Aurores boréales en Islande

L’Islande, terre de glace et de feu, est réputée pour être le théâtre d’un des plus beaux spectacles naturels de notre planète : les aurores boréales. Ces lumières célestes, qui dansent lorsque la nuit tombe, ont été source de mythes et de légendes à travers les âges. Mais que sont vraiment ces lumières et comment maximiser vos chances de les voir en Islande ? Dans cet article, découvrez les meilleurs endroits où voir des aurores boréales en Islande, à quelle période et de quelle manière 🙂

Quelle est la meilleure période pour voir des aurores boréales en Islande ?

Bien que les aurores boréales puissent être observées tout au long de l’année, la période la plus propice s’étend de septembre à avril, lorsque les nuits islandaises sont les plus longues. Le solstice d’hiver peut par exemple offrir jusqu’à 22 h d’obscurité ! Des conditions optimales pour observer ce spectacle lumineux, car, plus la nuit est sombre, mieux vous verrez les couleurs des aurores 😉

Il est également essentiel de surveiller l’activité solaire et les prévisions des aurores boréales islandaises via le site de l’Office météorologique islandais. L’activité solaire se mesure grâce à une échelle de plusieurs niveaux, aussi appelée indice Kp, allant de 0 à 9 : seuls les niveaux supérieurs à 3 nécessitent toute votre attention.

Il existe également des comptes d’alerte sur les réseaux sociaux et des applications mobile spécialisées pouvant prévoir l’activité aurorale et vous alerter lorsque les conditions sont optimales. L’application My Aurora Forecast (disponible sur App Store et Google Play) évalue notamment les probabilités d’observer une aurore boréale en Islande et donne de précieuses informations sur le vent solaire.

En combinant cela avec les observations nuageuses (un ciel nuageux = pas d’aurores boréales !), vous aurez tous les indices en votre possession pour trouver le lieu où la formation d’aurores boréales sera la plus probable ! 🙂

Comment voir des aurores boréales en Islande ?

Maintenant que vous savez quand chasser les aurores boréales, l’étape suivante est de trouver le meilleur moyen d’y arriver. Il existe différents moyens de voir des aurores polaires en Islande. Pour découvrir toutes les meilleures excursions à faire, je vous invite à lire la suite de cet article.

La chasse aux aurores boréales au départ de Reykjavík

Si vous logez à Reykjavík, la capitale islandaise, sachez que vous aurez l’opportunité de participer à plusieurs types d’excursions selon vos envies et votre budget. Voici ma sélection des excursions les plus intéressantes selon moi 😉

• La chasse aux aurores boréales en minibus : embarquez pour une excursion nocturne de 4 h pour admirer des aurores boréales à bord d’un bus. Vous serez accompagné d’un guide qui vous relatera toutes sortes de faits islandais fascinants et vous conduira aux endroits les plus propices pour profiter du spectacle ! Si vous préférez une excursion en groupe plus restreint, vous aurez également la possibilité de réaliser cette excursion en minibus, toujours au départ de Reykjavík, pour 80 € par personne.

• La chasse aux aurores en bateau : si vous ne savez pas que faire en Islande, je ne peux que vous recommander de prendre le large depuis Reykjavík pour admirer les aurores boréales à l’occasion d’une excursion nocturne guidée durant 2 h. Vivez un moment magique et inoubliable en quittant la côte de Reykjavík pour assister à ce phénomène naturel depuis l’Atlantique nord, avec les montagnes et les lumières de la ville en toile de fond 🤩 Comptez 81 € par personne et pensez à réserver en avance pour être certain d’y participer durant votre séjour dans le pays !
  
• Visite guidée des aurores boréales et photos souvenirs : lors de cette excursion, vous explorerez la nature sauvage nocturne de l’Islande accompagné d’un guide et photographe. Vous aurez d’ailleurs l’occasion de poser et de repartir avec de superbes photos souvenirs ! Cette excursion dure environ 5 h et coûte environ 91€ par personne, photos comprises !

• Excursion dans le Cercle d’or et aurores boréales au départ de Reykjavík : le temps d’une journée, explorez la nature lors d’un tour du Cercle d’or, puis observez les aurores boréales en soirée après avoir dégusté un délicieux dîner. Vous aurez l’occasion d’admirer les sources d’eau chaude de Geysir, le rift tectonique du parc national de Thingvellir, et de contempler la magnifique chute d’eau de Gullfoss. Comptez 130 € par personne pour participer à l’excursion.

La chasse aux aurores dans la ville où vous séjournez

Selon l’endroit où vous logerez en Islande, vous aurez potentiellement la chance d’apercevoir des aurores boréales 🙂 Néanmoins, si vous optez pour cette option, ayez tout de même à l’esprit que la tentative de voir les aurores boréales en Islande depuis les zones urbaines présente plusieurs inconvénients comme la lumière artificielle des villes ou la présence de nuages. En effet, il est tout de même préférable de s’éloigner des grandes villes pour observer les lumières dans le ciel.

Si tel est le cas, vous pourrez toujours choisir de louer une voiture pour sortir de la ville et profiter des aurores boréales à moindre coût. Pour cela, je vous recommande de louer une voiture via le site de location Blue Car qui propose diverses locations de voiture, pour tous les budgets.

Vivez l’aventure à fond et partez en excursion de 3 jours !

Le site Guide to Iceland propose aussi plusieurs activités très intéressantes si vous êtes amateur de longues excursions ! Je vous invite notamment à vous renseigner sur l’excursion guidée de 3 jours combinant Cercle d’or, grotte de glace et aurores boréales 😀 Vous pourrez parcourir la côte sud du pays, partir à la découverte de la lagune glaciaire de Jokulsarlon, du Cercle d’or et même passer par une grotte de glace !

Si vous recherchez l’aventure et que vous êtes un amoureux de la nature et des grands espaces, le road trip de 3 jours en Islande est fait pour vous ! Le prix est relativement élevé avec un total de 790 € par personne, mais tous les hébergements sont compris dans le prix, ainsi que les visites et l’ensemble des transports. En plus, vous serez accompagné d’un guide expert qui vous apportera tout un tas d’informations importantes sur les aurores boréales et les autres sites importants du pays 🙂

Autotour de 7 jours en Islande pour une expérience unique

Si vous n’êtes pas fan des excursions en groupe, que vous avez du temps et que votre budget vous le permet, je vous conseille d’opter pour l’excursion de chasse aux aurores boréales en autotour durant 7 jours, également proposée sur le site Guide to Iceland 🙂

Durant ce road trip complet, vous partirez à la découverte des lieux les plus emblématiques d’Islande, de la côte sud, au Cercle d’or, en passant par la lagune glaciaire de Jökulsárlón et les parcs nationaux. L’excursion est accessible dès 790 € par personne, et comprend également la location d’une voiture pour une durée de 12 jours, l’ensemble des hébergements, ainsi qu’un itinéraire détaillé et personnalisé.

Si vous voulez voyager en toute sécurité, découvrir les plus beaux endroits d’Islande et garder votre indépendance, cette activité est faite pour vous ! Vous pourrez partir en exploration et chasser les aurores polaires à votre propre rythme et en toute liberté 🙂 D’ailleurs, n’hésitez pas à consulter mon article sur le roadtrip en Islande pour rouler en toute sécurité 😉

Les avantages d’une excursion organisée

Les excursions guidées font partie des meilleures activités en Islande car elles offrent l’avantage de l’expertise locale. Les guides connaissent les meilleurs endroits et peuvent ajuster l’itinéraire en fonction des conditions météorologiques.

La manière la plus courante de chasser les aurores boréales en Islande est de réserver une excursion guidée en minibus, comme proposée plus haut, car la mobilité et le prix peu élevé de ce type d’excursion en font le meilleur moyen de voir les aurores boréales en Islande. Par ailleurs, ce type d’excursion présente plusieurs autres avantages :

• Vous serez guidé par des experts pour qui les aurores boréales n’ont plus aucun secret.
  
• Vous serez suffisamment mobile pour pouvoir vous déplacer là où les prévisions seront les plus favorables, et où la couverture nuageuse sera minimale.
  
• Vous n’aurez pas à vous soucier de la conduite en Islande en hiver (un point non négligeable car elle peut parfois s’avérer périlleuse !).
  
• Vos guides vous emmèneront vers des lieux et des paysages que vous n’auriez peut-être pas découverts sans cette excursion.

Ces excursions ont lieu régulièrement de septembre à avril, lorsque les aurores boréales sont les plus susceptibles d’être visibles. Vous pouvez également vous renseigner auprès d’agences de voyages pour organiser ce type d’activité. Toutefois, comme vous avez pu le constater, il existe toutes sortes d’excursions, plus ou moins longues et pour tous les budgets, donc à vous de choisir ce qui vous convient le mieux ! 😉

Où observer des aurores boréales en Islande ?

Une fois que l’ensemble des conditions requises sont réunies, il faut trouver le lieu adéquat pour finalement vous permettre de voir des aurores en Islande. Il existe une multitude d’endroits idéals pour observer les aurores, mais certains endroits vous permettront tout de même d’avoir une meilleure visibilité et vous offriront une expérience inégalée 😀

Voici une liste des meilleurs endroits où vous pourrez admirer des aurores boréales au milieu de décors exceptionnels :

• Le Parc national de Thingvellir : ce site classé patrimoine mondial de l’UNESCO est un incontournable islandais ! Il constitue un merveilleux point d’observation pour scruter le ciel qui s’anime, avec en toile de fond les plaines et les vallées de la région du Cercle d’Or.
  
• La lagune glaciaire de Jökulsárlón : lagune située au sud de l’Islande, à proximité du glacier Vatnajokull, c’est l’un des meilleurs endroits pour observer les aurores boréales ! Pour vous y rendre, vous emprunterez la Route 1 depuis Vik. Vous tomberez sur l’une des plages de sable noir de l’Islande du Sud et pourrez profiter de la vue sur les aurores boréales dansant dans le ciel. La particularité de ce lieu est sans aucun doute le reflet des aurores sur les eaux glacées d’une lagune remplie d’icebergs.
  
• Dyrhólaey : située à la pointe la plus au sud de l’Islande, cette presqu’île d’une centaine de mètres de haut en forme d’arche offre une vue panoramique sur l’océan et le ciel, un cadre parfait pour observer les aurores. Cette ancienne île volcanique formée à la suite d’une éruption sous-marine porte littéralement le nom de « île haute avec passage de porte ».
  
• Le canyon d’Asbyrgi : situé au nord de l’Islande, ce canyon est une immense gorge, longue de 3,5 km et large d’un km qui prend naturellement la forme d’un fer à cheval. Formé il y a des milliers d’années, le canyon est la conséquence d’un énorme séisme qui a fait disparaître une importante rivière glacière.
  
• La montagne Kirkjufell dans l’ouest : célèbre montagne d’Islande située dans la péninsule de Snæfellsnes, elle est le site le plus photographié d’Islande. Cette montagne en pyramide est également connue pour être un des lieux de tournage de la saison 7 de la célèbre série Game of Thrones !
  
• Faire du camping : les meilleurs endroits pour voir les aurores boréales en Islande sans payer de frais supplémentaires sont les campings. De nombreux campings se trouvent dans la campagne, donc sans trop de pollution lumineuse. Attention cependant, il est uniquement possible de camper en Islande entre avril et septembre, car il fait bien trop froid en hiver ! L’élément essentiel à retenir quant à votre choix de lieu pour observer des aurores boréales est d’obtenir le moins de pollution lumineuse possible et de nuages. N’ayez donc pas peur de vous aventurer hors des grandes villes comme Reykjavik ou Akureyri.

Les meilleurs hôtels pour observer les aurores boréales en Islande

Le Magma Hotel est un superbe établissement depuis lequel observer les aurores polaires. Situé à moins de 3 km des cascades jumelles de Kirkjugólf et Systrafoss, vous pourrez loger dans des chambres chaleureuses au design scandinave, et profiterez d’une vue sur les champs de lave, la rivière de sable noir et le glacier Vatnajäkull 🙂 Comptez minimum 246 € la nuit pour une chambre double deluxe en février ou mars.

Si vous voulez allier vue splendide et confort, je vous invite à réserver une nuit à la maison d’hôtes Hofsstadir – Country Hotel. Avec sa vue panoramique sur le fjord de Skagafjörður, vous aurez peut être la chance de pouvoir observer les aurores boréales depuis votre chambre ! En plus, vous logerez à moins de 20 minutes en voiture des piscines géothermiques de Hofsós et Varmahlíð. Comptez 175 € pour une chambre double au mois de février ou mars, avec petit-déjeuner compris.

Comment photographier une aurore boréale ?

On ne dirait peut-être pas aux premiers abords mais photographier des aurores boréales est tout un art ! Et si vous avez la chance d’en voir, il serait bien dommage de ne pas pouvoir la prendre, ou mal la prendre en photo ! Voici donc quelques conseils pour capturer la beauté de ces lumières dansantes 🙂

• L’équipement : les appareils photo des téléphones deviennent de plus en plus performants, je vous l’accorde, mais pour ce genre de photographie, il est préférable de vous munir d’un appareil photo reflex numérique ou d’un appareil photo hybride. Aussi, comme votre objectif est de capter le plus de lumière possible, je vous recommande vivement d’opter pour un objectif grand-angle (voire même ultragrand-angle !) à ouverture f/2.8 minimum.
  Si toutefois vous souhaitez prendre des photos avec votre téléphone, il existe des applications pouvant vous aider à prendre des photos convenables comme Nothern Lights Photo Taker ou NightCap Pro. Ces applications permettent de faire baisser la vitesse d’obturation et compilent une série de photos ensemble pour ne créer qu’un seul cliché. Certaines applications sont payantes, je vous conseille donc de lire les avis pour choisir celle qui vous conviendra le mieux 😉
  
• La stabilité : pour éviter tout flou, je vous recommande fortement d’utiliser un trépied bien stable, le vent peut souffler en Islande ! Vous pourrez également vous munir d’un déclencheur à distance.
  
• Les réglages : une fois le trépied posé vient le temps des réglages. La plupart des photographes conseillent un minimum de 400 ISO voire plus, et une durée d’exposition de 10 à 20 secondes en fonction de la vitesse de déplacement de l’aurore. La mise au point doit être configurée sur l’infini et ne pas laisser le réglage par défaut sur l’autofocus, car dans le noir, il sera difficile pour votre appareil de faire la mise au point dans ce mode.

Évidemment, ces paramètres ne sont que des conseils de base pour vous aider à capturer au mieux ces moments magiques, mais libre à vous de faire vos propres expérimentations. Sinon, si vous n’avez pas le matériel ou que vous voulez être certain de repartir avec de jolies photos, il vous reste aussi l’option de la visite guidée des aurores boréales avec photos souvenirs 😉

Qu’est-ce qu’une aurore boréale ?

Observer ces impressionnantes lumières bleues et vertes figure souvent dans la To do list des choses à voir dans sa vie de nombreuses personnes ! Mais savez-vous réellement ce que sont les aurores boréales ? 🙂

Les aurores boréales, ou aurores polaires sont le résultat visible d’une collision cosmique entre des particules solaires et le champ magnétique terrestre. Lorsque ces particules entrent dans le champ magnétique de la Terre, elles s’ionisent dans l’atmosphère, c’est ce qui donne ces couleurs vertes, bleues, et parfois même violettes, rouges ou oranges en fonction des types de gaz présents dans l’atmosphère et de l’altitude à laquelle se produit la collision.

Les aurores boréales apparaissent uniquement dans les zones proches des pôles magnétiques de la Terre, et ne sont visibles qu’au-dessus de la latitude 60°N. Au-dessous de la latitude 60°S, elles sont appelées « aurores australes ». Et quelle chance, l’Islande se situe sur une latitude d’environ 64°N soit l’endroit parfait pour observer ces lumières nocturnes !

Avant de pouvoir expliquer ces drôles de lumières grâce à la science, les aurores boréales faisaient l’objet de divers mythes. Dans la mythologie nordique, on appelle l’aurore boréale « bifröst », signifiant « pont reliant la Terre et le ciel ». Les anciennes populations associaient les aurores boréales à des actions divines ou des présages, de bon ou mauvais augure.

Est-ce garanti de voir des aurores boréales en Islande ?

La nature est imprévisible et malgré une planification minutieuse, il n’est jamais garanti de voir les aurores boréales ! Cependant, en suivant les conseils cités dans cet article et en restant flexible, vous augmentez fortement vos chances d’assister à ce spectacle incroyable 🙂 Pour assister au phénomène des aurores boréales en Islande, vous aurez besoin de patience, de chance, et des conditions suivantes :

• Votre voyage doit être prévu entre les mois de septembre et avril. Il peut être possible d’apercevoir des aurores vers la fin août, mais la clarté persistante du ciel les rend tout de même plus faibles.
  
• La nuit doit être aussi sombre que possible. Il vous faudra donc éviter les soirs de pleine lune car celle-ci assombrirait les aurores.
  
• Il faudra également le moins de lumière artificielle possible. Pour cela, évitez autant que possible de chercher les aurores dans une ville.
  
• Il vous faudra aussi peu de nuages, car les aurores boréales apparaissent bien au-dessus des nuages dans l’atmosphère terrestre.
  
• Il faut une activité solaire suffisante c’est-à-dire que les prévisions doivent être supérieures au niveau 3 pour promettre une belle visibilité.

Avant de partir à la chasse, je vous recommande de vérifier les deux dernières conditions car il n’est pas possible d’établir ces estimations plus de quelques jours auparavant 😉 Gardez tout de même en tête que même si toutes ces conditions sont réunies, la nature peut toujours vous surprendre, et les aurores boréales peuvent ne pas se montrer ! La chasse aux aurores reste un jeu de probabilité, auquel vous devrez probablement jouer plus d’une fois. Plus vous resterez longtemps en Islande, plus vous aurez de chance de voir des aurores boréales.

Nous voilà à la fin de cet article, j’espère que vous avez désormais toutes les infos importantes pour observer les aurores boréales en Islande 🙂 Si vous avez prévu de rester plusieurs jours et que vous souhaitez vivre d’autres expériences incroyables, l’observation des baleines en Islande est aussi une activité majeure dans le pays !