Huaraz, capitale du trek au pied de la Cordillère Blanche

Petite ville des Andes dans la région d’Ancash, Huaraz est le point de départ pour de nombreux treks dans la célèbre Cordillère Blanche.

Huaraz, une belle surprise

Huaraz ne partait pas gagnante : je m’attendais à une ville assez laide, sans âme, et envahie de backpackers randonneurs. Cette affluence touristique est sans doute vraie en juin-juillet-aout, mais en ce mois de novembre : personne à l’horizon ! Si nous croisions deux paires de touristes sur la journée, c’était beaucoup.

Et Huaraz n’est pas laide : elle a même un certain charme. Sa place principale m’a fait penser à celle de Cuzco, pour ses trottoirs ombragés sous les arcades bordant la place principale. La ville ayant été pratiquement détruite par un tremblement de terre en 1970, beaucoup de ses bâtiments ont été reconstruits rapidement, sans une vision cohérente de l’ensemble. Mais malgré tout, Huaraz nous a plu.

Cerise sur le gâteau : la situation de la ville, à 3100 m d’altitude, au beau milieu des montagnes. Cela lui procure, par beau temps, une vue panoramique à couper le souffle. C’est sans doute pour cela qu’on la surnomme la Suisse des Andes (par contre, pas de petits chalets à l’horizon !).

Cette ville est encore plus sympathique le dimanche : les rues principales proches de la Plaza de Armas sont fermées et deviennent piétonnes, l’on y installe des jeux pour les enfants, des stands de nourriture… et tout le monde participe à la fête !

Randonnées et treks à Huaraz

Huaraz est le paradis des randonneurs ! Il y en a pour tous les gouts et tous les niveaux, depuis la randonnée d’acclimatation à la journée, au trek de 10 jours et plus.

Trek, trek, trekking !

• Santa Cruz

  Le trek de Santa Cruz est le plus connu… mais ce n’est pas, dixit les expatriés et certains guides locaux, le plus beau de tous. Il a ses avantages (durée limitée, difficulté maitrisée…), mais beaucoup d’autres possibilités existent !

  En pratique : Durée : 3 jours – 4 nuits Tarifs : 120 – 180 $

• Wilkahuain

  Premier trek que nous avons testé à Huaraz, ce petit trek d’une journée permet d’aller visiter les sites archéologiques de Wilkahuain et Ichti Wilkahuain et, surtout, de s’acclimater en douceur.

  L’avantage est que ce trek se fait entièrement en indépendant (pas besoin de prendre un transport pour démarrer : le départ est à la Plaza de Armas) et qu’il dure environ 4 h, soit une bonne demi-journée.

  

  

   En pratique : Durée : 1/2 jour Tarifs : gratuit (excepté entrée aux sites archéologiques de Wilkahuain) Plus d’informations dans l’article « Wilcahuain : un premier trek à Huaraz ».

• Laguna Churup

  La lagune Churup est réputée pour sa beauté. C’est un trek assez difficile : selon notre guide, après cette randonnée, la lagune 69 ou Santa Cruz, « c’est du tout cuit ! »

  Notre expérience a été un peu trop brumeuse à notre gout, mais nous en gardons malgré tout un très bon souvenir et surtout l’envie d’y retourner pour prendre notre revanche.

  

   En pratique : Durée : 1 jour Conseil : mieux vaut y aller par temps sec et accompagné d’un guide Plus d’informations dans l’article : « Trek de Churup, ou quand tout se ne passe pas comme prévu ».

• Laguna 69

  La lagune 69 est réputée comme l’une des plus belles lagunes de la région, avec ses magnifiques eaux turquoise… Mais vu le succès de l’expédition à Churup, nous l’avons annulée. Et ce, malgré que notre guide nous ait garanti qu’après avoir fait Churup, la Laguna 69 (qui représente quand même minimum 4 h de marche au total et de 900 m de dénivelé) serait un trek très très facile ! … Ce sera pour une prochaine fois (car c’est sûr, nous reviendrons !). Plus d’informations sur l’article de Novomonde.

  Plus d’informations dans

   En pratique : Durée : 1 jour

• Huayhuash

  Nous avions bien envie, à notre arrivée à Huaraz, de tenter un trek du côté de Huayhuash, considéré comme l’un de plus beaux treks au monde… Et les rencontres que nous avons faites au Pérou ont renforcé cette envie. Malheureusement, hors de la saison touristique, ce trek n’est plus organisé par les agences locales, qui ne réussissent pas à rassembler suffisamment de monde pour que cela soit intéressant pour eux (mais par contre, pour celui de Santa Cruz, il y a des départs tous les jours…).

  La cordillère de Huayhuash semble magnifique, avec des paysages variés… Il est possible d’y faire de grands treks de 10-12 jours et plus, ou de rayonner autour de refuge dans cette cordillère. Le niveau est assez difficile (jamais en dessous du 4000 mètres d’altitude) : mieux vaut se préparer et prendre le temps de s’acclimater avant de se lancer !

   En pratique : Durée : 10-12 jours

• Pisco

  Depuis les repères en bas de la montagne Pisco, de nombreux treks à la journée attendent les randonneurs. Ces treks permettent de tester son niveau d’acclimatation à l’altitude et de se préparer pour des choses plus sportives, comme l’escalade de plus hauts sommets de la cordillère.

  À côté de ce sommet, il existe de nombreuses autres possibilités de treks et randonnées à partir des différents refuges des montagnes de la Cordillère Blanche.

• La Cordillère Noire

  Tout le monde parle sans cesse de la Cordillère Blanche à Huaraz… mais la particularité du lieu, c’est qu’il y a plusieurs cordillères à explorer ! Je vous ai déjà parlé de celle de Huayhuash, mais il existe également, moins connue des marcheurs, la Cordillère Noire.

  Si la Cordillère Noire est considérée comme moins jolie, elle offre cependant une magnifique vue sur la Cordillère Blanche (par beau temps, évidemment !).

  Par exemple, dans la Cordillère Noire, l’on peut s’attaquer à la Laguna Wilcacocha, un trek d’acclimatation assez simple ; ou encore à Punta Callan.

En dehors des treks : monts, ascensions et VTT

De nombreuses montagnes peuvent être gravies dans la région. Les agences de voyages proposant les treks renseignent toujours spontanément sur la possibilité de gravir les sommets du Pisco ou du Vallunaraju.

À côté des sommets, il existe également de beaux endroits pour pratiquer l’escalade. Vanessa vous donne plus d’informations dans son article « Escalade à Hatun Machay ».

Et enfin, en dehors de la grimpette, vous pouvez également vous adonner aux joies du VTT de montagne. Nous avons testé l’expérience et notre verdict est…

fatigant, mais magnifique !

Les conseils trekking

Faire du trekking à Huaraz est très facile : il y a beaucoup de possibilités et des dizaines (voir centaines ?) d’agences en ville. Mais si l’on ne prend pas garde, la randonnée de rêve peut se transformer en cauchemar. Voici donc quelques conseils et remarques pour vous aider à préparer votre trek.

Histoire et archéologie à Huaraz

Parce qu’il n’y a pas que les treks à Huaraz, voici le volet culturel ! Nous avons visité 3 sites archéologiques dans les environs de Huaraz : le musée, Wilkahuain et Chavin.

• Le musée archéologique de Huaraz

  Nous avons très agréablement surpris par ce musée qui, de l’extérieur, ne paye pas de mine. Il est finalement beaucoup plus grand qu’il n’y parait et possède un petit jardin très agréable.

  

  

  

  Points regrettables :

  • ses panneaux d’information semblent parfois sortir tout droit d’une élocution scolaire,
  • et les sculptures présentées dans le jardin sont livrées aux affres d’une vie en plein air : comme les fientes d’oiseaux et arrosage des plantes.

  Petite pensée pour ces vestiges, en espérant qu’ils ne subissent pas les mêmes dégradations que le monolithe de Tiwanaku qui avait été exposé au centre de La Paz pendant des années aux mêmes supplices, avant d’être renfermé dans une pièce sécurisée pour sa préservation.

• Wilkahuain et Ichti Wilkahuain

  Deux petits sites archéologiques, mais qui complètent agréablement les explications plus théoriques présentées dans le musée du centre de Huaraz.

  Une belle occasion surtout de se mettre en forme et s’acclimater à l’altitude avant d’autres treks. En saison basse, il y a très peu de touristes étrangers qui visitent les sites (surtout des groupes scolaires locaux)… à tel point que nous sommes devenus une attraction pendant la visite et que les élèves nous prenaient en photo, nous plutôt que les vestiges archéologiques !

  

  

• Chavín de Huantar

  S’il y a bien un site archéologique à voir dans la région, c’est celui-ci ! Situé à 110 km de Huaraz, ce patrimoine de l’UNESCO est considéré comme l’un de sites les plus vieux et les plus importants du Pérou.

  Important centre de culte à la période Chavín, ce site (alors que nous l’avons visité sous une pluie ininterrompue) nous a beaucoup impressionné par ses dimensions, la précision de ses constructions et l’ambiance qui se dégage des lieux, particulièrement dans les couloirs où se situe le monolithe « lanzón ».

  

  

  

Huaraz et le tourisme expérientiel

C’est à Huaraz que nous avons pour la première fois vécu une expérience de tourisme expérientiel. L’idée ? Vivre chez l’habitant, partagé son quotidien et ses activités : construction, travail dans les chants, lessives dans la rivière, cuisine… Une opportunité d’échanges culturels et d’apprentissages mutuels… et de très beaux souvenirs.

Plus d’informations dans l’article « Tourisme expérientiel : 3 jours chez une famille péruvienne ».

Nos bonnes adresses à Huaraz

À Huaraz, il fait bon se poser quelques jours pour se promener, s’habituer à l’altitude, chercher une agence pour un trek, se reposer, bien manger… et bien boire ! Voici quelques bonnes adresses que nous avons récoltées sur place.

Restaurant – Bar : Le Trivio

Ce restaurant est situé sur une petite place tranquille, entouré d’autres restaurants… mais aucun ne nous a autant plu que le Trivio, sur tous les tableaux : accueil, cadre, musique, qualité de la nourriture… et surtout des bières !

Le premier jour, nous avons gouté leurs frittes et une de leur bière (à 10°), et François s’est directement dit : « il y a quelque chose de pas normal ici : cela ressemble à la Belgique » (et pourtant, en tant que Belge, trouvé de bonnes frittes et de bonnes bières, c’est extrêmement difficile !). Et pour cause : les deux gérants de ce restaurant sont également propriétaires de la bière « Sierra Andina ». L’un d’eux est américain, l’autre… belge. Évidemment !

La Sierra Andina reste pour le moment la meilleure série de bière latino-américaine qu’a goutée François, et une des meilleures hors de la Belgique de façon générale. Bref : à gouter ! On vous conseille tout spécialement la Pachachutec.

Le restaurant propose également un menu du jour à midi à un prix intéressant et, quelques soirs par semaine, une projection d’un film dans une petite salle « cinéma » artisanale.

Hôtel : El Jacal

Cet hôtel, situé à 4 pâtés de maisons de la Plaza de Armas, propose des prix dans la tranche haute de la moyenne (aux alentours des 80 soles la nuit), incluant le petit déjeuner ainsi qu’un accès à : un salon commun, à la salle à manger sur la terrasse du toit (avec une magnifique vue sur la ville et les montagnes environnantes) et à la cuisine.

Lors du choix de la chambre, mieux vaut se mettre du côté du bâtiment principal (sous la terrasse), et non dans l’extension en face, où il fait un petit peu froid (même en été… je n’ose pas imaginer l’hiver !).

Les gérants et le personnel sont très accueillants et au petit soin.

Agence de voyages : Andes Consultants

Nous sommes tombés sur la petite boutique de Michael totalement par hasard, et ne l’avons pas regretté. Il est l’un des rares Péruviens situés sur la rue principale à nous avoir paru digne de confiance : je vous le recommande les yeux fermés. Comme les agences européennes, il met la barre très haut niveau sécurité et qualité de ses tours… ce qui se ressent tout naturellement sur ses prix, qui ne seront pas les plus compétitifs de la ville. Mais le service est professionnel, impeccable et chaleureux.

Il propose des tours en VTT, mais aussi des treks, des excursions et de l’alpinisme.

Huaraz : un bon bain de montagne et de nature

Vous l’aurez compris, nous avons beaucoup aimé notre escapade à Huaraz, une parenthèse de nature en pleine montagne. Notre plus grand conseil : choisissez bien vos dates, d’une part pour la météo (préférer la saison sèche !) et d’autre part pour l’affluence touristique.

Et vous, avez-vous déjà été à Huaraz ? Des impressions ou conseils à partager ?