Que voir au Nord du Pérou ?

De Trujillo à Tumbes, le nord du Pérou, bien que moins connu des touristes, vaut largement le détour.

Que vous soyez amateur de beaux paysages, de plages ou de montagnes, de mangroves et de forêts tropicales, d’archéologie et d’histoire, le nord du Pérou a plus d’un tour dans son sac pour vous charmer.

Comment, tu ne vas pas au Machu Picchu ?

Lors de ma première expédition au Pérou, je n’ai pu voir que la partie nord du Pérou, à partir de Trujillo : tombée malade en quittant la Bolivie, je suis restée deux semaines immobilisée au Chili, or un avion au départ de Guayaquil pour les Galapagos m’attendait quelques semaines plus tard. Plutôt que de voir « tout » à la va-vite, j’ai préféré me limiter et ne pas voir toute une région : la partie au sud du Pérou et son « immanquable » Machu Picchu.

Petite anecdote : lorsque vous allez dans un des centres d’informations touristiques péruviens (qui sont très bons d’ailleurs), on vous demande de remplir un petit questionnaire sur la raison de votre venue au Pérou :

1. voir le Machu Picchu
2. pour affaires
3. pour tourisme
4. autres

Le Machu Picchu est clairement considéré comme la principale source d’intérêt touristique (et même d’intérêt tout court), classé dans une catégorie à part.

Mais trois semaines dans le nord du Pérou m’ont permis de prendre la mesure des richesses de ce pays et de tomber sous son charme : il n’y a pas que le Machu Picchu au Pérou !

Voici les grands points d’intérêt de cette région septentrionale du Pérou que j’ai explorés :

1. Trujillo

   La ville aux mille églises

   Trujillo est l’une des villes les plus importantes du nord du Pérou et, assez étonnamment, c’est encore une petite ville, avec des bâtiments à échelle humaine. Sa place principale (Plaza Mayor) est entourée de petites maisons aux façades colorées, donnant un cachet particulier à la ville. Autre caractéristique typique des lieux : les églises. Il y en a à chaque coin de rue !

   

   Mais outre ces deux charmants aspects, Trujillo est une ville bruyante et polluée. Ajoutez aux carillons des mille églises les klaxons des taxis se livrant à un ballet perpétuel, utilisant leur avertisseur sonore pour tout et n’importe quoi (comme sans doute partout en Amérique latine).

   Cette ville du printemps éternel est particulièrement intéressante pour les curieux d’histoire et d’archéologie. Depuis Trujillo, vous pouvez faire un bond dans le temps pour découvrir les civilisations Moche et Chimù.

   Vous pouvez également profiter de la plage à Huanchaco, célèbre pour son bateau de pêche traditionnel : le caballito de totora (petit cheval de totora). La légende raconte que c’est là que débarqua le premier prince de la dynastie Chimú.

   Berceau d’une civilisation

   Trujillo est considéré comme le berceau de la civilisation Moche, que j’affectionne tout particulièrement. Plusieurs musées et sites archéologiques vous permettront de jouer les Indiana Jones, surtout que la plupart des sites sont encore en fouilles et qu’il reste encore tellement à découvrir de ces cultures ! Une tombe d’une femme Chimù vient encore récemment d’être découverte intacte.

   Temples et sites archéologiques

   Les principaux sites que vous pouvez explorer depuis Trujillo sont :

   • Huaca Arco Iris

     Aussi appelée Huaca del Dragon, la Huaca Arco Iris (Temple de l’Arc-en-ciel) est un vestige des débuts de la civilisation Chimù (vers le X et XIe siècle).

     

     Ses noms lui viennent de l’impressionnante fresque du site : on peut y voir au centre le dragon bicéphale, représentant une divinité, surmonté d’un arc de cercle de 4 bandes larges et trois bandes fines, représentant un arc-en-ciel, symbole de fertilité.

     Le site est un mélange hétéroclite de zones bien conservées, au milieu d’autres en moins bon état, avec en bonus, des zones reconstruites à la sauvage par les archéologues peu scrupuleux des années 70 (de quoi me mettre les nerfs à vif !).

   • Chan Chan

     La visite du complexe du Cha Chan commence par son petit musée, qui retrace l’histoire des peuplades successives : depuis les premiers nomades, jusqu’aux Moches et les Tiahunaco-Wari, qui donnèrent naissance à la civilisation Chimú, eux-mêmes précédant les Incas, dernière civilisation précolombienne.

     J’ai beaucoup parlé des céramiques moches, mais les chimùs ne sont pas en reste. Elles sont souvent ornées d’un petit singe, symbole de puissance.

     

     Après le musée, place au plat de résistance : classée Patrimoine Culturel de l’Humanité par l’UNESCO, la citadelle de Chan Chan est la plus grande ville d’adobe de l’Amérique préhispanique, elle aurait abrité 100.000 personnes.

     Les épais murs de la cité, en plus d’être magnifiquement ornés de fresques en hauts-reliefs et bas-reliefs, témoignent de l’ingéniosité architecturale de cette civilisation : ces murs ont des propriétés antisismiques, nécessaires pour perdurer dans le contexte géologique local. Le Chan Chan est considéré comme la capitale du royaume Chimú, s’étendant sur plus de 20 km².

     

   • Huaca de la Luna, Huaca del Sol et Huaca El Brujo

     Ces temples moches, qui sont en réalité un empilement successif de temples donnant ainsi naissance à des pyramides, m’ont beaucoup marquée.

     Ayant déjà consacré un article entier à la civilisation moche, je vous renvoie à celui-ci :

     « Pourquoi je suis tombée amoureuse des Moches ».

2. Chiclayo

   La ville de Chiclayo ne possède pas d’attraits particuliers. Dans cette « grande ville » sud-américaine assez classique, une cathédrale trône sur la place principale. Je me représente Chiclayo comme étant traversée par de grands axes routiers, avec plein de restaurants typiques (j’y ai mangé un des meilleurs arroz a la cubana !).

   Des principaux centres d’intérêt de la région, j’ai vu le musée Sicán, le site de Tùcume, le musée Bruning et le musée de Sipán. Je n’ai malheureusement pas encore vu le site archéologique de Huaca Rajada, où fut trouvée la tombe du Seigneur de Sipán.

   J’ai vu l’ensemble de ces sites et musées en une seule journée (en prenant un tour en minibus depuis Chiclayo), mais j’ai un peu couru. Le guide m’a laissé le choix à midi : m’arrêter avec le reste du groupe pour manger ou voir le musée Bruning… Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas par mon estomac que je me suis laissée guidée (ou surtout par celui de mon conjoint !) : j’ai sauté le repas et profité du musée.

   • Le musée Sicán

     

     Ce musée est consacré principalement à la civilisation Sicán (si si !), appelée également Lambayeque (500 – 1300 P.C.).
     On y trouve aussi des pièces appartenant aux civilisations Moche et Inca.

     C’est ici, entre autres, que je découvre les pièces de monnaie incas, en forme de L et de T.

   • Tùcume

     Le site archéologique de Tùcume, appartenant lui aussi à la civilisation sicàn, est surnommé « la Vallée des pyramides ». Pour comprendre d’où lui vient son surnom, il faut grimper au point de vue qu’offre la montagne voisine : 20 pyramides se devinent sous des monticules de terre, sur une surface de 46 km². En 2009, seule une pyramide était en chantier. Le site s’accompagne d’un petit musée, avec entre autres des reconstitutions de fresques trouvées sur le site.

     

      

   • Le musée Bruning

     Ce musée, connu pour la statue à son entrée, rassemble une belle collection de différentes civilisations préhispaniques de la région : Moche, Sicàn – Lambayeque, Chimù et Inca.

     J’en parle également dans l’article consacré aux Moches.

     

     

   • Le musée des Tombes royales du Seigneur de Sipàn

     Ce musée, considéré comme l’un des plus importants du Pérou, est le plus grand et le plus moderne de tous les musées de la région. Sous ses airs de pyramide rouge, il renferme les trésors des tombes du Seigneur de Sipàn, du Guerrier et du Sacerdoce, reconstituées selon les tombes découvertes à la Huaca Rajada.

     

     Seul point négatif de ce musée : il est interdit d’y prendre des photos. Nous sommes d’ailleurs délestés de nos sacs à l’entrée, puis nous faisons fouillés et scannés avant de pouvoir accéder au musée.

     Ne manquez pas ce musée : j’y ai vu les plus belles pièces de la civilisation Moche, que ce soit en céramique ou en orfèvrerie.

3. Chachapoyas

   Depuis le point d’information touristique de Chiclayo, nous découvrons le site de Kuelap, situé en bordure de la région amazonienne. Les images qui défilent me subjuguent : l’envie de découvrir cette forteresse envahie par la végétation commence à s’éveiller. L’on nous met néanmoins en en garde contre les pluies (c’est la saison), tout en nous rassurant : il y a toujours moyen d’y aller…

   C’est ainsi que nous arrivons dans la petite ville andine de Chachapoyas (à 2.800 m), à partir de laquelle nous visitons deux sites archéologiques : Kuelap et les sarcophages de Karajìa.
   Si les trajets entre Chachapoyas et les sites archéologiques ne furent pas sans encombre, celui du retour vers Chiclayo fut démesurément long : 26 h au lieu des 8 h annoncées, à cause de glissements de terrain… Vive la saison des pluies qu’ils disaient !

   • La forteresse de Kuelap

     Située sur la crête d’une montagne, à 3.000 m, cette forteresse vieille d’environ un millier d’années en impose… même sous la pluie.

     Ses murs sont particuliers à plus d’un titre : des os humains y sont incrustés, afin d’être protégés par les anciens, et des formes géométriques y sont dessinées avec les pierres.

     

     

     

     Donc, la forteresse de Kuelap : à voir, assurément, mais plutôt en saison sèche !

   • Les sarcophages de Karajía

     Des sarcophages en Amérique latine ? Et avec des airs de moaï en plus ? Je ne pouvais pas laisser passer cela !

     Peu touristique, le « chemin » pour accéder aux sarcophages de Karajía ainsi que le site sont magnifiques : nature sauvage, petite cascade, rivière et arc-en-ciel au rendez-vous.

     Ces sarcophages de la civilisation Chachapoyas sont situés dans des cavités de la paroi d’une montagne, ce qui les rend presque inatteignables. De leur vrai nom Purumacho (vieil homme), ils auraient entre 900 et 1200 ans et mesurent entre 1,5 mètre et 2 mètres.

     

     

     Très peu d’études ont été menées sur ce site, et la seule infrastructure mise en place pour ces vestiges archéologiques est un minuscule musée local installé dans une petite maison ronde en boue séchée, exposant les pièces rassemblées par les villageois.

4. Tumbes

   

   Mis à part sa Plaza Mayor (Grand Place) et sa rue piétonnière, la ville de Tumbes n’est ni belle ni intéressante. À cela s’ajoutait notre malaise de nous sentir tant observer dans les rues – il semblerait que nous étions alors les seuls étrangers dans la ville à cette période !

   Nous n’y resterons pas longtemps, mais en avons profité pour voir les deux mangroves de la région, et nous exiler ensuite à la plage, dans le village de Zooritos, calme à cette période non touristique.

   Les mangroves

   • La mangrove de Puerto Pizarro

     La première mangrove se situe près du village de Puerto Pizarro, à 13 km de Tumbes. Elle se compose de plusieurs iles : l’ile des crocodiles, celle des oiseaux… et la dernière, mais non la moins intéressante, qui possède un petit bar-restaurant de plage, où l’on peut manger littéralement les pieds dans l’eau !

     

     

   • La mangrove Sanctuaire National

     Changement de cadre avec le Sanctuaire National des Mangroves de Tumbes, pour une balade à pirogue et à la rame, tel Tintin dans l’Oreille cassée. Quelle tranquillité ! Nous n’entendons que le bruit de l’eau et les cris des animaux. Nous y voyons beaucoup d’oiseaux rares et de crabes.

     

     

     

     Selon notre guide, un seul autre site bénéficie de l’appellation de sanctuaire au Pérou : le Machu Picchu.

5. Huaraz

   Lors de notre 3e voyage au Pérou, nous avons eu le plaisir de découvrir Huaraz, dans la Cordillère Blanche. Surnommée la Suisse des Andes, c’est la destination idéale pour ceux qui veulent randonner : treks à volonté !

   Plus d’information dans cet article : Huaraz, capitale du trek au pied de la Cordillère Blanche

Fin de cette escale nordique : que retenir ?

• Qu’il n’y a pas que le Machu Picchu à voir au Pérou !
• Que même au Nord, il y a grande une variété de paysages naturels : plage, montagne, jungle, désert…
• Que les Incas ne constituent pas la seule civilisation intéressante de ce pays !

Alors, tenté par une expédition dans le « Grand Nord »… du Pérou ?