Road trip au Costa Rica

Direction le Costa Rica pour trois semaines de voyage au cœur d’une nature spectaculaire 🤩 Entre volcans, jungle, cascades et plages sauvages, cet itinéraire vous fait traverser les plus belles régions du pays, de La Fortuna à Monteverde, jusqu’aux côtes du Pacifique. L’idée ? Mélanger aventure, détente et découvertes locales pour profiter pleinement de l’ambiance unique de cette partie de l’Amérique centrale. Si vous aimez les grands espaces, les animaux et les paysages qui changent tous les jours, ce road trip au Costa Rica est fait pour vous !!

Itinéraire de 3 semaines d’un road trip au Costa Rica

Trois semaines, c’est la durée idéale pour parcourir les grands paysages du Costa Rica sans courir. De la côte caraïbe aux plages sauvages du Pacifique, en passant par les volcans majestueux et les forêts de nuages du nord, cet itinéraire permet de découvrir la diversité du pays à un rythme équilibré 😊

Le programme se découpe en trois grandes étapes bien distinctes, chacune avec sa propre atmosphère : nature tropicale et culture caribéenne à l’est, paysages volcaniques et jungle d’altitude au centre, puis plages, parcs marins et forêts primaires côté Pacifique. Un itinéraire pensé pour répondre concrètement à ceux qui se demandent que faire au Costa Rica tout en profitant pleinement de chaque région visitée :

• Étape 1 – Vallée Centrale et Caraïbes (7 jours) : de la capitale San José aux plages caribéennes de Puerto Viejo, cette première partie combine volcans et nature luxuriante, avec une immersion dans les parcs de Cahuita et Tortuguero.
• Étape 2 – Nord volcanique et forêts de nuages (7 jours) : entre La Fortuna, le parc national du volcan Arenal, Monteverde et le volcan Poás, cette étape met à l’honneur les paysages spectaculaires de l’intérieur du pays.
• Étape 3 – Côte Pacifique (7 jours) : la dernière semaine est dédiée aux plages et aux parcs emblématiques de la côte pacifique, de Sámara à Pavones en passant par Manuel Antonio, Marino Ballena et Corcovado.

Bien sûr, tout le monde n’a pas forcément trois semaines devant soi. Si vous devez écourter ce voyage, il est tout à fait possible de retirer une ou deux étapes selon vos priorités. Mais pour vraiment saisir la richesse et la diversité du Costa Rica, je vous recommande de suivre ce parcours dans son intégralité… quitte à l’ajuster un peu selon vos envies du moment.

Passons maintenant au détail de chaque étape ✨

Visite matinale du volcan Arenal et des sources chaudes

🌿 Visite guidée du Parc National d'Arénal
♨️ Pause tranquille dans les sources chaudes
🍽️ Déjeuner local et transport inclus

4.5/5 (681)

à partir de

46 €

Excursion en bateau d'une demi-journée à Uvita

🐋 Observation des baleines et des dauphins
🌊 Temps de baignade avec exploration du récif
☕️ Boissons et goûter inclus

4.6/5 (395)

à partir de

80 €

Visite nocturne à pied de la forêt de Kinkajou

🔦 Promenade nocturne à Monteverde avec guide
🕒 Durée de 2 heures
🐸 Observation de la flore et de la faune

4.5/5 (791)

à partir de

23 €

Étape 1 du road trip au Costa Rica : Vallée Centrale et côte caraïbe

La première semaine de ce road trip au Costa Rica est placée sous le signe des volcans et de la nature tropicale.

San José – 1 jour

San José marque le début idéal d’un road trip au Costa Rica. C’est ici que vous atterrirez, à l’aéroport international Juan Santamaría, situé à proximité immédiate de la capitale. Même si la ville n’est pas l’étape la plus dépaysante du pays, elle mérite qu’on lui consacre une journée, le temps de s’imprégner un peu de la culture costaricienne ☀️

Pour commencer la journée, direction le centre historique. Une visite du Musée de l’Or précolombien s’impose : il abrite une impressionnante collection d’artefacts en or, témoignant du riche héritage indigène du pays. Juste à côté, ne manquez pas le Théâtre National. Avec sa façade néoclassique et ses décors intérieurs raffinés, il est considéré comme l’un des plus beaux édifices du pays.

En fin de matinée, cap sur le Mercado Central, une institution locale animée où s’entremêlent étals colorés, produits frais, épices, et petites cantines typiques. C’est l’endroit parfait pour goûter votre tout premier casado, un plat emblématique composé de riz, haricots rouges, viande ou poisson, et quelques légumes 🌶️ Pour aller plus loin, vous pouvez réserver une visite guidée du marché central avec dégustations, à 25 € par personne, suivie d’un atelier de cuisine où vous apprendrez à préparer de vraies empanadas costariciennes 😋

Dans l’après-midi, si vous avez encore un peu d’énergie, continuez par le Musée National, installé dans une ancienne caserne militaire, puis faites un détour par le marché artisanal juste à côté pour dénicher quelques souvenirs faits main.

Autre option culturelle : le Musée du Jade, qui expose une vaste collection de bijoux et objets traditionnels façonnés dans cette pierre précieuse, très prisée dans les civilisations précolombiennes.

Où dormir à San José ?

L’Urban Green Hotel & Suites vous accueille en plein centre de San José, avec des chambres modernes équipées de tout le confort, dès 87 € la nuit, petit-déjeuner inclus. Sur place, vous pourrez profiter d’un sauna, d’une salle de sport, d’un casino et d’un parking gratuit.

Le D Sabana Hotel San José (Park Inn by Radisson) propose un hébergement plus haut de gamme à deux pas du parc La Sabana. Chambres spacieuses, piscine extérieure, bain à remous, restaurant sur place et salle de sport sont au rendez-vous, à partir de 86 € pour une nuitée.

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Vous partez bientôt en vacances et vous prévoyez un road trip au Costa Rica ? C’est un excellent choix, vous ne manquerez pas de choses à faire une fois arrivés 😎 Entre les plages paradisiaques, la jungle à perte de vue et les animaux que vous ne verrez nulle part ailleurs, vous êtes sûr de faire de bons souvenirs au Costa Rica ! D’autant plus qu’un road trip est le moyen idéal d’explorer tous les coins du pays. Cependant, pour ne rien rater et garantir vos places, je vous recommande de réserver vos activités en avance ✨

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Parc National du volcan Irazú – 1 jour

À seulement une heure de route de San José, Irazú, avec ses 3 432 mètres d’altitude, est le plus haut volcan du Costa Rica et l’un des cinq encore actifs du pays. Il confère une expérience unique, entre paysages lunaires, forêt tropicale d’altitude et cratères spectaculaires 🌋

Pour profiter pleinement de la visite, il est conseillé de partir tôt dans la matinée, car les nuages ont tendance à s’accumuler dès la fin de matinée. Une fois arrivé au Parc National du volcan Irazú, la route grimpe jusqu’au sommet : ici, pas de longue randonnée, l’accès est direct et facile, ce qui le rend accessible à tous. L’un des moments forts de la visite, c’est la découverte du cratère principal : un immense trou béant au fond duquel repose un lac d’un vert émeraude surnaturel.

Le parc s’étend sur plus de 20 km² et abrite cinq cratères distincts. Certains sont recouverts de végétation dense, d’autres laissent apparaître un sol aride, presque minéral. Si le ciel est dégagé, on peut même apercevoir à la fois la côte Pacifique et la côte Caraïbe depuis les points de vue.

Dans l’après-midi, selon votre rythme, vous pouvez faire une pause à Cartago, ancienne capitale du pays, détruite en partie lors d’une éruption en 1723. L’occasion d’explorer la Basilique Notre-Dame des Anges, un site religieux emblématique, ou encore de flâner dans les ruines de l’église Santiago Apóstol.

Si vous ne souhaitez pas conduire, sachez qu’il est tout à fait possible de rejoindre le volcan Irazú en excursion d’une journée au départ de San José, transport, guide et repas inclus, pour 115 € par personne. C’est une bonne option pour une visite sans contrainte logistique. Vous visiterez aussi la ville de Cartago et la vallée d’Orosi.

Road trip au Costa Rica : Puerto Viejo, Punta Uva et Manzanillo – 1 jour

Cap sur la côte caraïbe et les villages de Puerto Viejo, Punta Uva et Manzanillo, dans la région de Limón. Ici, le rythme ralentit, les couleurs explosent, et l’ambiance est résolument détendue. C’est l’une des zones les plus authentiques et métissées du Costa Rica, où l’héritage afro-caribéen se reflète autant dans la cuisine que dans la musique, l’architecture ou la langue.

Dans la matinée, prenez le temps de flâner à Puerto Viejo de Talamanca, le plus animé des trois villages. Bordé de petites boutiques, de cafés en bois colorés et de restaurants aux saveurs caribéennes, c’est le point de départ parfait pour explorer la côte. Si vous êtes amateur de plage, direction Playa Cocles ou Playa Negra, toutes proches, idéales pour se baigner ou simplement profiter du soleil sur le sable chaud 🏖️

En poursuivant la route vers le sud, vous atteignez Punta Uva, un vrai bijou naturel. Son eau turquoise et son sable doré en font l’un des plus beaux spots de la côte. C’est aussi un excellent endroit pour s’initier au snorkeling : les récifs coralliens sont tout proches, et en saison sèche, la visibilité est idéale. Vous pourrez nager parmi des poissons tropicaux, des tortues marines, des raies, voire des petits requins inoffensifs 🐠

L’après-midi, poussez jusqu’à Manzanillo, aux portes du Refuge National Gandoca-Manzanillo. Le cadre est plus sauvage, les plages plus tranquilles, et la jungle côtoie littéralement l’océan. Il est possible d’y faire des balades qui vous permettront de découvrir les incontournables de Manzanillo : son centre-ville, la plage de Miramar, la péninsule de Santiago, ainsi qu’un iguanarium abritant de nombreuses espèces locales.

En soirée, retour à Puerto Viejo pour profiter de son ambiance festive. Les bars de plage et les petits clubs s’animent au son du reggae, de la salsa ou du calypso. L’atmosphère est conviviale, et on se sent vite porté par l’énergie locale. C’est l’endroit parfait pour terminer cette journée les pieds dans le sable, un cocktail à la main ! 🍸

Où dormir à Puerto Viejo ?

Le Cariblue Beach and Jungle Resort propose des chambres et bungalows nichés au cœur d’un jardin tropical, à deux pas de Playa Cocles. Vous pourrez profiter d’une piscine extérieure, d’un bain à remous et d’un restaurant sur place, avec petit-déjeuner inclus dès 90 € la nuit.

Pour un séjour plus central, l’hôtel Indalo – Adults Only vous accueille dans le centre de Puerto Viejo, à quelques minutes de la plage de Salsa Brava. Les chambres sont climatisées et équipées d’une terrasse. À partir de 107 €, vous bénéficierez aussi d’un jardin, du Wi-Fi gratuit et d’un parking extérieur.

Parc National de Cahuita – 1 jour

Situé sur la côte caraïbe sud, le Parc National de Cahuita s’étend sur plus de 200 km², protégé, dont une immense majorité en zone marine. Il est réputé pour ses plages sauvages, sa forêt tropicale dense et surtout, pour son récif corallien, l’un des plus riches du Costa Rica 🪸

Pour commencer la journée, direction le village de Cahuita, petite bourgade paisible et chaleureuse, point d’entrée principal du parc. Depuis l’entrée Kelly Creek, un sentier longe la côte sur plusieurs kilomètres, entre jungle et plages désertes. Cette randonnée facile permet de marcher au cœur d’un environnement exceptionnel tout en profitant de points de vue superbes sur la mer des Caraïbes.

Tout au long du sentier, ouvrez bien les yeux : on y croise régulièrement singes hurleurs, singes capucins, paresseux, iguane vert, racoons et de nombreuses espèces d’oiseaux tropicaux 🪶 Pour maximiser vos chances d’observer les animaux, l’idéal est de faire une randonnée guidée au Parc National de Cahuita, pour 32 €. Non seulement il saura repérer les espèces les plus discrètes (comme les paresseux bien camouflés dans la canopée), mais il vous fournira également du matériel optique pour les observer à distance 🔎

Après cette immersion terrestre, place à l’univers marin. Le récif de Cahuita est l’un des rares du pays à être si accessible depuis la côte. Vous découvrirez un monde sous-marin coloré, peuplé de coraux vivants, poissons tropicaux, tortues marines, raies manta, voire parfois de petits requins récifaux. La clarté de l’eau est meilleure en saison sèche, de mars à mai ou septembre-octobre, mais les sorties restent possibles une bonne partie de l’année selon la météo 🌥️

En fin d’après-midi, profitez d’un moment de détente sur la plage de Playa Blanca, à l’intérieur même du parc, ou allez boire un jus frais dans le village de Cahuita pour terminer la journée en douceur.

Puerto Limón – 1 jour

Si vous souhaitez explorer une facette plus urbaine et culturelle de la côte caraïbe, une journée à Puerto Limón s’impose. Capitale de la province du même nom et principal port du pays, cette ville historique d’environ 100 000 habitants offre un mélange unique d’influences afro-caribéennes, coloniales et modernes.

Pour commencer la journée, partez à pied à la découverte du centre-ville. Une promenade le long du Boulevard du Limón vous plongera dans l’architecture typique de la région, avec ses bâtiments aux influences victoriennes et caribéennes. C’est une excellente manière de ressentir l’âme de la ville et de croiser les sourires chaleureux de ses habitants.

Faites ensuite un détour par le Marché Central, un lieu animé et coloré où vous pourrez goûter à la cuisine locale : poulet jerk, rice and beans, patacones, jus de tamarin ou de gingembre… Juste à côté, le Musée Ethnohistorique de Limón mérite vraiment une visite : il retrace l’histoire de la ville et met en lumière les racines afro-caribéennes, autochtones et créoles de la région.

Dans l’après-midi, direction le Parc Vargas, un petit coin de verdure en bord de mer, parfait pour se poser à l’ombre des palmiers et observer les paresseux qui y vivent en liberté 🌴 Ensuite, pourquoi ne pas terminer la journée par un moment détente sur l’une des plages situées à proximité du centre ? Playa Bonita et Playa Piuta sont facilement accessibles, idéales pour une baignade ou simplement pour profiter de l’ambiance caribéenne en bord d’océan.

Road trip au Costa Rica : Parc National Tortuguero – 2 jours

Le Parc National de Tortuguero est l’une des plus grandes réserves naturelles du Costa Rica, nichée sur la côte caraïbe nord. Isolé et difficile d’accès, il se rejoint uniquement en bateau à travers un dédale de canaux. C’est ce qui rend l’expérience si particulière. Pour s’y rendre, il faut d’abord rouler jusqu’à l’embarcadère de La Pavona, près de Cariari. La route, parfois cahoteuse, justifie pleinement la location d’un 4×4. De là, des navettes fluviales partent plusieurs fois par jour en direction du village de Tortuguero. Le trajet en bateau est déjà une aventure en soi : on y croise souvent des singes, des hérons, des caïmans, et toute une faune typique de la région 🐒

Une fois arrivé sur place, on découvre un petit village sans voiture, entre mer et jungle, où l’on vit au rythme de la nature. Dans l’après-midi, partez explorer Tortuguero à bord d’un canoë pour environ 19 €, une option plus écologique et silencieuse que le bateau à moteur. Accompagné d’un guide naturaliste, vous traverserez des paysages luxuriants, au plus près de la faune locale : paresseux, toucans, iguanes, tortues d’eau douce, grenouilles aux couleurs éclatantes… 🐢

En fin de journée, pendant la saison de ponte, entre juillet et octobre, une expérience inoubliable vous attend : l’observation nocturne des tortues marines sur la plage. Après la tombée de la nuit, en petit groupe, vous pourrez assister à la ponte des tortues vertes, une espèce protégée qui revient ici chaque année. Pour 27 € par personne, le silence est de mise, et les consignes strictes, mais l’émotion est réelle. Il est indispensable de passer la nuit à Tortuguero pour pouvoir vivre cette expérience.

Par ailleurs, un passage au musée de la tortue permet de mieux comprendre les enjeux de protection des espèces marines et le rôle clé de Tortuguero dans leur survie. C’est aussi l’occasion de se promener tranquillement dans le village, de goûter à la cuisine locale ou de simplement s’imprégner de cette ambiance unique entre jungle et mer.

Où dormir à Tortuguero ?

Pour un séjour plus confortable, le Mawamba Lodge propose des chambres spacieuses avec balcon privé, hamac et accès direct à la plage, pour 156 € la nuitée avec un petit-déjeuner continental compris dans le tarif. Ce lodge, uniquement accessible en bateau ou en avion, dispose aussi d’une piscine, d’un restaurant et d’activités guidées comme des balades en canoë ou des excursions nocturnes…

All Rankins Eco-Lodge est une adresse simple et conviviale au cœur du parc national de Tortuguero. Vous y trouverez des chambres avec vue sur le jardin, un restaurant servant une cuisine locale et des espaces de détente comme des hamacs dans le jardin. Comptez à partir de 60 € la nuit avec petit-déjeuner.

Le lendemain matin, prenez le temps de randonner sur les sentiers de la partie terrestre du parc. Entre forêt tropicale, marécages et plages désertes, c’est une belle occasion de découvrir une autre facette du site. Avec un peu de chance, vous croiserez des coatis, des singes hurleurs, des capucins, voire des paresseux bien camouflés dans les feuillages. La présence d’un guide reste fortement recommandée pour ne rien manquer 😊

Étape 2 du road trip au Costa Rica : Région nord et forêts de nuages

Direction vers l’intérieur du pays pour explorer les terres volcaniques du nord. Cette partie du voyage combine aventure douce, randonnées et observation de la faune dans un décor verdoyant 🌿

La Fortuna – 1 jour

La Fortuna est une petite ville nichée au pied du majestueux volcan Arenal. Ce lieu est devenu une base incontournable pour explorer l’un des volcans les plus emblématiques du Costa Rica. Bien que la ville en elle-même n’ait rien d’extraordinaire, elle présente un accès facile à une foule d’activités nature, thermales et sportives.

Pour commencer la journée, direction la cascade de La Fortuna 💦 Cette chute d’eau de 70 mètres de haut, perdue au cœur d’une végétation dense, est impressionnante. On y accède après une descente par un escalier raide, mais l’effort vaut largement la récompense : un bassin naturel où l’on peut se baigner dans une eau fraîche, entouré de jungle.

En fin de matinée, partez randonner dans la réserve autour du volcan Arenal. Vous pouvez opter pour une balade guidée au parc national d’Arenal avec visite des sources chaudes et explorer sentiers étroits de la jungle, un parcours qui combine sensations et vues spectaculaires sur la forêt tropicale. C’est une activité incontournable pour observer la flore, vous détendre dans les sources thermales, et manger un bon déjeuner local. Le tout est à 46 €, ce qui inclut le déjeuner complet, le transport et les entrées dans le parc et les sources chaudes.

En effet, en plus de l’immersion dans la nature, c’est également le moment parfait pour se détendre dans les sources d’eau chaude. Grâce à l’activité volcanique de la région, La Fortuna est entourée de thermes naturels. Parmi les plus accessibles, on retrouve les Rio Chollín, gratuits et en pleine nature, ou encore les Termalitas del Arenal, un complexe avec plusieurs bassins aménagés à des températures différentes. Pour une expérience plus luxueuse, le spa Tabacón est le plus réputé de la région, avec des installations élégantes en pleine forêt tropicale.

Pour les amateurs d’animaux, il est possible en soirée de réserver une sortie nocturne dédiée à l’observation des grenouilles et autres créatures nocturnes, à partir de 57 € par personne. Ces visites guidées permettent de découvrir l’incroyable biodiversité de la zone dans une ambiance unique, à la lumière des lampes torches 🐸

Enfin, si vous avez du temps supplémentaire dans votre itinéraire, plusieurs excursions à la journée sont envisageables. À environ 1h40 de route, le Parc National du volcan Tenorio abrite le spectaculaire Rio Celeste, célèbre pour ses eaux bleu turquoise. Autre possibilité : la réserve de Caño Negro, un paradis pour les passionnés d’ornithologie.

Où dormir à La Fortuna et près de l’Arenal ?

L’hôtel Secreto La Fortuna propose des chambres climatisées et confortables, à seulement 300 mètres du parc central de La Fortuna. Vous profiterez du Wi-Fi gratuit, d’un petit-déjeuner inclus et d’un agréable jardin pour observer les oiseaux, avec des chambres accessibles dès 86 € la nuit.

Pour une expérience plus complète, l’hôtel Los Lagos Spa & Resort vous accueille à 6 km de La Fortuna, au pied du volcan Arenal. L’établissement propose des chambres spacieuses avec vue panoramique, piscines d’eau thermale, spa, restaurant, et même un bar dans l’eau, dès 150 €, petit-déjeuner inclus. Plusieurs activités sont possibles sur place, du canopy aux visites de fermes tropicales.

Le Volcan Arenal – 2 jours

Après avoir exploré La Fortuna, consacrer deux jours au Volcan Arenal permet de profiter pleinement de l’un des paysages les plus spectaculaires du Costa Rica. Avec sa silhouette conique presque parfaite, ce volcan domine la région et attire voyageurs et randonneurs du monde entier ⛰️ Bien qu’il ne soit pas le plus haut sommet du pays, sa présence impressionne, surtout lorsqu’il émerge d’un ciel dégagé, ce qui reste assez aléatoire à cause des nuages fréquents.

Le parc national du volcan Arenal est facilement accessible depuis La Fortuna. En début de journée, partez pour une première découverte des sentiers principaux 🥾 Le plus connu, Las Coladas, traverse d’anciennes coulées de lave issues de l’éruption de 1992 et conduit à un superbe point de vue sur le volcan. Le sentier El Ceibo, de son côté, mène à un arbre monumental vieux de plus de 400 ans, en plein cœur de la forêt tropicale. Pour observer la nature de façon plus immersive, le Sendero Bosque offre un chemin ombragé avec de belles perspectives sur le volcan et le lac Arenal.

Ensuite, prenez le temps de visiter l’Arenal Observatory Lodge, un site qui accueille à la fois un hôtel et un centre d’observation de la nature. On y trouve une tour d’observation ouverte aux visiteurs, idéale pour repérer des toucans, des coatis, ou même des singes 🐵 La vue depuis cette zone est imprenable, et les sentiers qui partent de la propriété sont accessibles sans être client de l’hôtel.

Dans l’après-midi, pourquoi ne pas varier les plaisirs en partant explorer la canopée via les ponts suspendus ? Le billet d’entrée pour les ponts suspendus Místico Arenal côute 33 €, c’est une activité très populaire qui permet de marcher au-dessus de la jungle sur des passerelles sécurisées, à la hauteur de la cime des arbres, sensations garanties, tout en douceur, avec en prime une autre perspective sur la végétation tropicale.

Le lendemain, pour les plus sportifs, la randonnée du Cerro Chato peut être tentée. Ce volcan éteint, voisin de l’Arenal, abrite une lagune couleur jade en son cratère. L’accès est gratuit, mais le sentier est raide et physique, donc à réserver aux marcheurs expérimentés. Si la météo est favorable, le panorama sur l’Arenal depuis le sommet est tout simplement magnifique ! 😍

Pour clôturer ces deux jours autour du volcan, ceux qui le souhaitent peuvent aussi s’aventurer sur les rives du lac Arenal, où des activités nautiques comme le kayak ou le paddle sont proposées dans un cadre paisible. C’est aussi un bon spot pour observer les oiseaux en fin d’après-midi.

Road trip au Costa Rica : Monteverde – 2 jours

En quittant les paysages volcaniques de l’Arenal, il faut compter environ 3 heures de route pour rejoindre Monteverde, l’un des joyaux naturels du centre du Costa Rica. Ce territoire perché à plus de 1 500 mètres d’altitude est mondialement connu pour ses forêts de nuages, mystérieuses et enveloppées de brume. Ici, le climat plus frais contraste avec la chaleur tropicale des jours précédents, mais l’atmosphère y est encore plus magique.

Pour commencer la première journée, partez tôt à la découverte de la réserve biologique de Monteverde ou de la réserve de Santa Elena, deux forêts primaires uniques au monde. Les sentiers balisés y serpentent entre orchidées, fougères géantes et arbres recouverts de mousse. L’humidité ambiante, la brume flottante et la densité de la végétation donnent à ces lieux une ambiance presque irréelle ☁️ En chemin, on peut croiser singes, coatis, grenouilles, et si vous avez de la chance, l’oiseau emblématique de la région : le quetzal resplendissant. Pour maximiser vos chances, il est conseillé de partir en promenade à Monteverde avec un guide naturaliste,  les balades guidées coûtent environ 25 € par personne et incluent le matériel d’observation.

Dans l’après-midi, changez de perspective en explorant la canopée depuis les ponts suspendus, qui permettent d’observer la forêt depuis les hauteurs. C’est une activité à la fois impressionnante et douce, parfaite pour prendre la mesure de la biodiversité de Monteverde sans trop d’effort physique 👌

En fin de journée, ne manquez pas l’un des incontournables de Monteverde : la balade nocturne guidée de la forêt de Kinkajou, à environ 23 €. C’est à la tombée du jour que la forêt prend une autre dimension. Équipés de lampes frontales, vous pourrez observer la faune nocturne, notamment des reptiles, des amphibiens et parfois même des mammifères plus discrets que ceux de jour…

Où dormir à Monteverde ?

L’hôtel Trópico Monteverde propose des chambres tout confort avec télévision, machine à café et salle de bain équipée. L’établissement dispose également d’un restaurant, d’un jardin et d’une terrasse. Comptez à partir de 179 € la nuit, petit-déjeuner compris.

La Casa de la Montaña vous accueille à Monteverde dans un cadre paisible, à proximité immédiate des réserves naturelles. Les chambres disposent d’une salle de bain privative et d’un accès au jardin et au salon commun. Le petit-déjeuner continental est inclus dès 71 € la nuit.

Le lendemain, vous pouvez poursuivre l’exploration avec une matinée dans la réserve de Curi-Cancha, à seulement quelques kilomètres du centre de Monteverde. Ce site moins fréquenté que les réserves principales est un excellent spot pour les passionnés d’ornithologie : plus de 200 espèces y sont recensées, dans un environnement plus dégagé qui facilite l’observation. En plus des oiseaux, on y croise aussi paresseux, agoutis, tatous et parfois même des félins.

Mon activité coup de 🧡 au Costa Rica

La profonde forêt tropicale à Monteverde vous impressionne ? Elle est encore plus impressionnante quand on vole à travers 🤩 À Monteverde, vous pouvez réserver une séance dans un circuit en tyrolienne dans la canopée pour 57 € par personne. Cette tyrolienne, qui est d’ailleurs la plus longue au Costa Rica, vous donnera des vues sur la jungle à couper le souffle. Et tout ça, c’est sans compter les sensations fortes : si c’est le type d’activité qui vous plaît, ne ratez surtout pas cette expérience unique ! Ça pourrait très bien devenir le meilleur moment de votre road trip au Costa Rica 😉

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Parc National du volcan Poás – 2 jours

Ce passage dans le parc National du volcan Poás vous replonge dans l’univers volcanique du Costa Rica. Facilement accessible, ce parc national figure parmi les plus populaires du pays. C’est une étape à ne pas manquer, surtout si vous souhaitez découvrir l’un des volcans encore actifs de manière sécurisée.

Pour commencer la journée, direction le Parc National du volcan Poás. L’expérience commence dès l’arrivée avec une montée progressive vers le belvédère principal, un point de vue aménagé qui permet d’admirer l’immense cratère principal : plus de 1 300 mètres de diamètre, 300 mètres de profondeur, et un lac acide aux reflets turquoise, d’où s’échappent en permanence des fumerolles. Ce spectacle est impressionnant, presque lunaire, mais sachez que la visibilité dépend fortement des conditions météo,  il faut souvent jouer avec la brume.

Après la visite du cratère, empruntez les sentiers de randonnée balisés du parc, comme le Sendero Botos, qui mène jusqu’à un ancien cratère transformé en un paisible lac d’altitude, la lagune Botos. Entourée d’une végétation dense et verdoyante, c’est un endroit idéal pour prendre une pause au calme, loin du monde. Le sentier Sombrilla de Pobre, quant à lui, vous offrira de superbes vues sur les pentes boisées du volcan 😉

L’après-midi, profitez de l’environnement pour faire de l’observation de la faune. L’épaisse forêt nuageuse qui entoure Poás est un refuge pour de nombreuses espèces. On peut y voir des singes, des colibris, des toucans, et même, avec un peu de chance, le célèbre quetzal.

Le soir, vous pouvez vous installer dans un hébergement de charme à proximité, autour d’Alajuela ou dans les hauteurs. Certains lodges offrent une vue magnifique sur la vallée centrale, parfaite pour un moment de détente après une journée bien remplie 😴

Où dormir autour d’Alajuela ?

L’hôtel Mango Airport est idéalement situé à 2 minutes de l’aéroport de San José. Il propose des chambres avec vue sur le jardin ou la piscine, une salle de bain privative et la climatisation. Vous profiterez d’un petit-déjeuner inclus chaque matin. Les nuitées sont proposées à partir de 118 €.

L’hôtel La Guaria Inn & Suites vous accueille à Alajuela, à seulement 5 minutes de route de l’aéroport international. Vous y trouverez une piscine extérieure, des chambres climatisées avec salle de bain privative, ainsi qu’un petit-déjeuner buffet inclus. La navette aéroport et le Wi-Fi sont également gratuits. Les tarifs débutent à 57 € par nuit.

Étape 3 du road trip au Costa Rica : Côte pacifique et grands espaces sauvages

Pour finir, direction les plages et les réserves naturelles de la côte pacifique, une dernière semaine parfaite pour alterner baignades, balades en bord de mer et immersion dans l’une des régions les plus sauvages du pays ✨ Une étape essentielle de tout road trip au Costa Rica !

Playa Sámara – 1 jour

Bienvenue à Sámara, une escale idéale pour se détendre en bord de mer tout en profitant d’une ambiance typiquement costaricienne ! Cette petite ville côtière de la province du Guanacaste séduit par son atmosphère conviviale et son décor de carte postale, bien loin des stations balnéaires trop touristiques.

Commencez votre journée par une balade tranquille sur la magnifique Playa Sámara : une grande baie de sable blanc bordée de palmiers, avec une mer calme idéale pour se baigner sans danger. Grâce aux récifs coralliens qui protègent le rivage, l’endroit est aussi parfait pour faire du snorkeling et observer les poissons tropicaux 🤿 Ceux qui préfèrent l’action peuvent aussi s’initier à d’autres sports nautiques comme le kayak ou le paddle.

Ensuite, vous trouverez de nombreux petits restos le long de la plage ou dans le centre animé pour déguster des plats locaux les pieds dans le sable. L’après-midi, direction Playa Barrigona, à quelques kilomètres de là. Moins connue et plus sauvage, cette plage accessible en voiture est un vrai bijou naturel 💎 Sable blanc, eau turquoise, végétation luxuriante… l’endroit est souvent qualifié de plus belle plage du pays, et une fois sur place, on comprend vite pourquoi.

Road trip au Costa Rica : Parc National Manuel Antonio – 2 jours

Manuel Antonio est l’un des joyaux du Pacifique costaricien. Ce parc national, sans doute l’un des plus emblématiques du pays, confère un concentré de nature spectaculaire : jungle luxuriante, plages de rêve, faune abondante… Le tout dans un espace relativement compact, parfait pour explorer en deux jours bien remplis.

Commencez la journée tôt par une visite guidée du parc Manuel Antonio. C’est l’option idéale pour repérer facilement les animaux cachés dans la végétation : paresseux accrochés aux branches, singes capucins curieux, iguanes, tatous, grenouilles colorées et même des oiseaux exotiques comme les perroquets 🦜 Les guides naturalistes savent exactement où chercher, et pour environ 21 €, vous aurez l’assurance de ne rien manquer.

Dans l’après-midi, poursuivez votre découverte par d’autres sentiers qui mènent à des points de vue comme Punta Serrucho ou Punta Catedral, une impressionnante formation rocheuse en forme d’église. Le parc cache aussi une jolie cascade (la Catarata), nichée au cœur de la forêt, idéale pour observer la petite faune locale dans un cadre apaisant.

Où dormir près du Manuel Antonio ?

La Foresta Nature Resort propose des hébergements confortables avec terrasse, piscine et restaurant, dans un cadre tropical à deux pas de Quepos. De nombreuses activités sont disponibles sur place. Comptez environ 105 € la nuit avec petit-déjeuner.

La Guest House Pura Vida est une adresse simple et pratique proche de Quepos, avec chambres ventilées, Wi-Fi gratuit et parking sur place. Une petite chambre double est proposée à partir de 31 € la nuit.

Le lendemain, place à la détente 🕶️ Installez-vous sur l’une des superbes plages du parc comme Playa Manuel Antonio ou Playa Gemela. L’eau y est claire et chaude, parfaite pour la baignade. Pour les plus actifs, le parc propose de nombreuses activités nautiques : snorkeling, kayak, paddle, et même du surf sur certains spots des environs. Si vous êtes en saison (juillet à octobre ou décembre à avril), vous pouvez aussi envisager une excursion pour observer les baleines au parc marin Ballena, situé non loin de là.

Uvita beach à Marino Ballena – 1 jour

Impossible de traverser la côte Pacifique sans faire une halte à Uvita, au cœur du parc national Marino Ballena. Ce parc marin est l’un des rares au monde dédié à la protection des cétacés, et il présente un cadre exceptionnel pour allier nature, baignade et observation animale.

Ce qui rend cet endroit unique, c’est sans conteste la plage d’Uvita, célèbre pour sa formation naturelle en forme de queue de baleine visible à marée basse. Un clin d’œil parfait à ce qui fait la renommée du parc : les baleines à bosse, que l’on peut observer ici à certaines périodes de l’année (généralement de juillet à octobre, puis de décembre à avril).

Dès le matin, embarquez pour une excursion en mer pour observer les baleines et les dauphins à Uvita. Les sorties durent environ une demi-journée et incluent généralement l’observation des cétacés, avec boissons et collations ainsi qu’une session de baignade, pour 80 € par personne 🐋

Après l’excursion, vous pouvez passer l’après-midi à profiter tranquillement de la plage. L’endroit est calme, propice à la baignade et au farniente. Le sable doré, l’eau chaude et les palmiers en arrière-plan créent une ambiance parfaite pour se détendre. C’est aussi un bon spot pour le snorkeling accessible depuis le rivage.

Terminez la journée face à l’océan pour admirer l’un des plus beaux couchers de soleil de la région. Le ciel s’embrase au-dessus de la queue de baleine formée par Punta Uvita,  un spectacle naturel à ne pas manquer 😍

Parc National Corcovado – 2 jours

Le parc national Corcovado, niché au cœur de la péninsule d’Osa, est une véritable pépite pour les amoureux de nature brute et d’aventure. Considéré comme l’un des derniers sanctuaires de forêt tropicale humide d’Amérique centrale, il abrite une biodiversité exceptionnelle et préservée. Ici, l’expérience est plus immersive, plus sauvage… et forcément plus marquante 👀

Deux points d’entrée permettent de rejoindre ce parc unique :

• Bahía Drake, un petit village côtier à l’ambiance authentique, idéal pour se poser la veille et partir tôt le matin vers le parc.
• Puerto Jiménez, une ville plus développée, d’où l’on peut soit prendre une navette vers Carate et faire une grande randonnée d’accès (environ 20 km), soit rejoindre le parc en bateau (environ 1h30), parfois avec la chance d’apercevoir des cétacés en route.

Quelle que soit l’option choisie, la première journée est consacrée à une visite de la baie de Drake accompagnée d’un guide, à environ 93 € pour la journée entière. Ce guide vous aide à repérer la faune du parc : singes hurleurs, capucins et écureuils, aras rouges, tapirs, toucans, et parfois même des jaguars, bien que ces derniers restent discrets. Vous traverserez une mosaïque de paysages : jungle dense, rivières à franchir, plages sauvages et mangroves mystérieuses 😉

Les sentiers sont plus exigeants que dans d’autres parcs du pays, mais c’est ce qui rend l’expérience si spéciale. Le nombre de visiteurs est volontairement limité, ce qui garantit une immersion plus respectueuse et plus intime avec la nature.

Où dormir sur la péninsule d’Osa ?

Cabinas Jimenez est un hébergement simple et bien situé en bord de mer, au cœur de Puerto Jiménez. Chaque chambre dispose d’un coin salon, d’une kitchenette et d’une terrasse. De nombreuses activités nature sont proposées sur place. Les nuitées commencent à 57 €.

Botanika Osa Peninsula – Curio Collection by Hilton offre un cadre haut de gamme avec piscine, salle de sport, restaurant et service de navette aéroport gratuit. Les chambres sont spacieuses et climatisées. Comptez à partir de 200 € la nuit.

Le deuxième jour, poursuivez l’exploration en adaptant l’itinéraire à votre niveau d’endurance. Certains circuits courts permettent d’approfondir la découverte de la biodiversité, tandis que des treks plus longs vous emmèneront au cœur d’écosystèmes encore plus isolés. Le Corcovado, c’est bien plus qu’un parc : c’est un territoire vivant, complexe et protégé, où chaque pas vous rapproche un peu plus de la vraie nature costaricienne 🇨🇷 Deux jours sur place sont parfaits pour en profiter au maximum.

Playa Pavones – 1 jour

À l’extrême sud du Costa Rica, tout près de la frontière panaméenne, Playa Pavones vous offre une parenthèse paisible dans un cadre encore préservé. Ici, loin des grandes foules, on vient pour deux choses : la nature à l’état brut et l’une des plus longues vagues du monde, qui attire les surfeurs du monde entier 🏄

Dès le matin, les amateurs de glisse ne manqueront pas la fameuse vague de Pavones 🌊 Elle peut dérouler sur plusieurs centaines de mètres lorsque les conditions sont bonnes, conférant des sessions inoubliables aux surfeurs confirmés. Même si vous ne surfez pas, observer ce ballet aquatique depuis le sable est déjà un spectacle en soi.

Mais Pavones, ce n’est pas que du surf. C’est aussi un petit village tranquille bordé par une magnifique forêt tropicale, où l’on peut faire de belles balades pour observer la faune locale. Singes, toucans, perroquets et autres espèces exotiques y vivent librement. Si vous préférez une approche plus douce, une balade à cheval sur la plage est une activité populaire, idéale pour profiter du paysage entre jungle et océan 🐎

Dans l’après-midi, pourquoi ne pas partir en kayak ou en paddle sur les rivières calmes qui traversent la région ? Vous pouvez aussi opter pour une petite sortie en bateau, souvent récompensée par des rencontres avec des dauphins ou même des baleines à bosse, visibles depuis le rivage en saison. C’est d’ailleurs une excellente option pour clôturer votre long road trip au Costa Rica !

Quand aller en road trip au Costa Rica ?

Si vous vous demandez quand partir au Costa Rica, voici quelques informations sur la météo 😉

Le Costa Rica connaît deux saisons bien marquées : la saison sèche, de décembre à avril, et la saison des pluies, de mai à novembre. Si vous cherchez le meilleur climat pour explorer le pays, privilégiez la saison sèche : journées ensoleillées, routes plus praticables et conditions idéales pour randonner, observer la faune ou profiter des plages ☀️

Cela dit, la saison verte, comme on appelle aussi la saison des pluies, a ses atouts. Elle rime avec nature luxuriante, moins de touristes et tarifs souvent plus abordables 💸 Les averses tombent généralement en fin de journée, ce qui laisse de belles matinées pour vos visites. Attention toutefois aux mois de septembre et octobre, souvent très arrosés. En tout cas, si vous ne savez pas où partir en décembre pour échapper au froid, le Costa Rica est idéal !

Gardez en tête que le climat varie beaucoup selon les régions : pendant qu’il fait chaud et sec sur la côte pacifique, les sommets peuvent être enveloppés de brume, et la côte caraïbe, elle, suit un rythme différent avec des pluies parfois en plein été.

Un conseil : emportez à la fois des vêtements légers pour la chaleur et des affaires plus chaudes pour les zones d’altitude, sans oublier un bon imperméable, indispensable toute l’année !

Comment se rendre et se déplacer à Costa Rica ?

Pour rejoindre le Costa Rica, l’avion reste la solution la plus simple. La majorité des vols internationaux atterrissent à l’aéroport Juan Santamaría, situé près de San José, la capitale. Depuis Paris, comptez environ 11h30 de vol direct, mais la plupart des trajets incluent une escale (souvent à Madrid, Amsterdam ou aux États-Unis). Pour trouver les meilleurs prix qui correspondent à vos dates de séjour, je vous recommande d’utiliser un comparateur de vols comme Ulysse ✈️

Faut-il louer une voiture pour un road trip au Costa Rica ?

Oui, louer une voiture est souvent la meilleure option pour découvrir le Costa Rica en toute liberté. Le réseau de bus existe, mais il reste limité dès qu’on s’éloigne des grandes villes ou qu’on veut enchaîner plusieurs étapes. La voiture permet donc de gagner du temps, d’explorer des lieux plus isolés, et de voyager à son rythme 🚗 Vous pouvez utiliser une plateforme comme DiscoverCars pour prendre une voiture de location en avance et gagner du temps sur place.

Mais faut-il absolument un 4×4 ? Pas forcément. Si vous suivez un itinéraire classique entre les grands sites touristiques comme La Fortuna, Monteverde, Manuel Antonio ou Tortuguero, une voiture standard suffit dans la majorité des cas. En revanche, un 4×4 devient indispensable pour accéder à certaines zones plus reculées comme la péninsule d’Osa (notamment autour du parc de Corcovado), ou si vous logez dans des hébergements situés en altitude sur des pistes non goudronnées. À noter que les 4×4 sont plus chers à la location, surtout en haute saison ou en dernière minute.

⚠️ Un point important à ne pas négliger : les assurances. Les loueurs appliquent fréquemment des suppléments élevés pour les garanties complémentaires (bris de glace, pneus, bas de caisse…). Il est donc conseillé d’opter pour une assurance 0 franchise via le comparateur, généralement bien plus avantageuse que celle proposée sur place.

La conduite au Costa Rica : ce qu’il faut savoir

Bonne nouvelle : si vous avez un permis français ou européen, vous pouvez conduire au Costa Rica pendant 90 jours sans formalité supplémentaire. Un permis international n’est pas obligatoire, mais il peut être utile en cas de contrôle. Il faut simplement avoir plus de 21 ans pour louer une voiture.

La conduite se fait à droite, comme en France, mais les habitudes sont un peu différentes. Les vitesses sont généralement plus basses : 80 à 90 km/h sur les grands axes, 40 km/h en ville, et seulement 25 km/h à l’approche des écoles ou sur les pistes. En réalité, vous roulerez souvent à 70 km/h sur route, et beaucoup moins sur piste. Même sur les axes principaux, la circulation lente (surtout à cause des camions) peut rallonger vos temps de trajet 😵‍💫

Quelques règles importantes :

• La ceinture est obligatoire pour tous les passagers.
• Les enfants de moins de 12 ans doivent voyager dans un siège adapté.
• L’alcool au volant est très strictement encadré : le taux maximal autorisé est de 0,0 g/l si vous êtes en voiture de location. En cas d’infraction, les sanctions peuvent être lourdes, voire pénales.
• Rouler de nuit est fortement déconseillé à cause du manque d’éclairage, de la signalisation souvent absente et de la faune qui peut traverser la route, surtout près des zones naturelles.

Certaines routes secondaires restent non goudronnées, et vous croiserez sans doute des gués (petits cours d’eau à franchir sans pont). Avant de vous engager, vérifiez que le niveau ne dépasse pas les genoux, observez les autres conducteurs, et évitez de traverser si l’eau est trouble ou trop orangée (signe de courant fort).

Pour naviguer plus facilement, l’application Waze est très utilisée au Costa Rica. Elle est mise à jour en temps réel par les usagers, ce qui peut vous éviter les mauvaises surprises. Pensez à prendreune carte eSIM ou une carte locale, car la couverture mobile est inégale selon les régions 📱

Enfin, n’oubliez pas de faire le plein régulièrement : en dehors des grandes villes, les stations se font rares. Pas besoin de sortir du véhicule, les employés s’occupent de tout. Un petit mot en espagnol (comme lleno, por favor – « le plein, s’il vous plaît ») est toujours apprécié ! 😉

Formalités, santé et assurance voyage

Pour un séjour touristique au Costa Rica de moins de 90 jours, aucun visa n’est nécessaire pour les ressortissants français et la plupart des citoyens de l’Union européenne. L’entrée dans le pays est donc simple, à condition de respecter certaines formalités 🛂

Vous devrez présenter :

• Un passeport valide au moins jusqu’au lendemain de votre date de départ (mais attention : si vous transitez par un autre pays, celui-ci peut exiger une validité de 6 mois)
• Idéalement, une preuve d’hébergement pour la durée du séjour et un justificatif de ressources (ces documents ne sont pas toujours demandés, mais mieux vaut les avoir, surtout si vous faites un road trip)
• Un billet retour ou un billet de sortie du territoire (vers un autre pays)

Concernant la santé, aucun vaccin n’est obligatoire pour entrer au Costa Rica, mais plusieurs sont recommandés :

• Les vaccins classiques à jour (DTP et ROR pour les enfants)
• Hépatites A et B
• Fièvre typhoïde

Si vous avez séjourné dans un pays à risque de fièvre jaune dans les semaines précédentes, un certificat de vaccination pourra vous être demandé à l’arrivée (ce n’est pas le cas si vous avez seulement transité dans un de ces pays).

Le Costa Rica étant une zone tropicale, la protection contre les moustiques est essentielle 🦟 Certaines maladies comme la dengue, le chikungunya, Zika ou, plus rarement, le paludisme peuvent circuler. Privilégiez donc les vêtements longs, de couleur claire, les répulsifs adaptés et l’utilisation de moustiquaires si nécessaire.

Comme partout, quelques précautions de base sont à suivre : lavage fréquent des mains, prudence avec l’eau (privilégier l’eau en bouteille), et éviter le contact avec les animaux sauvages, aussi mignons soient-ils.

Enfin, pensez sérieusement à souscrire une assurance voyage pour partir en road trip au Costa Rica. En dehors de l’Europe, les frais médicaux peuvent être très élevés, surtout dans les hôpitaux privés. Une bonne couverture prendra en charge les urgences, les hospitalisations, le rapatriement, mais aussi les imprévus liés à la responsabilité civile ou aux annulations. Les assurances incluses avec les cartes bancaires sont souvent très limitées, donc mieux vaut opter pour une formule spécialisée, avec de vraies garanties. C’est un petit investissement pour partir l’esprit tranquille 😌

Astuces budget pour un road trip au Costa Rica

Le Costa Rica est un pays où le budget varie beaucoup selon votre façon de voyager. Entre nuits en camping, location de 4×4, hôtels confortables ou déplacements en bus, les possibilités sont nombreuses. Voici un aperçu des principaux postes de dépense pour mieux anticiper votre budget :

Évitez les frais bancaires inutiles

Les paiements en colóns avec une carte bancaire classique engendrent souvent des commissions élevées. C’est aussi le cas pour les retraits dans les distributeurs. Il est donc déconseillé de partir avec des euros ou de les changer sur place, surtout dans les aéroports où les taux sont très défavorables.

La meilleure solution : utiliser une carte sans frais à l’étranger (comme Revolut, Wise ou certaines offres Boursorama) pour payer et retirer directement en monnaie locale 💳

Nourriture : du local aux restaurants touristiques

Les sodas (restaurants locaux) proposent des repas copieux pour 4 à 8 €, parfaits pour limiter les dépenses. Les restaurants plus touristiques affichent souvent des prix entre 15 et 25 € par personne. Faire ses courses revient rarement moins cher, les produits importés étant coûteux. Les fruits locaux, en revanche, sont très abordables, surtout sur les marchés 🍌

Visites, parcs et activités

De nombreuses plages, cascades ou sentiers de randonnée sont accessibles gratuitement. Les entrées dans les parcs nationaux coûtent entre 12 et 18 €. Pour les activités plus spécifiques (tyrolienne, visite guidée, excursion en bateau, cours de surf…), les prix varient souvent entre 40 et 60 € par personne. À vous de choisir selon vos envies et votre budget 👋

Récapitulatif

Voici ce qu’il faut prévoir en moyenne pour votre road trip au Costa Rica, par personne selon le style de voyage (hors vol) :

Voilà, vous avez désormais toutes les clés en main pour organiser votre road trip de 3 semaines au Costa Rica et profiter pleinement de ce pays à la nature époustouflante 🤩 Il ne vous reste plus qu’à peaufiner l’itinéraire, faire vos réservations et vous laisser porter par l’ambiance Pura Vida !