Un mois en Thaïlande : voyage entre iles et montagnes

Que voir en Thaïlande ? Faut-il choisir plutôt le Nord et les montagnes préservées ou le Sud et les iles paradisiaques ? Est-ce facile d’y voyager ? Tant de questions que vous m’avez posées via les réseaux sociaux et le premier article sur mes impressions en Thaïlande. Voici donc un premier retour sur mon voyage d’un mois en Thaïlande, entre iles et montagnes.

Souvenirs de Thaïlande

Voilà un voyage qu’il m’a été difficile de partager. Pour plusieurs raisons. Sans doute parce qu’il fut le dernier pays hors Europe où nos pas nos ont menés lors de notre année sabbatique à travers le monde. Ensuite parce qu’il arriva juste après notre expérience au Sri Lanka, tel une bouée de secours, un cocon réparateur. Et certainement également parce qu’il fut si chargé à tous les niveaux : en découvertes, en images, en rencontres, en émotions…

Alors oui, avec mon blog, j’ai toujours de belles et grandes intentions : partager, raconter, informer, immerger…

Ah je sais, je vais parler de ce village dans les montagnes !
Oh, et de cette ile !
Et de Bangkok aussi…

Comme un enfant devant un magasin de bonbon, je regarde tous mes souvenirs et ai envie de les embrasser tous : de les gouter encore un peu, de montrer comme ils sont beaux et bons, pour prolonger la saveur…

Et puis et puis… c’est le retour au bercail, à la routine, aux souvenirs qui se mélangent et qui flottent en tête sans qu’on puisse en saisir un et l’isoler des autres. Mais suite à de nombreux messages reçus concernant la Thaïlande, je prends mes instruments de chirurgie cérébrale pour disséquer mes souvenirs, ma plume et mes photos pour leur redonner vie.

Notre itinéraire d’un mois en Thaïlande

Avant de détailler mes souvenirs, conseils et informations pratiques, voici l’itinéraire que nous avons réalisé en un mois de voyage en Thaïlande :

• Bangkok
• Cap vers le sud :
  • Hua Hin (pour voir le parc national de Sam Roi Yod),
  • Koh Tao et Koh Samui (pour voir le Angthong National Marine Park)
• Passage par Bangkok
• Cap vers le nord pour un roatrip de Chiang Rai à Chiang Mai
• Retour à Bangkok

Là où tout commence : Bangkok

Bangkok… Tant à dire sur cette capitale ! Mais surtout que nous nous y sommes sentis bien ! Arrivés depuis le Sri Lanka, la capitale thaïlandaise nous a paru si calme, si accueillante et bienveillante ! Aucune difficulté pour traverser, pas de sentiment d’insécurité, une grande facilité pour bouger et trouver de quoi satisfaire ses besoins primaires : bref, un départ ressourçant !

Après plusieurs passages à la capitale, ce que je retiens particulièrement de Bangkok, c’est son ambiance village. À côté des gros boulevards congestionnés se cachent des grandes allées et petites ruelles peu fréquentées, avec des maisons d’à peine un étage qui donnent la sensation d’avoir quitté la capitale pour un village reculé où le temps s’arrête et les hommes et les femmes s’asseyent sur leur perron pour discuter.

Bangkok : tant à voir !

Je suis loin d’avoir fait le tour de la capitale et je ne vais pas détailler ici les principaux points touristiques de la ville à découvrir : je ferai ça dans prochain article (promis !).

Mais pour les curieux, j’associe Bangkok à :

de grands building, des rues aux petites maisons serrées, des bateaux et de l’eau, des tuk-tuk et des taxis, de l’agitation et du calme, des prières du minaret derrière notre hôtel, des échoppes pour manger dans la rue du Pad Thaï et des brochettes de fruit, des temples à n’en plus finir, des centres commerciaux gigantesques, des cinémas où l’on se lève avant la séance pour honorer le roi, des terrasses sur les toits des buildings avec une vue sur la ville…

Plein d’images que je vous détaillerai dans un prochain article !

Le sud de la Thaïlande : cap sur les iles

Le Sud c’est trop touristique ! En plus ce n’est pas la bonne saison pour aller sur les iles

C’est avec ce genre d’encouragements que nous avons entamé notre descente vers le sud du pays. C’est vrai, septembre n’est pas le mois idéal pour aller dans les iles (particulièrement celles de l’ouest : nous n’avons donc pas vu les fameuses iles de Phuket ou de Koh Phi Phi). Et c’est vrai, le Sud du pays est plus touristique que le Nord…

Mais je dois vous avouer quelque chose : nous avons aimé !

Et pourtant, il y en a eu des mais : beaucoup de bars sans âme et tous identiques diffusant trop fort au choix la dernière chanson américaine à la mode ou le vieux tube de reggae… Des eaux chargées en méduses (une plongée inoubliable en sensations !)… Une météo parfois capricieuse…

Et pourtant, et pourtant oui ! Oui à ces petits bouts de terre, à ces eaux cristallines, à ces rochers comme tout droit sortis d’un décor de cinéma, à ces arbres tropicaux, à cette tranquillité une fois les bars de plage quittés.

Mes 4 coups de cœur du sud de la Thaïlande

1. Parc National de Sam Roi Yod

   Un très beau parc, entre mer et jungle, et une très belle randonnée entrecoupée par la visite d’oiseaux et de singes, avec, comme but ultime de la promenade, une vision de conte de fées… Je vous en parle plus en détail ici.

   

   

2. Parc National Marin d’Angthong

   Nous nous sommes rendus à Koh Samui uniquement pour lui ! Des photos estampillées « le Angthong National Marine Park » nous avaient fait rêver, suffisamment pour nous faire prendre le large et débarquer sur cette ile à la réputation luxueuse. Et ce fut une de plus belles sorties en mer que j’ai pu faire de toute ma vie ! Des décors de films, une promenade en kayak sous des rochers volants au-dessus d’une mer turquoise…

   

3. La chasse au trésor sur Koh Samui

   Nous avons profité de notre séjour sur l’ile pour louer une voiture et suivre le parcours d’une chasse au trésor, récoltant les indices sur chaque site pour découvrir Le Secret ! Très amusant et surtout l’occasion de découvrir de beaux sites de l’ile.

   

4. Se détendre les pieds dans l’eau

   Les plages de Thaïlande ont une réputation qui se passe de publicité : c’est beau ! Oui, très beau même… parfois un peu trop « peuplé » à mon gout. Mais il y a moyen, en choisissant bien ses endroits, de tomber sur de véritables petites perles oubliées du grand public.

   

Le nord de la Thaïlande : cap sur les montagnes

De retour à Bangkok suite à notre séjour dans le sud du pays, nous sommes allés à Chiang Rai pour débuter un roadtrip dans le nord de la Thaïlande (avec l’agence Evaneos), découvrir les paysages verts et montagneux hors des sentiers battus. Voici l’itinéraire que nous avons suivi :

• Chiang Rai (ville et environs, dont le Wat Rongkhun – Temple Blanc)
• Wiangchai (à travers des petites routes traversant de beaux paysages et des villages, jusqu’au Mékong)
• Chiangkhong (route avec vue sur le Mekhong jusqu’à Wat Prathat Pha Ngao)
• Chiangsen pour une minicroisière sur le Mékong au Triangle d’Or
• Retour à Chiangrai (Ban Thawan Datchanee – le Village Noir)
• Route jusqu’au parc national Doi Pha Hom Pok (en passant par plusieurs villages ethniques Akkha et Chinois)
• Route par des villages thaïs, Akkha et Yao (visite de différents sites et temples)
• Retour à Chiangrai pour une minicroisière en pirogue sur la rivière Kok jusqu’au village Karen de Ruait et une randonnée
• Route jusque Chiang Mai (visite des quartiers historiques, marchés et centres d’artisanats)

Mes 4 coups de cœur du Nord

1. Recevoir comme autant de cadeaux les sourires des villageois

   Beaucoup de belles rencontres éphémères et de beaux sourires échangés, comme avec cette magnifique mamie.

   

2. Rouler au milieu de magnifiques paysages, des rizières vertes au Mékong boueux

   Un plaisir de faire un roadtrip dans ces régions ! Sortir des rues principales pour se perdre dans les sentiers de terre, rouler entre les rizières… Puis grimper à la recherche d’un point de vue sur les montagnes ou le Mékong.

   

3. Découvrir le symbolisme et l’histoire cachée du temple blanc, Wat Rongkhun.

   Ce temple, tout le monde l’a déjà vu en photo… Mais qui en connait réellement l’histoire et le sens ! Une visite guidée à ne pas manquer : nous avons été bien surpris (j’en reparlerai une prochaine fois : tant à en dire !).

   

4. Le temple déjanté de Sangkaew

   Un temple absolument méconnu des voyageurs, tout nouveau… et incroyable ! Une sorte de Disneyland façon temple thaïlandais ! Sur la route en Chiang Rai et Chiang Mai, un arrêt à ne pas manquer (et promis, j’en reparlerai également).

   

5 choses à tester en Thaïlande

1. Goûter la cuisine thaïe

   Que ce soit la gastronomie de rue ou de restaurants, la cuisine thaïe à de quoi plaire pour tous ! Pad thaï, bien sûr, mais aussi tom ka khai, tom yum khoun, massaman…
   Si ce genre d’expérience vous tente, n’hésitez pas à suivre un cours de cuisine : nous en avons fait un à Bangkok et avons adoré.

   

   

   

   

   

2. Faire des randonnées, entre rizières et montagnes

   Préférez user vos semelles plutôt que le dos d’un éléphant ! La Thaïlande regorge de beaux endroits pour marcher, quel que soit son niveau et sa condition physique. De chouettes opportunités pour s’immerger en douceur dans les paysages si variés de la Thaïlande.

   

3. Se faire masser

   Après l’effort, le réconfort ! Si on aime se faire masser, c’est un vrai paradis ! Je dis « si », car je déteste ça ! J’ai malgré tout suivi François pour tester plusieurs fois cette expérience, et je dois avouer que je garde des souvenirs très douloureux des massages dans le Nord du pays, mais de très doux de ceux reçus dans le Sud.

4. Vivre des escapades en jeep, mobylette, scooteur, moto ou quad

   Louer un véhicule en Thaïlande, c’est se donner l’opportunité de découvrir par soi-même des coins perdus, où aucun bus ne pourra nous emmener. Nous avons eu l’opportunité de faire un roadtrip en jeep dans le Nord, de louer une voiture à Koh Samui et un quad à Koh Tao. C’était d’ailleurs notre toute première expérience de quad ! Cette aventure nous aura permis de sillonner les sentiers par moments très escarpés de l’ile – sentiers que nous n’aurions jamais osé parcourir à deux sur un scooteur ! L’occasion de découvrir de très belles criques désertes et de magnifiques points de vue sur l’ile.

   

5. Faire de la plongée

   C’est également à Koh Tao que nous avons plongé : de très belles images de ces immersions… malgré les dernières minutes de la première plongée, où nous nous sommes retrouvés au milieu d’un banc de méduse durant notre arrêt au palier de sécurité !

La Thaïlande : pays parfait pour un premier voyage

La Thaïlande est un pays que je conseille pour ceux qui souhaitent se lancer pour un premier grand voyage hors Europe : une très belle introduction à l’Asie, dans un pays où le tourisme est bien (trop diront certains) développé et donc où il est aisé de voyager, même avec un petit budget, même avec peu ou pas d’expérience.

Et la Thaïlande n’a pas la cote uniquement auprès des « backpackers » : elle est aussi très prisée des expatriés. On voit beaucoup de Français installés là-bas, et les supermarchés occidentaux poussent comme des champignons, ramenant aux expatriés nostalgiques les saveurs de leur pays natal.

La Thaïlande, un voyage tout en contrastes

Notre voyage en Thaïlande aura été une belle aventure, entre le bleu turquoise des mers du Sud et le vert doux des rizières et cultures. Un voyage riche en contrastes : de températures, de cultures, de saveurs, de paysages, de visages si différents et toujours souriants…