Québec en hiver : monde de glace, carnaval et adrénaline

Québec, c’est ma ville au Canada. Celle où j’ai vécu 6 mois il y a bientôt 11 ans. Et j’ai eu le plaisir d’y retourner lors de notre grand roadtrip en amoureux à travers le Québec. De ce second séjour à Québec en hiver, je garde de très beaux souvenirs, une pointe de nostalgie et, surtout, beaucoup de sensations fortes !

Deux jours à Québec, entre nostalgie et aventures

Québec a été ma maison pendant une demi-année, le temps d’un stage, le temps d’une première expérience hors Europe. Cette ville m’a accueillie avec chaleur… malgré les températures polaires ! Je me souviens d’être arrivée la première fois en pleine tempête de neige, et ce second voyage n’a pas été une exception à la règle : il fait blanc et froid à Québec en hiver ! Ce n’est pas pour rien que Québec a le surnom de capitale mondiale de l’hiver.

Lors de mon premier séjour, j’étais tombée en amour de ses quartiers, mais surtout de ses habitants, de leurs sourires bienveillants. Quel plaisir de retrouver tout cela plus de 10 ans plus tard !
Et pourtant, Québec, j’ai à peine eu l’occasion de marcher dans ta vieille ville et d’admirer ton Carnaval glacé et coloré. Québec, tu as été l’occasion de vivre de nouvelles aventures riches en adrénaline : canyoning sur glace, descente de tube au parc Valcartier après avoir visité le superbe hôtel de glace.

Que voir et que faire à Québec en hiver

Québec côté vieille ville

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Vieux-Québec est un des plus beaux quartiers de la ville de Québec. J’ai d’ailleurs appris que Québec était la seule ville au nord de Mexico à avoir conservé ses fortifications. Les Européens se retrouvent chez eux de l’autre côté de l’Atlantique… un sentiment de déjà-vu insolite !

En vous promenant dans le Vieux-Québec, ne manquez pas :

• la Place Royale et les pittoresques rues piétonnières du Petit-Champlain
• le château Frontenac, à voir depuis l’extérieur ou en prenant un verre depuis le bar de l’hôtel, avec vue sur le Saint Laurent
• les plaines d’Abraham, oasis de nature en plein cœur urbain
• la colline Parlementaire
• la rue Saint-Jean, avec la Place D’Youville et sa patinoire publique juste avant de franchir la belle porte Saint-Jean
• le vieux port, beau point pour une autre vue sur la ville ou partir en balade le long du fleuve Saint-Laurent

Et lors de votre balade dans le Vieux Québec, tentez l’aventure de la glissade du 1884, au pied du célèbre Château Frontenac. Cette attraction plus que centenaire apporte une dose d’adrénaline complètement insolite à la balade ! Avec une vitesse de pointe à 70 km/h, ce moment d’aventure en traineau vous redonnera l’énergie (et la chaleur) pour poursuivre votre exploration de la ville.

Le Carnaval de Québec

Le Carnaval, à Québec, c’est une véritable institution ! Même s’il est moins connu que celui de Rio ou de Venise, on ne parle que de lui de ce côté-là du globe… et à raison : c’est le plus grand carnaval d’hiver au monde !

J’avais eu la chance d’aller le voir lors de mon séjour à Québec il y a 10 ans. J’avais encore en tête les parades, les soirées à danser dehors malgré les températures négatives, le groupe de gens complètement fou prenant un « bain de neige » en maillot, les magnifiques sculptures de glace… Bref, de la magie plein les yeux !

Lors de ce voyage-ci, nous avons eu moins de temps pour réellement profiter du Carnaval, vu que nous n’étions que 2 jours à Québec. Mais nous avons pris plaisir à retrouver les sculptures, les décors enneigés de ces festivités… et la mascotte à la tuque rouge : le Bonhomme Carnaval !

Québec côté nature et aventures !

L’aventure n’est qu’à quelques minutes de Québec, quand ce n’est pas en son centre, avec la fameuse glissade au 1884.

Nous avons vécu deux belles aventures au départ de Québec : la première nous a menés dans un hôtel glacé à côté de pistes vertigineuses à dévaler en bouée, et la seconde en pleine forêt, à la recherche de cascades gelées.

Hôtel de glace et Parc Valcartier

Visiter l’hôtel de glace

Que dire, sinon que j’en rêvais ! Entrer dans un hôtel de glace, admirer ses sculptures et ses jeux de lumière… Et c’est un rêve éveillé que j’ai eu la chance de vivre ! Nous avions hésité à y dormir (surtout vu mes soucis de santé et de résistance au froid, avec le syndrome de Raynaud) et si les prix de la nuit nous ont refroidis, nous étions toujours plus qu’enthousiastes à visiter ce lieu magique.

Cet hôtel, c’est une drôle d’histoire. Celle de la reconstruction chaque année en décembre, dès qu’une température inférieure à zéro degré est maintenue pendant une semaine. Quelque 500 tonnes de glace et 30.000 tonnes de neige utilisées pour créer ce lieu féérique de 3.000 mètres carrés qui inspire un tel sentiment de légèreté !

J’ai eu un coup de cœur tout particulier pour le projet artistique derrière cet hôtel de glace : chaque année, une nouvelle thématique est donnée et différents artistes travaillent à donner une âme différente pour chacune des 44 chambres. Certaines sont de vrais petits bijoux !

Et la chapelle de glace de l’hôtel nous a juste donné envie de venir nous y remarier un jour, en mode famille Stark de Game Of Thrones !

La visite de l’hôtel de glace se termine par un passage au bar, tout aussi glacé et insolite que le reste, qui propose des boissons spéciales dans des verres encore plus spéciaux !

Glisser et retrouver son âme d’enfant

Valcartier, c’est bien plus que l’Hôtel de Glace : c’est un véritable parc de loisir. À l’intérieur, un parc aquatique pour oublier le froid de l’hiver, et dehors, des pistes de glissade en bouée pour retrouver son âme d’enfant.

Pour nous, adultes qui pratiquions ce sport pour la première fois, c’était très insolite de voir des enfants à peine plus grands que leur bouée courir d’une piste à l’autre sans la moindre once d’hésitation. Je dois avouer qu’en haut des pistes… je n’en menais pas large ! Qu’elles me semblaient longues ! Et hautes ! Et dangereuses ! Pour faire comme tout le monde, nous sommes partis en combinant nos deux bouées, François et moi. Et nous voici à tournoyer tout en dévalant la piste blanche que j’imaginais recouverte au choix de rouge ou de vert… Mais ni bosse ni haut le cœur à déclarer : juste une grande frousse à la première descente… suivie immédiatement d’une décharge d’adrénaline poussant à répéter ce mot d’enfant : « encore ! ».

Plus d’informations pratiques sur le site du parc Valcartier et celui de l’Hôtel de Glace.

Canyoning sur cascades gelées

Québec est une belle destination centrale pour chercher à s’initier à des activités grand froid et Grand Nord. Lors de mon premier séjour, j’avais été skier sur le Mont-Sainte-Anne, m’initier à la raquette et faire du traineau à chien. Et pour ce voyage-ci, je voulais faire quelque chose de complètement nouveau, tout en retrouvant le bonheur des grands espaces blancs en pleine nature. Et si… on descendait une cascade gelée ?

Le canyoning, nous n’en avions jamais fait, que ce soit en été ou en hiver. Les images trouvées sur Internet nous ont donné le gout de nous lancer dans cette aventure… Et ce fut une de nos plus belles découvertes et un de nos plus beaux moments de ce voyage au Canada !

Le cadre y est pour beaucoup : tout ce blanc somptueux, doux, rond et enveloppant. L’activité aussi : quelle belle décharge d’adrénaline !

Imaginez-vous équipé de la tête au pied, regardant d’un côté la corde rouge qui vous relie à votre point de départ, là, si haut… et de l’autre côté celle qui vous invite à rejoindre le plancher des élans, là, si bas. Et à côté de vous, le blanc de la neige qui se confond avec celui de la glace qui recouvre la cascade grondant derrière sa carapace hivernale. Magique ! Un pied après l’autre, les jambes à l’horizontale et les fesses en arrière, comme assis dans un siège invisible, la longue progression se poursuit à son rythme. De temps en temps, une respiration plus profonde fait émaner de ma bouche des volutes de fumée qui semblent planer à mes côtés, comme en apesanteur. Je me sens légère. Et si petite à côté de cette eau ronronnante.

Une fois la verticalité de mon corps retrouvée, je n’ai plus froid du tout. Je frisonne, mais de plaisir et d’excitation ! L’adrénaline a envahi la moindre de mes cellules, je souris bêtement. Je me sens bien. Je me sens vivante. J’aimerais remonter par le même chemin, plutôt que d’affronter les escaliers de bois qui m’attendent au pied de la cascade !

Mais le point central de ce beau moment, à côté de ce décor féérique et de cette aventure riche en sensations, c’est notre guide : Marc Tremblay. Une très belle rencontre avec une personne passionnante, généreuse et curieuse. Un vrai plaisir de passer la journée en sa compagnie, et plus tard, de se faire inviter à manger avec sa femme et ses deux enfants. Merci pour cette journée parfaite !

Québec en hiver, c’est aussi…

Bien sûr, Québec en hiver, c’est encore beaucoup d’autres lieux à explorer et activités à tester. Par exemple : admirer la chute de Montmorency et ses parois gelées, faire du traineau à chien, de la raquette, du ski ou du ski de fond, du patin à glace, de la motoneige, du canot à glace… ou, pour une pause douceur, s’essayer au spa nordique (ce que nous avons fait dans d’autres régions du Québec, on vous en reparle très vite !)

Et Québec n’est pas que synonyme d’activités sport et réconfort, mais aussi de culture. Vous pouvez visiter le Musée de la civilisation, qui retrace l’histoire de la ville et de la région, à travers le temps et les différentes sociétés. Et découvrir Québec, c’est aussi la possibilité de découvrir son patrimoine avant l’arrivée des colons, avec les traditions ancestrales de Wendake au Musée huron-wendat.

Et une fois n’est pas coutume, je n’ai pas spécialement de bonnes adresses à vous partager, car celles expérimentées lors de mon premier séjour datent trop, et celles de ce voyage-ci ne se démarquent pas spécialement. Mais j’ai trouvé, en préparant cet article, cette liste de recommandations de restaurants végétariens qui m’a mis l’eau à la bouche !

Québec en hiver : cocooning, fête et aventure

Ce passage par Québec a été trop éclair à mon gout. J’aurais aimé me promener dans mon ancien quartier, en longeant la rue Saint-Jean vers ses coins moins touristiques. J’aurai aimé retourner sur les traces de mon passé, le temps de quelques heures… À la place, j’ai créé de nouveaux souvenirs, vivant 100 % au présent. Aucun regret et de belles images (et quelques relents d’adrénaline) plein la tête !

En partenariat la glissade 1884, le parc Valcartier et Canyoning Québec.