Que faire à Galway ?

Si vous visitez l’Irlande, la ville de Galway est une étape incontournable 📍🇮🇪 Cette charmante ville portuaire compte environ 85 000 habitants et est réputée pour sa vie culturelle très dynamique. C’est aussi un bon point de chute pour visiter plusieurs spots naturels qui comptent parmi les plus beaux lieux d’Irlande, comme le parc du Connemara, les îles Aran ou les célèbres falaises de Moher. Dans ce billet, je vous indique que faire à Galway, visites guidées, dégustations, ateliers culturels et excursion, vous trouverez forcément quelque chose à votre goût 😉

Les incontournables à faire

Alors, quels sont les lieux incontournables de Galway ? La ville étant vieille de plusieurs siècles, je vous conseille de d’abord prendre le temps de vous balader dans son centre historique, asseyez-vous dans un pub pour savourer une bière irlandaise et pour interagir avec les locaux 😉

Ensuite, prenez des photos souvenirs des jolies maisons colorées qui bordent le front de mer. Pour des activités en intérieur, arrêtez-vous dans une des petites boutiques du centre-ville, ou bien pénétrez dans la cathédrale de Galway. Vous l’aurez sans doute compris, les choix d’activités ne manquent pas, pour vous aider à choisir quelle activité tester, laissez-moi vous proposer une petite sélection personnelle inspirée de mes meilleures expériences sur place ⤵️

Visite guidée de Galway

⏱️ Durée : 1 h 15
😁 Découvrez l’histoire de la ville de Galway
👍 Recevez des recommandations sur les meilleurs endroits à visiter

4.9/5 (366)

à partir de

15 €

Cours de danse irlandaise

⏱️ Durée : 1 h 30
👯 Apprenez des pas de danse traditionnels irlandais
😉 Suivez un cours dans la salle traditionnelle du village de pêcheurs de Claddagh

4.7/5 (11)

à partir de

30 €

Croisière sur la rivière et le lac Corrib

⏱️ Durée : 1 h 30
⛴️ Descendez la rivière Corrib jusqu’au lac du même nom
🤩 Profitez des superbes vues sur les paysages et vieux châteaux environnants

4.6/5 (746)

à partir de

22 €

1. Suivre une visite guidée à Galway

Si vous ne savez pas par où commencer dans votre visite de Galway, je vous conseille de suivre une visite guidée de la ville. Il en existe une large variété, certaines plus sportives que d’autres, il y a même des visites à thèmes ! Pour le détail des offres disponibles, je vous laisse vous référer à mon tableau récapitulatif 😉

2. Découvrir la vieille ville

Dans le centre historique, vous trouverez des cafés, des galeries d’art et autres boutiques artisanales. Prenez le temps de flâner dans ces rues si jamais vous êtes en quête d’un souvenir à ramener de vos vacances en Irlande. Si jamais vous êtes à court d’idées, sachez que les bagues de Claddagh sont assez emblématiques de la ville. Un petit musée leur est même consacré, à deux pas de la Galway Girl Statue. En période de festival, le cœur de Galway accueille également des représentations de rues et autres attractions 🎊

Si vous avez un petit creux à l’approche de midi, je vous recommande de tester l’un des pubs du centre-ville ! Par exemple, au Kings Head vous pourrez savourez des plats composés de poissons ou fruits de mer extrafrais : cabillaud, coquilles Saint-Jacques ou même un classique et indémodable moule frites 🍟

Enfin, n’oubliez pas de passer par la Collégiale Saint-Nicolas. Cette église date de 1320 et c’est la plus grande église médiévale d’Irlande encore en activité de nos jours ! La légende veut que le célèbre explorateur Christophe Colomb y soit passé en l’an 1477.
Et pour d’autres monuments à l’architecture impressionnante, vous pouvez aussi visiter la Cathédrale de Galway, située en périphérie nord du centre-ville ⛪️

3. Se promener dans le quartier de Claddagh

Claddagh est situé en périphérie du centre de Galway, c’est un autre quartier historique de la ville. Ici, la rivière Corrib rencontre la baie de Galway. Autrefois, Claddagh était un village de pêcheurs, il se situait alors en dehors des limites de la ville et son marché aux poissons était une plateforme de commerce clef qui a notamment alimenté Galway jusqu’à la fin du 19^e siècle.

Si Claddagh est connu au-delà des frontières irlandaises de nos jours, c’est grâce à la bague de Claddagh, un symbole d’amitié, d’amour et de loyauté. Son design figé dans le temps la rend aisément identifiable : deux mains tenant un cœur couronné. On en fait des alliances pour ceux qui souhaitent célébrer un mariage en revendiquant leurs racines irlandaises, mais la bague peut aussi être portée pour célébrer une relation amicale 🤝

4. Parcourir les étals du Galway Market

Si vous décidez de visiter Galway en week-end, profitez du samedi pour déambuler au sein des étals du marché, c’est l’occasion de vous mélanger aux locaux ! Le marché de Galway se tient entre Shop Street et Market Street. Vous y trouverez toute une variété de produits alimentaires, et qui sait, peut-être aussi des idées de souvenirs à rapporter de vos vacances 😉

Le marché est ouvert de 8 h à 18 h,  tout au long de l’année. Les horaires peuvent être étendus en période estivale. Une version spéciale a aussi lieu à l’approche de Noël. Si vous êtes un amateur de fromages, passez par la Sheridan’s Cheesemongers 🧀 une fromagerie gastronomique dont les produits sont réputés pour leur qualité supérieure. Et pas de panique si vous ne pouvez pas visiter Galway un samedi, la fromagerie possède aussi sa propre boutique en centre-ville que vous pourrez visiter en semaine 👍

5. Voir les Bridge Mills

Bridge Mills est un imposant bâtiment situé à quelques minutes de marche seulement du centre-ville, il marque le début du quartier de Westend à Galway. Vieux de 430 ans, il s’agissait initialement d’un moulin servant à moudre des graines comme le maïs ou l’avoine, sa grande roue à eau fonctionnait grâce au débit de la rivière Corrib.

Aujourd’hui, Bridge Mills accueille un centre dédié aux langues, à l’art et de manière plus générale à divers projets culturels portés par la ville de Galway. Sur place, vous pourrez trouver quelques objets artisanaux, pourquoi pas à ramener en tant que souvenir de vos vacances en Irlande 🎁

Profitez de votre séjour à Galway pour voir les îles d’Aran !

Les îles d’Aran sont l’une des excursions phares au départ de Galway. Si vous préférez les explorer par vous-même sans passer par un groupe touristique avec un planning prédéfini, il vous suffit alors de rejoindre Inishmore, la plus grandes des îles, en ferry ! Comptez 3 départs par jour depuis Galway et 4 trajets retour par jour depuis Inishmore. Côté timing, la traversée dure 1 h 40. Pour un ticket de ferry, je vous conseille de passer par Direct Ferris, comptez en moyenne 89 € par personne pour un aller-retour ⛴️

Cliquez ici pour prendre votre ticket de ferry

6. Flâner à Salthill

Situé en périphérie de Galway, vous trouvez la station balnéaire de Salthill. Elle offre une belle promenade le long de la baie de Galway. Je vous recommande d’y aller, pour prendre un grand bol d’air frais marin 🌊

Vous pouvez louer des vélos sur place, mais si vous avez plutôt envie de vous détendre et de ne rien faire l’espace de quelques heures, faites un rapide plongeon avant de vous laisser sécher sur la belle plage de sable fin. Pour ceux qui n’ont pas peur de la hauteur, sachez qu’il est possible de faire de beau plongeon dans la mer depuis la Blackrock Diving Tower 💦 En tant que station balnéaire, vous trouverez beaucoup de services sur place, comme des hôtels, des restaurants et même un casino pour les plus joueurs d’entre vous 🎰

Si vous décidez de visiter Galway en famille, le centre de loisirs Leisureland à Salthill peut vous intéresser. Il combine piscine, un espace parc d’attractions et une salle de sport, bref, l’idéal si vous avez des enfants qui ont besoin de se défouler un peu ! Sinon, vous pouvez aussi rendre visite aux poissons de l’Atlantiquaria, l’aquarium national d’Irlande 🐠

Si vous passez une journée complète à Salthill, sachez qu’en soirée vous pouvez vous rendre à un spectacle de danse et de musique irlandaise au théâtre de Leisureland ! Pour assister au spectacle dans les meilleures conditions, réservez votre place au moment de la réservation. Le show débute à 20 h 30 et le théâtre ouvre ses portes 30 minutes en avance. Les places sont disponibles à partir de 35 € par personne 🎟️

7. Prendre une photo souvenir du Lynch’s Castle

Le Lynch’s Castle se trouve entre la rue de Shop Street et celle d’Abbeygate, dans le centre de Galway. Cette maison date de l’ère médiévale et est remarquablement bien préservée ! Sur sa façade, vous pourrez observer des fenêtres de style gothique ainsi que des gargouilles 📸

La maison fut construite au 16^e siècle à la demande de la famille Lynch, dont elle tire son nom. Les Lynch comptaient parmi les 14 tribus de Galway, un ensemble de familles qui dominaient la ville au Moyen-Âge. La bâtisse servait alors de protection contre les attaques extérieures. Au rez-de-chaussée, vous trouverez des panneaux informatifs installés par la ville qui vous permettront d’en apprendre davantage sur la demeure qui reste aujourd’hui un des monuments emblématiques de Galway.

8. Que faire à Galway quand il pleut ?

N’oublions pas que Galway se situe en Irlande, or, l’île verte est réputée pour sa météo pluvieuse ☔️ Alors, si vous n’êtes pas particulièrement friand des promenades sous la pluie, que faire à Galway en cas de mauvais temps ?

Une première option consiste à visiter le musée de Galway. Vous vous en doutez, il retrace l’histoire de la ville en présentant les diverses traditions locales et en exposant des objets historiques qui ont traversé les siècles : outils agricoles, objets militaires ou encore sculptures du 17^e siècle.

Si vous n’êtes pas très branché musée, vous pouvez aussi explorer la charmante librairie de Kenny’s Bookshop & Art Gallery. Fondée en 1940, la boutique se situe au cœur de Galway etvpropose une large sélection d’ouvrages sur l’histoire, la culture et la littérature irlandaise en général. Sa particularité est qu’elle combine un espace librairie avec un second espace servant de galerie d’exposition 🎨

9. Que faire à Galway ? Se plonger dans la culture irlandaise

Si vous aimez vous les activités physiques, je vous recommande de suivre un cours de danse irlandaise ☘️ Pendant 1 h 30 reproduisez les mouvements de votre instructeur, un danseur professionnel local, le tout dans une atmosphère amusante et détendue. Voilà un moyen original de vous plonger dans la culture irlandaise ! Côté budget, prévoyez 30 € par participant.

10. Goûter aux spécialités culinaires locales

L’Irlande est réputée pour sa bière, mais il serait fort dommage de ne pas prendre le temps de goûter aussi à ses plats traditionnels ! Pour explorer les saveurs locales, ne manquez pas cette visite culinaire de Galway. Pendant environ 2 h 30 à 3 h, vous découvrirez les plats traditionnels du pays et les spécialités locales tout en explorant la ville 😋

Accompagné d’un guide, vous visiterez les sites historiques, les remparts médiévaux et plusieurs charmantes boutiques de Galway, tout en savourant des dégustations de boissons et de mets typiques. Comptez 70 € pour cette immersion culinaire dans la culture irlandaise.

11. Profiter des pubs irlandais et de la vie nocturne

Pour interagir davantage avec les locaux, je vous propose de prendre le temps d’expérimenter la vie nocturne à Galway. Pour cela, rendez-vous dans l’un des pubs de la vie une fois la nuit tombée, ce sera l’occasion de profiter d’une boisson fraîche, le tout dans une ambiance conviviale 🍻

Certains établissements accueillent régulièrement des musiciens, vous rendre dans un bar irlandais peut donc aussi être une opportunité d’assister gratuitement à un petit concert donné par des artistes locaux 🎶

12. Suivre une croisière sur la rivière et le lac Corrib

Votre visite de Galway ne serait pas tout à fait complète sans que vous n’ayez pris le temps de suivre une croisière sur la rivière et le lac Corrib ! Pour 22 €, embarquez pour une excursion maritime d’1 h 30. Suivez le cours de la rivière à bord du Corrib Princess. Depuis le pont d’observation, prenez de belles photos des paysages environnants jusqu’à arriver au Lough Corrib, le plus grand lac de la République d’Irlande.

Ouvrez bien les yeux pendant la croisière, vous passerez devant le château de Menlo, un édifice datant du 16^e siècle et appartenant autrefois à la famille Blake, considérée comme la plus riche famille de Galway à la fin du 16^e siècle. La demeure est malheureusement à l’état de ruines à présent, mais elle mérite quand même une petite photo souvenir 📸

Les excursions au départ de Galway

Galway se trouve à la frontière du Connemara et de nombreux lieux naturels très réputés en Irlande. Pour les rejoindre, vous pouvez louer une voiture ou suivre une excursion. Si vous préférez la seconde option, laissez-moi vous présenter les meilleures excursions accessibles au départ de Galway ⤵️

Excursion en ferry à Inis Oírr

🚢 Rejoignez Inis Oírr à bord d’un ferry confortable et admirez le paysage
🌊 Parcourez des plages de sable blanc, découvrez le château d'O’Brien et l’épave du Plassey
🚴‍♀️ Sur place, louez un vélo ou flânez à votre rythme, selon vos préférences

4.4/5 (48)

à partir de

40 €

Croisière d’une journée à Inis Mór et aux Falaises de Moher

⛴️ Embarquez directement depuis Galway vers l’île d’Inis Mór
👍 Profitez d’un temps libre sur l’île et découvrez son histoire avec un audioguide
🦭 Admirez les falaises de Moher sur le trajet du retour et guettez les phoques et les macareux

4.5/5 (1329)

à partir de

60 €

Excursion d’une journée au Connemara et au Cong

🏞️ Parcourez les routes sinueuses du Connemara avec des vues spectaculaires
🕍 Visitez l’abbaye de Kylemore et découvrez son histoire tragique
😌 Faites une pause au village historique de Cong, rendu célèbre par le film « L’Homme tranquille »

4.7/5 (1779)

à partir de

40 €

Excursion aux falaises de Moher & Burren

🚌 Suivez la route panoramique de la Wild Atlantic Way et arrêtez-vous au château de Dunguaire
📸 Traversez les paysages uniques du Burren et passez devant l'abbaye de Corcomroe
🥾 Profitez d’un temps libre aux falaises de Moher pour y suivre une randonnée

4.8/5 (2910)

à partir de

50 €

À quelle période visiter Galway ?

Quand partir en Irlande pour visiter la ville de Galway dans les meilleures conditions ? De manière générale, je vous conseillerais de partir en période estivale. Tout d’abord, les mois de juin, juillet et août comptent parmi les mois les plus secs au cours de l’année. C’est aussi à cette période que vous profiterez de températures plus douces. Le beau temps vous permettra d’apprécier davantage les excursions dans la nature sauvage de l’Irlande, car un ciel dégagé révélera des panoramas d’une beauté à couper le souffle, notamment si vous prévoyez de faire un tour dans le Connemara ou aux falaises de Moher !

Si je devais vous conseiller un mois en particulier, je vous dirais de visiter Galway en juillet. Pourquoi ? Parce que c’est durant ce mois-ci que la ville accueille 3 de ses plus gros festivals !

D’abord, il y a les Galway Sessions, il s’agit d’un festival musical qui rassemble des artistes du monde entier pour mettre à l’honneur la musique traditionnelle irlandaise ☘️🎵

Ensuite, il y a le Festival international du Film, aussi connu sous le nom de Galway Film Fleadh. Une fois encore, des réalisateurs du monde entier sont accueillis pour présenter leurs créations, c’est l’occasion d’assister à des projections inédites d’œuvres cinématographiques et d’apercevoir des acteurs connus 😁

Enfin, le mois de juillet marque aussi la célébration du Festival international des Arts de Galway. Pendant près de 2 semaines, la ville accueille une ribambelle de spectacles, parfois en plein air, parfois dans des salles de théâtres, etc. Il y en aura pour tous les goûts : danse, comédie, musique.. c’est d’ailleurs un évènement qui attire un grand nombre de visiteurs à Galway chaque année 🙌

Où dormir pour un séjour à Galway ?

Sli Na Mara est une chambre d’hôtes située à 10 minutes de marche du centre-ville et à 5 minutes de la cathédrale de Galway. Sur place, vous trouverez des chambres doubles confortables et pourrez savourer chaque matin un petit-déjeuner copieux. Pour une nuit sur place, comptez 170 €, petit-déjeuner compris ☕️🥐

Une seconde option est un séjour au sein du Bed & Breakfast Balcony House, à 5 minutes à pied du centre-ville. Il s’agit d’un établissement familial 4 étoiles proposant des chambres doubles avec salle de bain privative et télévision à écran plat. À proximité, vous trouverez le marché de Galway. Pour une nuit, comptez à partir de 150 €.

Comment se rendre à Galway ?

Pour vous rendre à Galway depuis la France, le moyen le plus rapide et économique est de prendre l’avion. Malheureusement, il n’y a pas de vols directs entre Paris et Galway, il vous faudra donc prendre un avion direction Dublin, la capitale 🇮🇪

Pour contrebalancer ce désagrément, sachez que même en plein été, il existe des vols pas chers en direction de l’Irlande ! Ils sont assurés par des compagnies low cost comme Vueling et Easy Jet. Par exemple, pour un vol aller-retour Paris/Dublin au mois de juillet, les premiers prix sont fixés à 100 € environ par personne ! Et pour trouver un vol au meilleur prix, je vous encourage à passer par un site comparateur comme Ulysse ✈️

Une fois arrivé à Dublin, deux options s’offrent à vous pour rejoindre Galway : le train et la voiture. Pour la première option, comptez environ 2 h 30 pour le trajet, départ en gare de Dublin Heuston. Un aller simple tarif adulte vous coûtera environ 30 €, pour un billet aller-retour sur la journée, le prix est de 33 €. Pour plus d’informations, je vous renvoie vers le site officiel du chemin de fer irlandais 🚃

Si vous souhaitez avoir plus de liberté dans vos déplacements, préférez alors vous rendre à Galway en voiture. La durée du trajet est quasi identique, soit 2 h 30 environ. Par exemple, pour une location de voiture le temps d’un week-end, vous devriez pouvoir trouver de premiers prix autour de 45 €, soit un peu plus de 22 € à la journée. Le plus simple selon moi consiste à trouver un véhicule à Dublin, il y a davantage d’offres et il est très probable que ce soit par-là que vous arriviez en Irlande 🚘

⚠️ Attention, pour les véhicules à bas prix, les cautions peuvent parfois être particulièrement élevées ! C’est donc un coût temporaire à anticiper dans votre budget vacances. Pour trouver votre voiture de location au meilleur prix, je vous conseille de passer par un site comparateur comme DiscoverCars, il regroupe un grand nombre de loueurs et les filtres sont pratiques pour affiner votre recherche si jamais vous avez des besoins ou exigences particulières concernant le véhicule.

Nous voilà arrivés à la fin de cet article, j’espère que vous savez à présent que faire à Galway pendant vos vacances en Irlande ! Si vous cherchez d’autres idées pour agrémenter votre voyage, j’ai aussi un guide complet sur la visite de Dublin ainsi qu’une liste de bonnes adresses où dormir à Dublin, n’hésitez pas à y jeter un coup d’œil 😉