Hannah Située au cœur de Londres à deux pas du palais de Westminster et de Big Ben, l’abbaye de Westminster est l’un des monuments les plus emblématiques du Royaume-Uni ⛪ Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est ici que se déroulent les couronnements, les mariages royaux et les funérailles nationales depuis près de mille ans ! Bien évidemment, une visite est essentielle pour tout voyage à Londres et ce guide vous dira tout !
Pourquoi l’abbaye de Westminster est-elle incontournable ?
Depuis le couronnement de Guillaume le Conquérant en 1066, l’abbaye de Westminster est le cœur spirituel de la monarchie britannique. Tous les souverains y ont été sacrés, y compris la reine Élisabeth II et, plus récemment, le roi Charles III en 2023 👑 Mais au-delà des cérémonies royales, ce monument cumule plus de mille ans d’histoire. Ses origines remontent au Xe siècle, avant que le roi Henri III ne lance sa reconstruction en 1245 dans un style gothique français inspiré de Chartres et Reims.
Aujourd’hui, l’abbaye est une véritable nécropole nationale où reposent plus de 3 000 personnalités illustres, telles qu’Isaac Newton, Charles Darwin ou Stephen Hawking. Entre ses chapelles royales et ses monuments commémoratifs, elle reste un lieu incroyablement vivant qui accueille chaque semaine des offices et des concerts de chœurs 🎶
Malgré les siècles et le passage d’un monastère bénédictin à une église royale anglicane, son rôle symbolique demeure intact. Qu’il s’agisse de mariages princiers ou de funérailles nationales, elle reste le témoin privilégié des plus grands événements du Royaume-Uni.
🎟️ Entrée à l'abbaye de Westminster
🎧 Audioguide disponible
⏱️ Billet horodaté
🇬🇧 Visite à pied des lieux incontournables de Westminster
👤 Guide francophone
⏱️ Durée : 3 - 4h
Que peut-on voir à l’abbaye de Westminster ?
La visite de l’abbaye commence bien évidemment avec la façade de l’église ! 🙂 Avant même d’y entrer, l’abbaye de Westminster propose une très belle architecture gothique. Sa façade occidentale est flanquée de deux tours élancées construites par Nicholas Hawksmoor ! Elle est ornée de statues royales, de vitraux et d’un grand portail central encadré par des arcs sculptés. Sur le côté nord, on peut voir les cloîtres médiévaux et le Chapter House depuis Dean’s Yard.
L’intérieur de l’abbaye
En entrant dans l’abbaye, vous verrez la nef principale qui est impressionnante par sa hauteur et sa voûte en éventail ! Vous serez immédiatement frappé par la lumière filtrée à travers les vitraux médiévaux et par la richesse des monuments funéraires. À droite, vous verrez la tombe du Soldat inconnu située au centre du sol et entourée de fleurs. C’est l’un des lieux les plus solennels du Royaume-Uni alors ne le manquez pas 🙂
La visite continue dans le Poets’ Corner où sont commémorés les grands écrivains britanniques tels que Geoffrey Chaucer, William Shakespeare, Jane Austen, Charles Dickens, Rudyard Kipling ou encore T. S. Eliot !
Vous verrez aussi la chapelle d’Henri VII : un chef-d’œuvre du gothique perpendiculaire et l’un des plus beaux espaces de l’abbaye. Il abrite un plafond en dentelle de pierre, des stalles en bois sculpté et des vitraux d’une finesse incroyable ! C’est aussi ici que sont enterrés plusieurs souverains, dont Élisabeth Ier et Marie Tudor 👑
L’abbaye abrite aussi le cloître médiéval qui date du XIIIe siècle ! Il relie l’église à la Maison du Chapitre et constitue un superbe havre de paix au milieu de Londres. Ensuite, la Chapter House and Pyx Chamber quant à elles abritent de magnifiques fresques du XIIIe siècle qui représentent l’Apocalypse.
Pour terminer, la Queen’s Diamond Jubilee Galleries ouverte en 2018 abrite des objets royaux, manuscrits, sculptures et effigies funéraires depuis à 16 mètres de hauteur avec une vue imprenable sur la nef ! 😍
Réservez vos activités à Londres dès maintenant !
L’Abbaye de Westminster est un incontournable, mais ce n’est qu’un avant-goût de votre séjour ! Si vous cherchez encore que faire à Londres, sachez que la ville compte de nombreuses visites et activités très intéressantes ! Vous pourriez explorer The Shard, assister à une comédie musicale du West End, ou découvrir les coulisses des studios Harry Potter ⚡️ Les possibilités sont infinies, mais les places partent très vite. Pour éviter les files d’attente et garantir votre créneau, je vous conseille vivement de réserver vos activités à l’avance 😉
Les jardins de l’abbaye
Les jardins de l’abbaye Westminster comptent parmi les plus anciens de Londres encore entretenus 🙂 Ils étaient cultivés par les moines bénédictins pour leurs herbes médicinales et leur nourriture… Et bonne nouvelle : l’accès est gratuit !
Le jardin principal est le College Garden et remonte à plus de 900 ans. Il est entouré de murs médiévaux et propose de belles pelouses, des fleurs et des bancs ! Le Little Cloister Garden se trouve à proximité des cloîtres et abrite une petite fontaine entourée de rosiers 🌸
Peut-on voir une messe à l’Abbaye de Westminster ?
Il est tout à fait possible d’assister à un office religieux à l’Abbaye de Westminster, et c’est d’ailleurs l’unique façon d’y entrer gratuitement. En tant que lieu de culte actif, l’Abbaye propose des services quotidiens comme la prière du matin, la Sainte Communion ou l’eucharistie chantée. L’expérience la plus prisée reste sans doute le « Choral Evensong », une cérémonie chantée par le chœur de l’Abbaye qui se déroule généralement en fin d’après-midi 🎶
Les offices ont lieu à des horaires réguliers, mais il est essentiel de consulter le calendrier officiel avant votre venue, car le programme peut varier. En effet, de nombreux services spéciaux sont organisés tout au long de l’année pour marquer des événements nationaux ou royaux. Attention : ces cérémonies spécifiques sont souvent accessibles uniquement sur invitation ou nécessitent une réservation de billets bien à l’avance.
Gardez à l’esprit que ces moments sont strictement réservés au recueillement et non à la visite touristique. Pendant les offices, il est interdit de prendre des photos ou de se déplacer pour admirer les tombeaux et les monuments historiques. Vous devrez rester assis et participer à l’office jusqu’à la fin !
Billets et tarifs pour visiter l’Abbaye de Westminster
Si vous souhaitez découvrir l’intérieur de l’Abbaye de Westminster, il vous faudra impérativement être muni d’un billet d’entrée. Pour éviter les files d’attente à l’entrée, je vous conseille de réserver votre billet en ligne : les tarifs débutent à 36 € pour les adultes et 16 € pour les enfants.
Pour ceux qui veulent optimiser leur temps et découvrir les secrets de la monarchie, il est aussi possible de participer à une visite guidée combinée. C’est une excellente option pour voir non seulement l’Abbaye, mais aussi admirer les incontournables du quartier comme Buckingham Palace et Big Ben avec les explications d’un expert 😉
Enfin, sachez que l’entrée est souvent incluse dans les différents Pass Londres. Ces pass sont extrêmement pratiques pour économiser sur vos visites, surtout si vous prévoyez de découvrir Londres en 7 jours ! En plus de l’Abbaye, ils vous ouvrent les portes d’autres monuments incontournables comme par exemple la Tour de Londres !
⏳ Valable 1 à 10 jours
🎡 Plus de 106 attractions : Tour de Londres, Tower Bridge, Abbaye de Westminster, Cathédrale St Paul...
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🛥️ Croisière sur la Tamise
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👑 Billet coupe-file pour les Joyaux de la Couronne à la London Tower
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⛴️ Croisière touristique sur la Tamise
Où se trouve l’abbaye de Westminster à Londres ?
L’abbaye se situe dans le quartier de Westminster en faisant face au Palais de Westminster qui est le siège du Parlement britannique et se trouve à quelques pas de Big Ben et du St James Park. Vous n’aurez pas de mal à rejoindre le monument via les transports urbains 🚌
- En métro : descendez à la station Westminster
- En bus : les lignes 11, 24, 148, 211 jusqu’à l’arrêt Parliament Square
- En train : descendez à Victoria Station puis marchez 15 minutes environ
- À pied : 10 minutes de Buckingham Palace et à 15 minutes de Trafalgar Square
Bien entendu, je vous conseille de compléter la visite de l’abbaye avec une balade le long de la Tamise, la découverte de Downing Street, du Horse Guards Parade et du London Eye de l’autre côté du fleuve.
Horaires d’ouverture de l’abbaye de Westminster
L’abbaye est ouverte du lundi au vendredi de 9h30 à 16h30 avec une dernière entrée à 15h30, et le samedi de 9h à 16h avec une dernière entrée à 15h. En revanche, elle est fermée le dimanche et n’est ouverte que pour les offices religieux, non pour les visites touristiques… 🙂 Les horaires peuvent aussi changer lors des cérémonies officielles ou des événements royaux.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
Si vous voulez découvrir l’église à rythme confortable, alors prévoyez entre 1h30 et 2 heures ! C’est ce qu’il faut pour découvrir l’ensemble du site. Comptez environ 45 minutes pour la nef, la Chapelle d’Henri VII et le Poets’ Corner ainsi que 30 à 40 minutes pour le cloître, la salle capitulaire et les galeries supérieures.
En ajoutant un passage par la boutique et une promenade dans les jardins extérieurs, la visite complète peut durer jusqu’à 2h30 voire 3 heures donc tout dépend de votre niveau d’intérêt pour l’abbaye de Westminster.
Comment s’habiller pour visiter l’abbaye de Westminster ?
L’abbaye de Westminster étant un lieu de culte, il est essentiel de porter une tenue respectueuse et de faire preuve de discrétion dans les vêtements choisis ☺️ Si vous visitez Londres en décembre, je vous conseille de vous habiller chaudement car il fait froid à l’intérieur ! Portez aussi des chaussures confortables, le sol est irrégulier.
Et voilà, j’espère que cet article saura vous aider et que vous apprécierez visiter l’Abbaye de Westminster à Londres autant que moi ! Si vous êtes en train d’organiser votre voyage, n’hésitez pas à consulter mes autres articles pour savoir où dormir à Londres afin de trouver le meilleur quartier, ou encore mon itinéraire pour découvrir Londres en 2 jours 😉
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