côté, sur les rives du canal, Hawley Wharf a ouvert plus récemment avec ses étals de street food et Babylon Park, un petit parc d’attractions couvert pensé pour les enfants.

Pour s’y retrouver, voici les informations pratiques de chaque marché :

• Camden Lock Market se trouve sur Camden Lock Place, à quelques minutes de la station Camden Town. Ouvert tous les jours de 10 h à 19 h.
• The Stables Market est situé sur Chalk Farm Road, en face de Hartland Road. Ouvert tous les jours de 10 h à 19 h.
• Inverness Street Market occupe Inverness Street, tout près de Camden Lock Market. Ouvert tous les jours de 10 h à 18 h.
• Boxpark Camden se trouve au 192-198 Camden High Street. Ouvert tous les jours à partir de 10 h, jusqu’à 23 h du lundi au jeudi, 23 h 30 le vendredi et le samedi, et 21 h le dimanche.
• Hawley Wharf est installé au 1 Dockray Place, sur les rives du canal. Ses halles de street food sont ouvertes tous les jours de 11 h 30 à 23 h, et ses boutiques ferment entre 18 h et 19 h selon le jour.

Les commerçants étant indépendants, chacun peut ouvrir ou fermer un peu plus tôt ou plus tard que ces horaires.

Envie d’aller plus loin que la balade au hasard ? Optez pour la visite à pied de Camden, à partir de 17 € par personne. Un guide professionnel anglophone vous emmène sur les traces de la musique : les débuts de Coldplay, d’Oasis, d’U2 ou de Prince, les passages de David Bowie. Vous passerez devant la maison d’enfance de Charles Dickens, une adresse que peu de visiteurs trouvent seuls. La balade continue à travers le marché de Camden et Camden Lock, entre street food, œuvres d’art et petits souvenirs. Amy Winehouse est bien sûr au cœur du parcours : son pub préféré, sa fresque murale et sa statue grandeur nature. Vous verrez aussi le street art qui décore les murs du quartier. C’est une bonne formule pour une première visite, complète et pas trop longue.

Ruelles, canal et street art

Le meilleur moyen de découvrir Camden, c’est encore de marcher. High Street, juste à la sortie de la station Camden Town, aligne des façades improbables : chaussures géantes collées au mur, couleurs criardes, motifs baroques. On y trouve aussi Camden Leather House, réputée pour ses pièces en cuir. Les boutiques ouvrent en général entre 9 h et 10 h ; y passer avant permet de photographier les rideaux de fer tagués sans la foule.

Pour le street art, promenez-vous plutôt dans les petites rues autour de High Street et de Hawley Street : les fresques colorées y changent régulièrement, un vrai terrain de jeu pour les amateurs de photo.

Le Regent’s Canal offre une parenthèse plus paisible, loin de l’agitation punk. On peut simplement longer les berges arborées, ou embarquer sur une péniche depuis Camden Lock jusqu’à Little Venice. Plusieurs excursions permettent de varier les plaisirs : une balade en bateau traditionnel avec concert live et passage devant la pagode chinoise flottante et le zoo de Londres, à partir de 24 € par personne, ou une sortie guidée en kayak avec moniteur certifié, au départ du bassin de City Road à Islington, sur deux parcours possibles. Comptez à partir de 18 € pour cette deuxième option 🛶

Enfin, dans The Stables Market, ne manquez pas la statue en bronze d’Amy Winehouse, dévoilée en 2014 en hommage à cette figure du quartier où elle a longtemps vécu. Vous croiserez d’ailleurs de nombreux clins d’œil à la chanteuse un peu partout à Camden.

Musique live et sorties nocturnes

Camden a joué un rôle central dans l’histoire du rock et du punk britanniques, et ça se sent encore aujourd’hui. The Roundhouse (Chalk Farm Road), installée dans un ancien dépôt de locomotives classé, accueille concerts, théâtre et comédies musicales ; des légendes comme Pink Floyd, Jimi Hendrix ou The Doors s’y sont produites. Les tarifs varient énormément selon la programmation : mieux vaut consulter le site officiel de la Roundhouse avant de réserver.

The Dublin Castle (94 Parkway, concerts presque tous les soirs avec ouverture des portes vers 19 h 15) est un pub légendaire où Madness ou Blur ont fait leurs débuts ; les murs couverts d’affiches dédicacées racontent à eux seuls l’histoire du lieu. Pour danser, direction l’Electric Ballroom (184 Camden High Street), avec deux salles et deux ambiances selon vos envies : les concerts ouvrent généralement leurs portes à 19 h et se terminent vers 23 h, et les soirées club du vendredi et du samedi se prolongent jusqu’à 3 h. Et si vous aimez le rock plus lourd, The World’s End Pub (174 Camden High Street, du dimanche au jeudi de 12 h à 23 h, le vendredi et le samedi de 12 h à 1 h) propose régulièrement des concerts live, autour d’une bonne bière et d’une pizza au feu de bois, comptez environ 17 à 21 € la pizza entière 🤘

Manger et boire à Camden Town

La street food est reine à Camden, avec des influences venues du monde entier : wraps de falafels, burritos, currys thaïlandais… Je vous conseille le stand Yorkshire Burrito, près du canal, qui enveloppe sa garniture dans un Yorkshire pudding plutôt qu’un wrap classique, assez surprenant, mais délicieux 🌯

Pour un repas assis, Poppies Fish and Chips (30 Hawley Crescent, du dimanche au mercredi de 11 h à 22 h, du jeudi au samedi de 11 h à 23 h) fait partie des adresses les plus réputées de Londres pour ce classique britannique, comptez 25 à 26 € pour un haddock ou un cabillaud en portion classique. Autre incontournable : The Hawley Arms (2 Castlehaven Road, du dimanche au jeudi de 12 h à minuit, le vendredi et le samedi de 12 h à 1 h), le pub préféré d’Amy Winehouse, où sa mémoire est omniprésente à travers une fresque murale et des objets personnels. Comptez 18 à 24 € pour un plat 🍺

Et si vous aimez l’histoire et les bonnes bières, essayez la visite guidée des pubs anciens de Londres, à partir de 33 € par personne. En petit groupe, vous marchez dans des rues pavées et des cours cachées du centre historique. Vous découvrez les pubs les plus anciens de la ville, dont certains datent du XVIᵉ siècle. Le guide raconte les légendes des personnages qui les ont fréquentés au fil des siècles. Quelques dégustations de bières britanniques sont prévues en chemin. Et pas d’inquiétude si vous ne buvez pas : cette visite, c’est avant tout pour l’histoire.

Où dormir dans le quartier de Camden ?

Si vous ne savez pas encore où dormir à Londres, optez pour Camden. C’est l’assurance d’être au cœur de l’action : marchés à deux pas, pubs animés le soir, et un accès direct au reste de Londres via la Northern Line. Comptez large, de moins de 60 € en dortoir, notamment dans les auberges de jeunesse à Londres, à plus de 190 € pour un établissement de charme.

Camden Road Hotel est une option économique bien pratique, installée près de la station Camden Road. C’est un hôtel simple et fonctionnel, parfait si vous cherchez surtout un point de chute propre et central sans vous ruiner. Prévoyez à partir de 143 € la nuit en chambre double standard, sans petit-déjeuner.

En deuxième option, The Camden Town Hotel, sur Chalk Farm Road, mise sur une ambiance plus jeune et branchée, à deux pas de The Stables Market et de la Roundhouse. L’endroit plaira à ceux qui veulent être au cœur de l’effervescence du quartier. Comptez à partir de 227 € la nuit pour deux personnes en chambre double standard, avec un petit-déjeuner proposé en supplément pour 15 €.

Enfin, pour une adresse pleine de caractère, direction le Camden Enterprise Hotel, un bâtiment victorien datant de 1865, juste à côté de la station de métro Chalk Farm, avec un pub traditionnel au rez-de-chaussée. Prévoyez à partir de 227 € la nuit en petite chambre double pour cette option pleine de charme.

Visiter Camden : infos pratiques

Comment se rendre à Camden ?

Pour aller à Camden Town depuis Heathrow, trois options s’offrent à vous :

• Elizabeth Line : la plus rapide, environ 19 € le trajet jusqu’à une station de Zone 1, puis changement sur la Northern Line jusqu’à Camden Town.
• Piccadilly Line : la plus économique, environ 7 € le trajet, mais comptez environ 55 minutes et un changement.
• Heathrow Express : plus rapide mais plus cher (environ 31 € au tarif normal, dès 12 € en réservant à l’avance). Il ne dessert que Paddington, d’où il faut reprendre le métro.

Depuis Gatwick, le Gatwick Express rejoint London Victoria en une demi-heure, pour environ 29 € l’aller simple. Comptez ensuite une vingtaine de minutes via la Victoria Line puis la Northern Line pour atteindre Camden.

Depuis le centre de Londres, c’est très simple : la Northern Line dessert Camden Town et Chalk Farm, et le London Overground s’arrête à Camden Road. De nombreuses lignes de bus passent aussi par le quartier, notamment les 24, 29, 31, 46, 88, 134, 214, 253 et 274.

Les tarifs évoluent régulièrement, alors vérifiez-les sur les sites officiels avant de réserver.

Quel est le meilleur moment pour y aller ?

Privilégiez la semaine si vous cherchez le calme : les marchés ouvrent généralement à 10 h, et c’est juste après l’ouverture qu’il y a le moins de monde. Le meilleur moment pour venir est donc du mardi au jeudi en matinée. Le week-end, en revanche, l’affluence grimpe fortement, avec environ cent mille visiteurs sur l’ensemble du week-end.

Côté saison, si vous hésitez encore sur quand partir à Londres, sachez que l’été se prête parfaitement aux balades le long du canal et aux terrasses, tandis que l’hiver apporte une ambiance festive dans les rues, surtout à l’approche de Noël à Londres. Le Camden Fringe Festival, si vous allez à Londres en août, ravira les amateurs de théâtre et de comédie. Les familles préféreront une visite en journée, les couche-tard garderont leurs forces pour la vie nocturne du week-end 🌙

Comment se déplacer sur place ?

Le quartier est petit et se parcourt très facilement à pied : comptez à peine 15 à 20 minutes entre les stations Camden Town et Chalk Farm. Pour varier, une trottinette Lime ou un vélo Santander Cycles font parfaitement l’affaire. En soirée, un taxi noir ou un Uber reste la solution la plus simple pour rentrer sans encombre.

Et c’est tout pour ce guide sur Camden Town à Londres, un quartier qui trouve facilement sa place si vous prévoyez de visiter Londres en 7 jours. Réservez votre hébergement à l’avance, vérifiez les horaires de visite avant de partir, et laissez-vous simplement porter par l’ambiance. On y retourne toujours avec plaisir 😊