Hannah Impossible d’imaginer un séjour à New York sans y consacrer au moins une matinée : Central Park n’est pas un simple espace vert posé au milieu des gratte-ciel, c’est le véritable cœur battant de Manhattan. Dans ce guide, je vous emmène à la découverte de ses lieux emblématiques avec les tarifs des activités payantes. Trouvez aussi quelques conseils pour vous y déplacer facilement et les quartiers où poser vos valises à deux pas du parc. C’est parti ! 😀
- Central Park : le poumon vert au cœur de Manhattan
- Les lieux à ne pas manquer à Central Park
- Central Park Zoo
- Bethesda Terrace et Bethesda Fountain
- Bow Bridge
- Strawberry Fields
- The Mall
- Belvedere Castle
- Great Lawn
- Sheep Meadow
- Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir
- Le Ramble
- Shakespeare Garden
- Conservatory Garden
- Les meilleures activités à faire à Central Park
- Louer un vélo pour parcourir le parc
- Découvrir Central Park en pédicab
- Faire une balade en calèche
- Explorer le parc en trottinette électrique
- Faire un pique-nique à Central Park
- Faire du patin à glace en hiver
- Assister à un événement culturel
- Visiter Central Park à New York : Infos pratiques
- Tarifs et horaires d'ouverture
- Comment accéder à Central Park ?
- Que visiter aux alentours de Central Park ?
- Où dormir près de Central Park ?
- Histoire et contexte : les origines de Central Park
Central Park : le poumon vert au cœur de Manhattan
Central Park s’étend sur 341 hectares, entre la 59e et la 110e Rue, avec la Fifth Avenue à l’est et Central Park West à l’ouest. Il mesure environ 4 kilomètres de long et 800 mètres de large.
Sa particularité est de réunir des paysages très différents dans un espace relativement compact. Vous passez d’une grande pelouse entourée d’immeubles à un secteur boisé où les chemins deviennent beaucoup plus sinueux. Des lacs, des ponts, des jardins et plusieurs bâtiments historiques complètent cet ensemble.
Le parc n’est donc pas une simple grande pelouse au milieu de Manhattan. Son paysage a été soigneusement imaginé au XIXe siècle pour donner aux habitants l’impression de s’éloigner de la ville et de retrouver un environnement plus naturel 🌳 Cette conception explique encore aujourd’hui la diversité de ses ambiances.
Central Park est aussi un lieu de vie pour les New-Yorkais. On y vient courir, faire du sport, pique-niquer, écouter des concerts ou se promener. La Central Park Conservancy estime à environ 42 millions le nombre de visites annuelles.
🐼 Entrée au zoo de Central Park
👧 Entrée au zoo pour enfants Tisch Children's Zoo
🎬 Une visite au Théâtre 4-D
🚲 Vélo de haute qualité
🗺️ Carte de la ville de New York
🪖 Casque
🔒 Cadenas de chaîne
🎒 Sac à vélo
🚲 Excursion privée en cyclo-pousse
👤 Guide touristique
📸 Arrêts photos
Les lieux à ne pas manquer à Central Park
Central Park Zoo
Installé près de la 64e Rue et de la Fifth Avenue, le Central Park Zoo constitue l’une des attractions payantes du parc 🐼
Le zoo est ouvert à partir de 10h. Entre le 2 avril et le 31 octobre 2026, il ferme à 17h en semaine et à 17h30 les week-ends et jours fériés. À partir du 1er novembre, il ferme à 16h30.
Voici les tarifs d’entrée au Zoo :
| Billet d’entrée au Zoo de Central Park | Tarif |
|---|---|
| Adulte* | environ 20 € |
| Senior | environ 16 € |
| Enfant 3-12 ans | environ 15 € |
| Enfant moins de 3 ans | Gratuit |
*Le billet classique comprend l’entrée au zoo, le Tisch Children’s Zoo et une séance au 4-D Theater.
Les groupes de 10 personnes ou plus bénéficient également de tarifs spécifiques, avec réservation préalable.
La location de fauteuil roulant au zoo est gratuite, dans la limite des disponibilités.
Bethesda Terrace et Bethesda Fountain
Bethesda Terrace constitue l’un des principaux points de repère du parc. Installée au bord du Lake, cette terrasse sur deux niveaux offre une belle perspective sur l’eau et les paysages environnants.
Au centre se trouve la Bethesda Fountain, surmontée de la sculpture Angel of the Waters. Réalisée par Emma Stebbins, elle a été inaugurée en 1873 et constitue l’un des monuments les plus connus du parc ⛲️
À noter pour une visite en 2026 : la fontaine fait actuellement l’objet d’une restauration importante. Bethesda Terrace reste toutefois un lieu à voir pour son architecture et sa situation au bord du Lake.
Bow Bridge
Le Bow Bridge est l’un des ponts les plus reconnaissables de Central Park. Construit en fonte en 1862, il traverse le Lake entre les arbres et les rochers. Son architecture courbe et son environnement en font un excellent endroit pour les photos. En automne, le feuillage autour du lac apporte une atmosphère particulièrement agréable 🙂
Strawberry Fields
Situé du côté ouest, entre les 71e et 74e Rues, Strawberry Fields est un mémorial consacré à John Lennon. La mosaïque « Imagine » installée au sol constitue le centre du site. Le mémorial se trouve juste en face du Dakota Building, où John Lennon vivait et a été assassiné en décembre 1980. L’endroit est régulièrement fleuri et reste associé au message de paix porté par le musicien 🌹
The Mall
Le Mall est une grande allée rectiligne d’environ 400 mètres bordée d’ormes américains. Elle conduit vers Bethesda Terrace et figure parmi les promenades les plus reconnaissables du parc. Plusieurs statues de personnages littéraires se trouvent le long de cette allée. Son architecture paysagère est particulièrement agréable tôt le matin, avant que la fréquentation n’augmente.
Belvedere Castle
Le Belvedere Castle se trouve sur Vista Rock, à proximité du Turtle Pond. Construit en 1872, il ressemble davantage à un petit château qu’à un véritable bâtiment administratif. Son nom vient de l’italien belvédère, qui signifie « belle vue ». Depuis ses terrasses, vous pouvez notamment regarder la Great Lawn et les paysages du centre du parc. Le bâtiment abrite depuis 1919 la station météorologique officielle de Central Park.
Great Lawn
Située au cœur du parc, entre les 79e et 86e Rues, la Great Lawn est une immense étendue de verdure utilisée pour les loisirs et les événements. Vous y trouverez notamment des terrains de sport 🏓 Pendant la belle saison, la pelouse peut aussi accueillir des concerts et rassemblements en plein air.
Sheep Meadow
Sheep Meadow est l’une des grandes pelouses de Central Park 🌳 Elle s’étend dans la partie sud-ouest du parc et offre une vue intéressante sur les immeubles qui entourent Manhattan. C’est un bon endroit pour faire une pause, lire ou pique-niquer lorsque la pelouse est ouverte. Le site porte le souvenir de son ancienne fonction : des moutons y étaient encore présents jusqu’en 1934.
Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir
Le Reservoir s’étend entre les 86e et 96e Rues. Il couvre environ 43 hectares et possède une piste de 2,5 kilomètres autour de l’eau. Le parcours est très apprécié des coureurs. Pour les visiteurs, c’est surtout un endroit intéressant pour une promenade tranquille avec une belle perspective sur les immeubles de l’Upper East Side 🏙️
Le Ramble
Le Ramble confère un contraste marqué avec les grandes pelouses. Cette zone boisée possède des chemins étroits et sinueux, avec une végétation plus dense 🌿
C’est aussi l’un des secteurs les plus intéressants pour observer les oiseaux 🐦⬛ Central Park constitue une étape importante sur la route migratoire de l’Atlantique et accueille plus de 200 espèces d’oiseaux au fil de l’année.
Shakespeare Garden
Le Shakespeare Garden se trouve près du Delacorte Theater. Il rassemble des plantes associées aux œuvres de Shakespeare et possède une atmosphère plus intime que les grandes zones ouvertes du parc. Le jardin est également proche du théâtre où se déroule Shakespeare in the Park. Cette programmation estivale est particulièrement populaire et les places gratuites sont limitées.
Conservatory Garden
Au nord de Central Park, le Conservatory Garden constitue le seul jardin formel du parc. Il est organisé en trois parties inspirées des styles français, italien et anglais. C’est un bon choix si vous recherchez un environnement plus ordonné, avec des parterres fleuris, des fontaines et des allées aménagées. Le secteur est également plus éloigné des zones les plus touristiques du sud.
Réservez vos activités dès maintenant !
La date du départ approche et vous vous demandez que faire à New York ? En plus de la visite de Central Park, ne manquez pas les autres incontournables de New York, à savoir : l’Empire State Building, le Top of the Rock, les nombreux musées de New York, la Statue de la Liberté et Ellis Island, et bien d’autres encore… Pensez aussi aux activités plus insolites comme aller voir un match de NBA ou assister à une comédie musicale à Broadway ! Pensez à réserver vos activités avant de partir pour profiter pleinement de votre séjour dans la Big Apple 🍎
Les meilleures activités à faire à Central Park
Louer un vélo pour parcourir le parc
Si vous souhaitez voir beaucoup de choses en quelques heures, la location de vélo à Central Park est probablement l’option la plus pratique. Le Central Park Loop fait environ 9,8 kilomètres, ce qui permet de parcourir une grande partie du parc sans consacrer toute la journée à la marche 🚲
Les locations sont autour de 9 € par personne. Selon la formule choisie, vous pouvez disposer d’un vélo classique, hybride, électrique ou tandem, avec notamment casque, antivol et carte.
Je vous conseille de réserver votre vélo à l’avance, surtout si vous venez pendant un week-end ou une période très touristique. Les matinées en semaine sont généralement plus agréables pour pédaler, car les allées sont moins fréquentées.
Si vous préférez découvrir Central Park avec des explications, vous pouvez choisir une balade à vélo accompagnée d’un guide. Pour environ 48 €, le parcours permet de rejoindre plusieurs sites importants tout en découvrant leur histoire et quelques anecdotes sur le parc. C’est une bonne formule si vous disposez de peu de temps à New York. Au lieu de chercher votre itinéraire vous-même, vous suivez simplement le guide et pouvez vous concentrer sur les paysages.
Découvrir Central Park en pédicab
Le pédicab, ou vélo-taxi, est une solution plus confortable pour visiter le parc sans avoir à pédaler. Les visites privées en pédicap sont proposées à 35 € par personne. Selon le circuit, vous pouvez notamment passer par Bethesda Fountain, le Bow Bridge et Strawberry Fields. Certains parcours comprennent également des arrêts photos et un guide qui vous raconte l’histoire des différents sites.
Cette option peut être intéressante pour les personnes qui souhaitent limiter la marche ou pour une visite en famille.
Et si vous ne le saviez pas encore, Central Park apparaît régulièrement dans les films et les séries 🎬 Pour les amateurs de cinéma, certaines visites en pédicab sont spécialement consacrées à ces décors. Cette visite en vélo-taxi des lieux de tournage de Central Park coûte par exemple 25 € par personne, incluant plusieurs arrêts devant des lieux de tournage et permet notamment de retrouver des scènes associées à des films comme Maman, j’ai raté l’avion ou Elf.
Faire une balade en calèche
La calèche fait partie des traditions associées à Central Park depuis la fin du XIXe siècle. Les circuits permettent de parcourir tranquillement plusieurs secteurs du parc sans avoir à organiser vous-même votre itinéraire.
Vous voulez tenter l’expérience, optez pour cette balade en calèche à 11 € par groupe (4 personnes max). Elle comprend le guide, la calèche, des couvertures pendant les mois froids et plusieurs arrêts photos selon l’option choisie.
Explorer le parc en trottinette électrique
Pour parcourir Central Park sans vélo classique, la location d’une trottinette électrique est une autre possibilité 🛴 Les tarifs commencent à 15 € par personne, avec casque et carte inclus selon la formule présentée. Une visite accompagnée permet également de découvrir plusieurs points d’intérêt sans devoir préparer votre parcours à l’avance.
Faire un pique-nique à Central Park
Vous n’avez pas besoin de prévoir une activité payante pour apprécier Central Park. Un simple pique-nique peut facilement occuper une partie de votre journée 🧺
Sheep Meadow et la Great Lawn sont deux endroits particulièrement adaptés lorsque les conditions météo sont bonnes. Vous pouvez acheter votre déjeuner avant d’entrer dans le parc ou vous tourner vers les stands et points de restauration présents sur place.
Je vous conseille simplement de vérifier les éventuelles fermetures de pelouses. La Central Park Conservancy utilise notamment un système de drapeaux pour signaler certaines zones temporairement fermées après des intempéries ou pour entretien.
Faire du patin à glace en hiver
En hiver, la Wollman Rink permet de patiner avec les immeubles de Manhattan en arrière-plan. La patinoire se trouve près de la partie sud-est du parc, à proximité de la 59e Rue et de la Sixth Avenue ⛸️
L’activité est payante et les tarifs varient selon la saison et les conditions de réservation. Comme les horaires et les prix sont susceptibles d’évoluer, il est préférable de vérifier les informations de la saison correspondant à votre voyage avant de réserver.
Assister à un événement culturel
Central Park accueille régulièrement des concerts, spectacles et manifestations en plein air. Certains événements sont gratuits, tandis que d’autres nécessitent une réservation. Le parc possède notamment le Naumburg Bandshell, un kiosque néoclassique construit en 1923 et destiné aux concerts acoustiques 🎶
Vous pouvez également surveiller la programmation saisonnière sur le site officiel de la Central Park Conservancy, qui propose des activités, visites et événements tout au long de l’année.
🎫 2, 3, 4, 5, 6, 7 ou 10 attractions
🗽 Plus de 106 attractions : Musée du 11 Septembre, MoMA, ESB, Top of the Rock...
🚌 Bus touristique
⛴️ Plusieurs options de croisières
🚲 Location de vélo
🕦 Valable 30 jours consécutifs
🕦 Valable 1, 2, 3, 4, 5, 7 ou 10 jours
🗽 Plus de 106 attractions incluses : ESB, Top of the Rock, The Edge, One World Observatory...
🚌 Bus touristique
⛴️ Plusieurs options de croisières
🚲 Location de vélo
🎟️ Formule de 3 attractions
🔀 1 au choix parmi : ESB, The Edge, Top of the Rock ou One World Observatory
🔀 2 au choix parmi 9 : AMNH, MoMA, Intrepid, 11 septembre, Intrepid Museum...
🗓️ Valable 30 jours après activation
Visiter Central Park à New York : Infos pratiques
Tarifs et horaires d’ouverture
Central Park est ouvert tous les jours de 6h à 1h.
Pour une première visite, je recommande plutôt de venir le matin ou en début d’après-midi. Les matinées en semaine sont généralement moins fréquentées. À l’inverse, les week-ends d’été peuvent être très animés, notamment pendant les événements organisés dans le parc.
L’entrée dans Central Park est gratuite. Vous pouvez donc vous promener, vous asseoir sur les pelouses ou découvrir les principaux sites sans acheter de billet. En revanche, certaines attractions et activités à l’intérieur du parc sont payantes. C’est le cas pour le Central Park Zoo.
Comment accéder à Central Park ?
Central Park possède de nombreuses entrées. Le métro dessert directement les différents côtés du parc :
- Côté ouest : lignes 1, 2, 3, B et C.
- Côté est : lignes 4, 5 et 6.
- Côté sud : lignes A, B, C, D, 1, N, R et Q.
- Côté nord : lignes B et C, ainsi que les lignes 2 et 3 à proximité.
Plusieurs bus circulent également autour du parc, notamment les lignes M1, M2, M3 et M4 à l’est et M10 et M72 à l’ouest.
Depuis Grand Central Terminal, comptez environ 19 minutes à pied jusqu’à Central Park. Depuis Penn Station, la marche demande environ 29 minutes.
Central Park est accessible aux visiteurs à mobilité réduite, mais son relief et ses nombreux chemins peuvent rendre certains secteurs plus difficiles d’accès que d’autres. La Central Park Conservancy met à disposition une carte d’accessibilité qui permet de préparer son itinéraire selon les zones et les accès. Pour une visite en fauteuil roulant, mieux vaut donc préparer votre parcours à l’avance plutôt que de chercher à traverser le parc sans itinéraire.
Que visiter aux alentours de Central Park ?
New York regorge d’endroits à visiter, et si Central Park fait partie de votre itinéraire, voici 3 lieux à ne pas manquer juste à côté :
Metropolitan Museum of Art : Sur la Fifth Avenue, à hauteur de la 82e Rue, le Metropolitan Museum of Art se trouve directement à la limite est du parc. C’est une association particulièrement pratique pour une journée culturelle : vous pouvez commencer par une promenade dans Central Park avant de rejoindre le musée à pied.
Columbus Circle : À l’angle sud-ouest de Central Park, Columbus Circle constitue une entrée pratique pour commencer votre visite. Le secteur est également intéressant pour faire une pause avant ou après le parc, notamment grâce à ses commerces et restaurants. C’est un bon point de départ si vous souhaitez ensuite rejoindre facilement le sud de Manhattan.
American Museum of Natural History : Sur le côté ouest, près de la 79e Rue, ce musée est une autre visite facile à combiner avec Central Park. Après quelques heures en plein air, le musée permet de changer complètement d’ambiance avec ses collections consacrées notamment aux animaux, aux sciences naturelles et aux cultures du monde.
Où dormir près de Central Park ?
Si vous cherchez où dormir à New York tout en restant à proximité de Central Park, plusieurs établissements permettent de profiter d’un emplacement privilégié, tout en proposant des ambiances très différentes.
Park Lane New York se trouve au 36 Central Park South, juste en face du parc. Cet hôtel 5 étoiles séduit par son atmosphère d’inspiration européenne et certaines chambres offrent une vue sur Central Park et les gratte-ciel de Manhattan. Vous y trouverez également un restaurant, un bar, un rooftop et une salle de fitness ouverte 24h/24. Les chambres standards sont proposées à partir d’environ 740 € la nuit.
Voco The Franklin New York propose une atmosphère plus intimiste, dans l’esprit d’une maison d’hôtes. Installé dans un brownstone historique de l’Upper East Side, l’hôtel se trouve près du Museum Mile et de Central Park. Ses 50 chambres, son espace avec machine à espresso en libre-service et son service attentif lui donnent une personnalité plus confidentielle. Une chambre standard coûte à partir d’environ 508 € la nuit.
Hotel Lucerne est installé dans l’Upper West Side, à environ 800 mètres de Central Park et à proximité immédiate de l’American Museum of Natural History. Ce 4 étoiles occupe un élégant bâtiment historique datant de 1904, reconnaissable à sa façade en terre cuite. L’établissement possède notamment le restaurant français Nice Matin, une salle de sport et une connexion Wi-Fi gratuite. Les tarifs commencent autour de 403 € la nuit.
Histoire et contexte : les origines de Central Park
L’idée de créer un grand espace vert à Manhattan apparaît au milieu du XIXe siècle, alors que New York connaît une croissance rapide. La ville souhaite alors offrir aux habitants un vaste lieu de promenade et de détente, inspiré notamment des grands parcs paysagers européens.
Le terrain choisi n’était pourtant pas un espace naturel intact. Il comportait des zones rocheuses, des marécages, des habitations et plusieurs petites exploitations. Il abritait également Seneca Village, une communauté majoritairement afro-américaine dont plusieurs habitants étaient propriétaires de leur logement. Environ 225 habitants de cette communauté furent déplacés lors de l’acquisition des terrains par la ville.
En 1857-1858, un concours est organisé pour imaginer le futur parc. Parmi 33 projets, celui de Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux est retenu. Leur Greensward Plan prévoit des pelouses, des bois, des plans d’eau et des chemins organisés pour séparer les différents types de circulation.
Central Park ouvre progressivement au public à partir de 1858. Sa construction transforme profondément cette partie de Manhattan. Le parc devient rapidement un modèle pour d’autres grands espaces verts urbains aux États-Unis.
Au XXe siècle, Central Park connaît plusieurs périodes de dégradation. Après une nouvelle phase de déclin dans les années 1960 et 1970, la Central Park Conservancy est créée en 1980. L’organisation participe depuis à la restauration et à l’entretien du parc en partenariat avec la Ville de New York.
Central Park est classé National Historic Landmark depuis 1963. Il constitue également un important refuge écologique au cœur de Manhattan, avec plus de 18 000 arbres et de nombreux habitats pour la faune.
Et voilà, Central Park mérite largement une place dans votre programme de 5 jours à New York. Ne cherchez pas forcément à tout voir : choisissez quelques lieux, ajoutez une activité comme le vélo ou le pédicab et gardez du temps pour simplement vous promener. Bonne découverte ! 🙂
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