Hannah Situé dans l’ouest de Londres à South Kensington, le Natural History Museum de Londres fait partie des musées les plus importants du Royaume-Uni. Derrière son impressionnante façade aux influences gothiques et victoriennes, c’est un véritable voyage à travers 4,5 milliards d’années qui attend les visiteurs, entre dinosaures et autres espèces disparues, trésors géologiques et découvertes scientifiques 🧑🔬 Le musée d’histoire naturelle de Londres ne se limite pas à exposer l’histoire du vivant, il la raconte et invite les visiteurs de tout âge à explorer les mystères de notre planète 🌍
Les galeries incontournables du musée d’Histoire Naturelle de Londres
Le Waterhouse Building et les autres bâtiments principaux du musée d’histoire naturelle de Londres représentent plus de 117 000 m² de surface intérieure. Ils abritent de grandes collections permanentes consacrées à la vie, aux animaux, à la Terre et à l’histoire des sciences naturelles 🧬
La visite débute généralement dans le Hintze Hall, un hall monumental où est suspendu Hope, l’impressionnant squelette complet d’une baleine bleue de 25 mètres de long. Les visiteurs peuvent le contempler en levant la tête ou en accédant aux balcons, qui permettent aussi de mieux apprécier les arches et colonnes sculptées où sont représentés des animaux, et les panneaux botaniques du plafond, réalisés dans un style victorien.
La découverte de plusieurs galeries fascinantes attend ensuite les visiteurs.
Les dinosaures et fossiles
La Dinosaurs Gallery est probablement la section la plus populaire et la plus emblématique du musée d’histoire naturelle de Londres. Ici sont rassemblés de nombreux fossiles et reconstitutions de dinosaures, avec notamment un crâne de Triceratops et le fameux Tyrannosaurus Rex robotisé qui bouge la tête, respire et rugit 🦖
Les adeptes de paléontologie peuvent également découvrir dans cette section des galeries où sont exposés de nombreux fossiles découverts sur le territoire britanniques, des fossiles de reptiles marins et Lasting Impressions, une galerie qui dévoile l’impact des grands évènements géologique à travers les âges, et les traces laissées dans la pierre et les minéraux 💎
Ces découvertes se poursuivent aussi dans le jardin où se trouve un diplodocus en bronze, ainsi que sur la mezzanine d’Earth Hall où trône un spécimen d’Enigmacursor mollyborthwickae, une espèce de dinosaure découverte récemment
L’évolution humaine
La galerie Human Evolution propose un voyage fascinant pour découvrir les origines de notre espèce et les grandes étapes de son évolution. Grâce à des fossiles, des artefacts et des explications concernant de grandes découvertes scientifiques, cette exposition fait s’interroger sur ce qui caractérise vraiment l’espèce humaine.
La Terre, les volcans et les minéraux
L’Earth Hall abrite une impressionnante sculpture de notre planète, traversée par un escalator qui permet aux visiteurs de pénétrer dans le centre de la Terre. On y trouve aussi l’un des fossiles les plus précieux du musée, le squelette de stégosaure le plus complet jamais découvert, nommé Sophie et composé à 90 % d’os authentiques 🦴
La galerie Volcanoes and Earthquakes propose une découverte passionnante des forces internes qui régissent notre planète, grâce notamment à un simulateur de séisme.
Les découvertes géologiques se poursuivent dans The Vault, où se trouvent entre autres un fragment de la météorite de Winchcombe et des galeries dédiées aux minéraux, aux merveilles naturelles et aux origines de la Terre 🌍
Les mammifères, les oiseaux et la vie marine
Le Natural History Museum abrite également plusieurs espaces consacrés à la zoologie, comme le grand Mammals Hall où sont présentés des animaux de grande taille, disparus ou non : mammouths, baleine bleue, élans géants… et la Mammals Gallery où l’on peut voir une grande diversité de mammifères 🐋
D’autres galeries zoologiques permettent de voir de près des poissons, amphibiens, reptiles et invertébrés marins, ainsi qu’une remarquable collection d’oiseaux, qui comprend notamment un spécimen de dodo 🦤
Trésors et histoire naturelle
La galerie Treasures rassemble une vingtaine d’objets qui représentent les 4,5 milliards d’années d’histoire terrestre et qui ont été sélectionnés pour leur grand intérêt scientifique ou historique. On y retrouve notamment un authentique fragment de la planète mars tombé sur Terre, un fossile d’archéoptéryx qui prouve le lien entre dinosaures et oiseaux, des manuscrits originaux de Darwin et d’autres pièces majeures.
Images of Nature regroupe plus d’une centaine d’œuvres et d’images qui montrent comment de grands scientifiques et artistes ont observé, décrypté et représenté le monde du vivant.
Une galerie est aussi consacrée aux solutions que la science peut apporter à construire un monde durable : Fixing Our Broken Planet.
Réservez vos activités dès maintenant !
Vous partez prochainement visiter Londres en 3 jours ou plus, mais vous ne savez pas encore quoi faire sur place ? Parmi les meilleures activités à faire à Londres, la visite des incontournables comme la Tour de Londres, Buckingham Palace, la cathédrale Saint-Paul, l’abbaye de Westminster ou encore l’observatoire The Shard mérite le détour. Pour une sortie en famille ou entre amis, les croisières sur la Tamise, les comédies musicales du West End ou encore les studios Harry Potter valent également le détour ! Pensez à réserver vos activités avant de partir afin de profiter pleinement de votre séjour !
Les Expositions temporaires et les évènements spéciaux
Le musée d’histoire naturelle de Londres propose également une programmation d’expositions temporaires, de conférences, d’activités familiales et d’expériences immersives. Certaines activités sont gratuites, mais les expositions et expériences spéciales sont payantes et doivent généralement être réservées sur le site officiel du musée dans la rubrique « What’s On ».
Le programme évolue de manière régulière au fil des saisons et pendant les vacances scolaires, mieux vaut donc vérifier les évènements en cours avant de réserver une visite, surtout si une exposition en particulier retient votre attention.
Les autres installations du musée d’histoire naturelle de Londres
En plus des galeries, d’autres espaces sont accessibles pour prolonger les découvertes :
- Les jardins du musée sont accessibles gratuitement et font partie à part entière de la visite, vous pourrez notamment y voir un charmant bassin, ainsi qu’une frise consacrée à l’évolution et bien d’autres surprises. Ils sont divisés en deux espaces, l’Evolution Garden qui est accessible pendant toute la durée d’ouverture du musée et le Nature Discovery Garden, accessible uniquement aux heures où il est baigné de lumière naturelle ☀️
- Le Darwin Centre, situé dans l’aile ouest du musée, abrite notamment le Cocoon, un espace où sont exposées des collections naturalistes, également dédié à la science et à la recherche. C’est aussi ici que se trouve l’Attenborough Studio, où sont organisées des conférences, des projections de films et des expériences interactives en compagnie de spécialistes des sciences naturelles 🧬
- Le Zoology Spirit Building est un bâtiment assez discret, où sont conservés plus de 23 millions de spécimens zoologiques dans des bocaux d’alcool. On peut y voir des embryons et des animaux entiers (insectes, reptiles, poissons rares…).
Les cafés, restaurants et boutiques
Le musée abrite plusieurs espaces où les visiteurs peuvent s’accorder une pause ou acheter un souvenir inspiré de la nature :
- Plusieurs cafés et restaurants, qui proposent des options variées pour boire un verre, prendre un repas sur le pouce ou un repas plus complet. Le Central Cafe se trouve près de Hintze Hall, l’Earth Hall Cafe vers l’entrée est, le T. Rex Restaurant près de l’espace des dinosaures, et le Garden Kitchen dans les jardins. Il est aussi possible d’apporter son propre repas et d’utiliser l’espace pique-nique au rez-de-chaussée ou certains espaces dans les jardins 🪴
- Les boutiques du musée proposent des cadeaux et souvenirs sur les thèmes abordés, les dinosaures, la faune, les minéraux et la science. La principale se trouve dans le Hintze Hall, et trois autres sont situés respectivement dans la galerie des dinosaures, le Darwin Centre et les Earth Galleries. Vous pourrez notamment y trouver des livres, des posters, des figurines, des fossiles reconstitués et des peluches 🧸
Horaires d’ouverture et billets
Le Natural History Museum est ouvert tous les jours, du lundi au dimanche, de 10 h à 17 h 50, avec une dernière entrée à 17 h 30.
Il ferme ses portes le 9 octobre et du 24 au 26 décembre.
L’accès aux expositions permanentes est gratuit. Cependant, pendant les weekends, les vacances scolaires et les autres périodes de forte affluence, les files d’attente peuvent être longues, c’est pourquoi il est largement conseillé de réserver un billet gratuit sur le site officiel.
Les personnes qui disposent d’un billet payant pour une visite guidée (et certaines visites avec audioguide), pour une exposition temporaire ou pour un autre évènement spécial bénéficient également d’un accès prioritaire.
Comment se rendre au musée d’histoire naturelle de Londres ?
Le Natural History Museum of London est situé dans le quartier de South Kensington, tout près du Victoria and Albert Museum et du Science Museum, deux autres musées incontournables, qui pourront compléter une journée de visites culturelles à Londres.
Son adresse exacte est Cromwell Road, London SW7 5BD, et le musée possède également une entrée secondaire sur Exhibition Road.
Le musée peut être rejoint facilement grâce aux transports en commun londoniens :
- En métro, la station la plus proche est South Kensington, elle est accessible sur les lignes Piccadilly, District et Circle. Elle se trouve à environ 5 minutes de marche de l’entrée principale du musée, en passant par un tunnel piéton qui relie South Kensington au secteur des musées.
Autre option, la station Gloucester Road, également accessible sur les lignes Piccadilly, District et Circle, se situe à 7 à 10 minutes à pied de l’entrée principale. - Plusieurs lignes de bus passent également à proximité du musée. Vous pouvez utiliser des applications comme Transport for London (TfL Go sur l’App Store et Google Play) pour trouver l’itinéraire le plus adapté en fonction de votre point de départ.
Se rendre au musée en voiture n’est pas conseillé, car ce dernier ne dispose pas de parking public et que les possibilités de stationnement aux environs sont limitées.
Et voilà, vous savez désormais tout pour préparer votre visite du Musée d’histoire naturelle de Londres ! 🦖 Si vous souhaitez poursuivre votre découverte de la capitale britannique, ne manquez pas non plus les autres monuments et musées londoniens, comme le British Museum, Tower Bridge ou encore la Tour de Londres. De quoi compléter votre séjour avec quelques-unes des visites les plus emblématiques de Londres ! 🇬🇧
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