Siem Réap est un passage incontournable pour le touriste au Cambodge : c’est la porte d’entrée vers les fameux temples d’Angkor.
D’où que vous veniez au Cambodge, Siem Réap ne pourra que vous dépayser. Avec un côté surréaliste, cette ville pullule d’hôtels en tous genres et de rues créées de toutes pièces pour les touristes, comme la célèbre « Pub Street ».
Les deux visages de Siem Réap
Siem Réap, tel un bipolaire qui ne s’assume pas, possède deux visages complètement opposés :
- d’un côté une sorte de parc d’attractions, karaoké, bars et échoppes de souvenirs à gogo
- et de l’autre, un Siem Réap hors du temps, campagne en bordure de ville.
Car oui, Siem Réap, ce n’est pas que ça :
C’est aussi ça :
Lors d’une balade à vélo avec nos amis voyageurs, David et Isabelle du blog Viavelo (tour du monde à vélo), nous nous sommes faits accostés par un cambodgien et invité chez lui à partager son alcool de palmier (chaud) … une horreur, mais un moment insolite et d’une générosité au-delà des mots.
Rouler à vélo au Cambodge
Pour découvrir ce visage du Cambodge, le vélo est sans doute le meilleur moyen : fort utilisé par les Cambodgiens, il permet de se déplacer « couleur locale », à un rythme permettant les échanges et les rencontres, et par des petits chemins oubliés des touristes.
En plus, pas d’excuse : le Cambodge, c’est tout plat ! J’appréhendais de faire des efforts par des températures aussi élevées et sous un soleil de plomb, mais finalement, c’est moins fatigant de pédaler que de marcher … et en plus cela procure un petit vent frais divin !
Les routes, bien que relativement neuves, ne sont pas toujours en bon état (euphémisme !) et sont souvent des routes de terre, fréquentées par tout ce qui roule sur terre, soulevant des nuages de poussière qui recouvrent tout : gare aux yeux.
C’est à vélo que nous avons accompagné nos amis David et Isabelle, qui vivent au Cambodge depuis 2 ans : cela nous a permis de découvrir la région aux alentours et de faire une pause gastronomique dans un boui-boui local, de manger, à même le sol, du poulet cuit au BBQ et de faire la sieste dans les hamacs (respecter les coutumes locales, c’est important !).
Un tour hors des tours
Tout le monde n’a pas la chance de bénéficier de guides locaux pour explorer la région, ni le temps pour se perdre dans les dédales des sentiers des jours durant : dans ce cas, je vous conseille un tour d’une journée avec une agence locale. Avec « Triple Adventure Cambodia », nous avons passé une excellente journée à sillonner des routes perdues, sans l’ombre d’un touriste.
Partis en direction des temples de Roluos, nous avons visité le village du même nom à vélo, en passant par le marché local, une maison typique pour la fabrication d’alcool de palmier (cela nous poursuit !), une ferme à cochon, des ruines d’un petit temple perdu dans la forêt et une école de village. Visiter avec un guide est l’occasion de poser toutes ses questions sur une culture qui nous est inconnue et de tester des nouveautés, comme le sucre de palmier ou les bambous, Krârlann (riz, fèves et coco).
Direction ensuite les villages flottants du Tonlé Sap (le grand lac du pays) pour un arrêt à Kompong Khleang. Il existe plusieurs villages flottants :
- Chong Kneas, le plus touristique
- Kompong Pluk, plus difficile à atteindre, mais plus intéressant
- Kompong Khleang, l’une des plus grandes localités du lac (nous étions pratiquement les seuls touristes sur les lieux)
- Me Chrey, l’un des plus petits de la région et très peu touristique.
Renseignez-vous avant de vous y rendre : certains ont un « droit d’entrée » payant ! Cela en dit long sur l’exploitation touristique …
Évidemment, tous sont plus beaux à voir à la saison des pluies, mais j’avais la curiosité de découvrir à quoi ressemblent un village sur pilotis et des maisons flottantes à la saison sèche.
Un village flottant à sec, ça donne quoi ?
C’est impressionnant à plus d’un titre.
Impressionnant de voir ces maisons sur pilotis s’élever 6-7 mètres au-dessus de nos têtes, véritables gratte-ciel en bambou.
Impressionnant de voir ces ponts (re)construits chaque année à la saison sèche.
Impressionnant de se dire qu’au plus haut de la mousson, le niveau du lac passe de son 1 mètre actuel à 9 mètres.
Impressionnant de voir une île au milieu du village, avec un temple en béton au milieu de toutes ces maisons en bois.
Impressionnant de voir le tapis de déchets sur lequel vivent ces villageois, déchets sans doute moins visibles lorsque l’eau est haute.
Après une marche dans ce village sur échassiers, nous avons pris un petit bateau pour remonter ce bras de rivière jusqu’au fameux Tonlé Sap.
J’ai été frappée par ces maisons construites à même le sol sur les berges : chaque année certains quittent le village pour s’installer sur les terres découvertes des eaux et devenir agriculteur le temps d’une saison : tout est à construire à chaque fois (maison …). Curieux également d’y voir des copies de nos machines à épandre les pesticides, construites toutes en bois : ou comment l’ingéniosité et la débrouillardise de l’homme lui permettent de s’adapter … et de recopier les bêtises des « cultures civilisées ».
Le village flottant se trouve en bordure du Tonlé Sap : grappes de maisons ancrées, elles me paraissent si petites pour accueillir toute une famille. La plus belle de toutes ces demeures est l’école du village, peinte dans un bleu resplendissant.
Le guide nous réveille de notre somnolence pour nous parler du Tonlé Sap, plus grand lac d’eau douce d’Asie, et nous expliquer que ce village est composé à 85% de Vietnamiens et à 15% de Cambodgiens. Lorsque je pose la question de ce déséquilibre, il me répond
« 15% de Cambodgiens, c’est pour les surveiller ! »
… La relation entre Cambodgiens et Vietnamiens reste particulière et ambivalente : d’un côté la gratitude pour l’aide à se libérer des Khmers Rouges, de l’autre la volonté de « s’en débarrasser ».
À tester à Siem Reap
En dehors de ces tours et détours dans les environs de Siem Reap, que faire dans la ville ?
S’envoyer en l’air
Notre « coup de folie » et grand luxe que nous nous sommes accordés : un vol en hélicoptère au-dessus des temples d’Angkor ! Un panorama inégalable.
Par contre, petit conseil, veillez à avoir un reçu avant le vol, stipulant clairement quel tour vous avez réservé et à quel prix (petit tour : 90$, grand tour : 150$), cela vous évitera la mauvaise surprise à l’arrivée et les discussions sans fin … Du coup, j’ai bien envie de vous déconseiller la compagnie Hélistar.
Malheureusement, il y’a souvent de la brume, réduisant la visibilité pour le temple d’Angkor Vat (sans doute est-ce dû à l’eau qui l’entoure).
Il est aussi possible de faire des vols en ballon, mais aucune compagnie ne vole au-dessus des temples, et notre hôtel nous l’a déconseillé et ne voulait pas prendre la responsabilité de réserver pour nous, car la dernière fois qu’ils l’ont fait, la montgolfière est tombée et les touristes sont morts… Ça refroidit !
Docteur fish
Besoin de reposer vos petits petons ? Les poissons vous attendent ! J’avais déjà entendu parler de ce « docteur fish » et de ces poissons mangeurs de pieds, mais n’avais encore jamais testé. C’est maintenant chose faite !
Pour la chatouilleuse que je suis, ça a été une véritable épreuve dans les premières minutes (piège de payer à la 1/2h !) : comme si des centaines de petites aiguilles se plantaient rapidement dans le pied, à grande vitesse. Une sensation très étrange… Mais après, cela passe, on se détend (un peu), les poissons devenant moins voraces avec le temps.
C’est une attraction très touristique, vous en trouverez plein aux alentours de la Pub Street (3$), mais cela reste une expérience à tenter. Préférez le faire en dehors des heures d’affluence pour être plus tranquille.
Araignées grillées
J’avais promis d’essayer, c’est fait également ! Dans un documentaire vu avant de partir, j’avais souri à la description d’un Cambodgien suite à la question que beaucoup se posent : « ça goûte quoi, une araignée ? »
Une araignée, cela vit dans la forêt, ça mange du bois. Alors cela goûte le bois.
Personnellement, je n’ai pas trouvé que ça avait un goût de bois (il faudrait pour cela que j’en aie déjà mangé …), mais bien un goût de trop cuit ! C’est sec, croustillant et laisse un arrière-goût poussiéreux dans la gorge : bon appétit !
Petit conseil : ne faites pas comme moi, prévoyez une bouteille d’eau pour vous rincer le gosier !
Manger comme un Khmer
Dans vos pérégrinations dans la région, arrêtez-vous manger dans une maison-restaurant de bois, assis sur le sol. Au menu : poulet et cuisses de grenouilles (très) grillés, accompagnés de riz. Et pour la digestion : une petite sieste dans un hamac du restaurant !
Vous trouverez ce genre de restaurant en bord de fleuve et en bord de route assez facilement. Peu à peu, certaines sont envahies pour les touristes, provoquant une inflation des prix, forçant les locaux à déserter les lieux et à s’en recréer d’autres… Cercle vicieux (sans fin ?).
Visiter une ferme de vers à soie
Curieux d’en savoir plus sur le procédé de tissage, depuis le ver jusqu’à l’étole de soie, nous sommes allés visiter une magnanerie, mais du côté de Kompong Thom (Santuk) : ce genre de visite est également possible dans les environs de Siem Reap. Expérience intéressante, où tant le côté technique qu’humain nous ont été présentés par un passionné.
Le musée national
Je le cite ici, sans y avoir été moi-même… Malgré presque une semaine restée dans cette ville, le temps à filé entre les 3 jours passés aux temples et les expéditions en vélo dans la région.
Des statues des temples d’Angkor et d’autres temples environnants y sont exposées, accompagnées de films éducatifs sur l’histoire du site et la civilisation khmère.
Bien sûr, cette liste est non-exhaustive : tellement de choses sont possibles dans cette ville et sa région, comme de visiter des lieux commémorant les atrocités liées au Khmers Rouges, participer à des cours de cuisine khmère, voir le sanctuaire d’oiseaux Prek Toal, assister à un spectacle d’apsara ou de cirque acrobatique, expérimenter l’art du massage khmer (c’est du costaud !), se promener dans les marchés, découvrir l’artisanat local et visiter le Khmer Ceramic Center…
Nos bonnes adresses
Agence – tour
- Triple Adventure Cambodia : rue 9, n°239, en bas du « Father’s restaurant » près du vieux marché.
Logements
- Guesthouse Victory : situé de l’autre côté de la rivière, certaines chambres avec airco, accueil très sympa et délicieux jus de mangue. L’hôtel sur Booking et sur Agoda.
- Golden Temple Villa Hotel : pour se faire plaisir ! Prix modérément élevé pour le Cambodge, cet hôtel a un service irréprochable, un accueil chaleureux, des chambres propres et joliment décorées, un bon restaurant et propose une location gratuite de vélo. L’hôtel sur Booking et sur Agoda.
- Viva hôtel : au-dessus d’un restaurant mexicain (c’est ça, l’ambiance Pub Street !), prix plus élevés. Les chambres sont correctes. L’hôtel sur Booking et sur Agoda.
Restaurants
- chez Lili, restaurant typique khmer, fréquenté uniquement par des Cambodgiens, qui pratique des prix démocratiques. Situé juste à côté du Lucky Mall, sur Sivatha Street (un peu décentré).
- Golden Temple Villa Hotel : son restaurent propose de la très bonne cuisine (khmère et occidentale), les prix ne sont pas exagérés et leur carte « happy hour » permet de manger des plats typiques en soirée pour pas cher.
Merci pour cet article, les souvenirs reviennent avec les photos 🙂
Avec plaisir Cécile 😉
Si tu veux voir plus de photos, il y a aussi un album sur mon autre site de voyage, Sur la route du monde
Salut ! Dis-moi, pouvons-nous échanger par emails ? Je compte allez au Cambodge en décembre, pour offrir ce voyage a mon homme pour Noël, et ton blog ma laissée sans voix. Pour une fois, tout est complet et super atypique.
Bonjour Epiphann, merci pour ton message et tes compliments ! Ravie que mon travail soit apprécié et puisse servir à d’autres voyageurs.
Avec plaisir pour échanger concernant le Cambodge et le voyage en général… Mais je préfère que nous le fassions via les commentaires sur le site, afin que les autres lecteurs puissent bénéficier des informations en réponse à tes questions -ou qu’ils complètent certaines de mes réponses quand je manque d’information.
Au plaisir de te lire, bons préparatifs pour ce beau voyage à venir !
Sympa vos têtes ! Cela devait être super appétissant 🙂
Article très joliment écrit (au passage merci pour la citation du doctor fish 🙂 ).
Tu as testé 😉
J’espère voir des araignées la prochaine fois que je vais à Siem Reap, c’est ma hantise !
Pour le tour en hélicoptère, je verrai en fonction du budget 😀
Je n’ai pas eu l’occasion de tester le vélo au Cambodge mais ton article me donne envie de m’y essayer pour mon prochain voyage.
Merci pour ce bel article qui donne envie et vous faîtes de très jolies photos !
merci pour toutes ces infos très précises et fort utiles !
Avec plaisir Marie ^^ Merci pour ton retour positif
Merci pour cet article qui me replonge dans mon voyage au Cambodge. J’ai eu un vrai coup de cœur pour ce pays dont j’ai commencé la visite par Siemp Reap.
Par contre, je n’ai pas pu goûter les araignées apparemment, ce n’était pas la bonne saison. Du coup, je me suis rabattue sur les grillons 🙂
C’est incroyable tout ces pilotis quand même ! Cela paraît fébrile mais pourtant les maisons sont toujours là et il n’ont pas le droit à l’erreur 🙂
Ehhhh ben vous en avez fait des choses à Siem Reap!!!
Comme on a aussi tout fait à vélo, on a aussi pu observer l’autre côté de la ville (parce que la pub street est vraiment sans intérêt…)… Mais la circulation est assez dingue! Fabienne a bien amélioré sa coordination sur un vélo dans Siem Reap et aux alentours 😉
Par contre on a pas testé le fish massage… on a juste trempé la main dedans 😉
Il y as des super guest house d’élevage de crocodiles………
J’ai un super souvenir d’un village près du lac Inle !
Félicitation pour la une de ton article sur Geo Blogs ! J’ai pris beaucoup de plaisir à le lire.
Merci Guillaume, ravie que l’article t’ait plu !
C’est parce qu’il est très bien fait cet article, qu’il est à la une de blog Géo ! Très clair, très utile ! Merci !
Merci Maria pour ton retour positif, ça fait toujours très plaisir 😀
Article très complet sur la Siem Reap, ça donne envie de prendre un vélo et de découvrir les paysages voir même de gouter aux araignées grillées
Chouette liste, j’ai bien aimé cette ville. Est-ce qu’on peut voir les photos prises des airs quelque part?
Coucou Jennifer… oui, mieux vaut tard que jamais (ou pas ?)
J’ai été fouiller sur nos galeries photo de notre ancien site, et je me rends compte que nous n’avons publié aucune photo aérienne d’Angkor… Il faut dire, François (qui avait la caméra) à rapidement le mal de l’air, et puis il y a une telle humidité autour des temples que cela crée une brume qui rend la visibilité réduite. A l’oeil, cela passe, mais en photo, cela ne donne rien de bien joli !
La photo ou tu manges une araignée grillée… j’en ai effrayé plus d’un sur facebook lorsque tu l’as postée 🙂
Siem Reap, ça avait un gros coup de coeur lors de mon tour du monde. Une zone touristique assez agréable et pas chère, des temples magnifiques et, effectivement, une campagne qu’il faut absolument découvrir à vélo, à la rencontre des populations locales et des des petits bouts de ruine cachés du grand public !
Je me doutais bien que Siem Reap avait changée. Mais là, je me désole de voir cette « Pub Street » (ça n’existait pas il y a une diziaine d’années – quelle horreur !) et les tours en hélicoptère. Heureusement que la campagne autour ne semble pas avoir beaucoup changé (mes balades à vélo sont aussi d’excellents souvenirs pour moi).
Bonjour,je pars ce jeudi avec ma compagne pour 10jours,
Est il possible d aller de Siem reap au temples d angkor à velo?
Merci pour votre retour
Oui c’est tout à fait possible, ce n’est pas trop loin et c’est plat 🙂
Un beau billet qui me replonge dans mes souvenirs au Cambodge… Malheureusement je n’étais restée que 2 jours sur Siem Reap à visiter les temples d’Angkor et les marchés.. je n’avais même pas pu découvrir les bordures du Tonlé Sap! Ça m’aurait bien plu de rester un peu plus longtemps!
On ne peut pas toujours tout voir comme on le voudrait ! C’est un deuil à faire… et qui fournit par la même occasion une « bonne excuse » pour retourner explorer des régions qui nous ont plu ! 😉
Merci, Amandine pour cet article qui m’a bien été utile !
Si je puis me permettre je voulais aussi vous conseiller un bon plan de « tourisme responsable ». C’est super de voyager et de découvrir des villes, mais cela l’est encore plus quand on est aide les locaux. J’ai été surprise de découvrir de nombreuses adresses « responsables » à Siem Réap qui participent à la formation des locaux.
Je pense notamment à l’hôtel Sala Bai, mais surtout au café de l’école de pâtisserie de l’ONG École du Bayon. C’est une école de pâtisserie qui forme 20 jeunes filles défavorisées chaque année afin de leur permettre d’accéder à un emploi, bien payé, et de fournir une main-d’œuvre qualifiée aux grands hôtels de la région. Ils ont un café dans l’école qui est vraiment très sympa : on y sert les gâteaux que les élèves confectionnent et un super vrai café. Le tout au milieu d’un petit jardin, au calme. C’est une super adresse pour un petit déjeuner ou une pause gouter après les temples. J’ai pu y rencontrer les membres du staff qui m’ont parlé de l’ONG et de l’éducation des femmes. Cela s’appelle Bayon Pastry School Coffee Shop.
Avec plaisir, merci à toi pour ton commentaire… Cela me permet de me rendre compte par la même occasion que je n’ai pas répondu à de nombreux messages avant le tien : aïe !
Merci pour le partage de ton bon plan « tourisme responsable » : c’est toujours intéressant de partager ses découvertes en voyage, et c’est encore mieux quand celles-ci sont teintées de belles valeurs et intentions 🙂
Bonjour et merci pour toutes ces infos, pour ma part j’ai le projet de faire le marathon Angkor Empire qui aura lieu le 7 aout, au départ de Siem Réap.
Je pense y arriver pour m’acclimater aux alentours du 31 juillet jusqu’au 10 aout. Durant cette période y a-t-il moyen tout en étant zen attitude, de bien s’imprégner de la vie, et de la douceur locale en terme de beauté et bienêtre ? Ou est-il conseillé de se rendre ailleurs ?
Merci par avance pour toutes les infos que tu pourrais me communiquer.
Bonjour Frédéric, merci pour ton message. Super projet ! Malheureusement, je n’ai pas d’info à te donner sur cette période, n’ayant pas voyagé à ce moment là.
Super article et surtout beaucoup de courage de faire un parcours de vélo avec les températures du Cambodge!
Merci Manuel 😉
Et pour le vélo, c’est ce que je me disais aussi avant de commencer à pédaler, mais finalement, avec la petite vitesse du vélo, cela donne une sensation de vent frais très agréable ! Juste bien veiller à avoir un chapeau qui couvre bien la tête, la nuque et si possible les épaules, et veiller aussi à bien s’hydrater (François a eu un petit coup de chaud lors d’une de nos balades, donc je parle d’expérience !).
Bonjour 🙂
Je vais au Cambodge 4 semaines en novembre en sac à dos. Je me disais que le vélo était un superbe moyen de locomotion, as-tu des adresses afin de louer voir d’en acheter un ? Car j’arrive à Siem Reap et repart par Phnom Penh.
Merci d’avance 🙂
Bonjour Aurélie, merci pour ton message. Génial ton projet de voyage, tu aura le temps de prendre ton temps…
Pour ce qui est du vélo : je ne peux pas répondre à ta question pour ce qui est de l’achat, car nous n’avons fait que de la location : une fois via un loueur d’une guesthouse à la sortie de Siem Reap (très bon prix, et normalement que pour les personnes résidant dans la guesthouse, mais nous avons découvert l’endroit via des amis qui y étaient) -voir l’adresse dans l’article rubrique « Bonnes adresses »- et une autre fois via une agence pour un tour.
Quoiqu’il en soit, louer un vélo est vraiment facile, plein d’endroits proposent ce service, et je suppose que l’achat doit être possible aussi, sans pouvoir t’aider davantage…
Bons préparatifs et déjà beau voyage à toi !
Super les infos ! Nous venons d’arriver ce soir. Notre hôtel est situé Sivatha Street, loin du centre. En allant manger ce soir on n’est tombés que sur des restau/bar/karaoké/filles, pas trop notre style d’ambiance, du coup on est heureux d’avoir ton adresse pour le Lili restaurant, on va tester dès demain !
Avec plaisir Elsa, on espère que ce voyage vous plaira et vous fera faire plein de belles découvertes !
Si tu cherches d’autres informations sur le Cambodge, n’hésite pas à regarder sur le site : menu supérieur « Destinations – Asie – Cambodge »
Bonjour,
merci pour cet article. Je voulais signaler que la Boomerang Guesthouse a fermé. Il n’est donc plus possible d’y louer un vélo 😉
Merci beaucoup Sophie pour ton message ! 🙂 C’est génial de pouvoir compter sur les lecteurs pour mettre à jour les infos -c’est vrai que notre voyage au Cambodge remonte à plusieurs années et que les choses évoluent ! Merci encore pour ton aide ! (y)
Bonjour
J’ai effectué en décembre 2016 un périple à velo au cambodge (Kho Kong, sihanoukville, Phnom Penh, Siem Reap, Poipet) et je peux vous garantir que la partie Koh Kong/Sihanoukville n’est pas plate du tout
Merci Les pour ton partage d’expérience, c’est toujours intéressant d’avoir les retours d’autres voyageurs ! 🙂
Sympa comme article. Les balades en vélo sont une chose à faire absolument mais depuis 2 ans je crois une société a lancé un concept intéressant, des petits scooters éléctriques qui permettent de se déplacer sans polluer et sans se fatiguer 🙂
Sinon l’article est complet, Siem reap étant en pleine expansion tout change rapidement.
Merci beaucoup pour ce gentil commentaire ! 🙂
Et merci pour l’info, nous n’avions pas vu ce genre de possibilités lorsque nous y étions, c’est toujours intéressant de voir comment le tourisme évolue aux endroits que nous avons découvert il y a des années.
Nous avons également rencontré David et Isa au Mexique à Bacalar. Nous avons passé de merveilleux moments avec eux. Une superbe rencontre que nous garderons en mémoire.
PS: D’ailleurs ils nous ont aussi parlé de vous et de votre rencontre.
Ah, c’est trop drôle ça ! Merci pour votre message, ça nous fait super plaisir !
Ravie de lire que vous avez eu une belle rencontre également avec David et Isa 🙂
Bonne suite de voyage à vous !