Que faire en Crète ?

Bientôt le grand départ en Crète et vous ne savez pas encore que faire sur l’île ? Alors voici un guide pour découvrir les activités incontournables à ne pas manquer ! Cette perle de la Méditerranée jongle entre histoire millénaire, paysages époustouflants et hospitalité chaleureuse, de quoi bien remplir ses journées de visite… 🙂

Nichée au cœur de la mer Égée, cette île grecque abrite des sites incroyables tels que le palais de Knossos, qui se démarque comme le vestige de la civilisation minoenne, tandis que les gorges de Samaria offrent une escapade naturelle avec des sentiers serpentant à travers des paysages escarpés et des rivières cristallines 🏞️

Les villes de La Canée et Héraklion sont très prisées pour leur atmosphère animée, leurs marchés colorés et leurs venelles pittoresques. Mais c’est sans compter sur les plages paradisiaques d’Elafonissi, aux eaux turquoise et aux sables roses, sont un véritable havre de paix pour les amateurs de farniente !

Exploration du palais de Knossos

Le palais de Knossos, site archéologique majeur datant de l’âge du bronze, vers 2000 av. J.-C., est associé à la civilisation minoenne, considérée comme l’une des plus anciennes civilisations européennes. Knossos était le centre politique, économique et culturel de cette civilisation, donc un site historique incontournable que je vous recommande vraiment d’ajouter à votre programme de vacances ! Ce billet comprend aussi l’accès au musée !

Le palais a été découvert au début du 20e siècle par l’archéologue britannique Sir Arthur Evans. Il se caractérise par son architecture complexe, avec des cours intérieures, des salles de stockage, des quartiers résidentiels et des fresques murales élaborées, dont la plus célèbre est le Prince aux Lys. Le palais de Knossos est souvent associé à la légende du labyrinthe du roi Minos, bien que la réalité de cette histoire soit sujette à débat.

Randonnée dans les gorges de Samaria

Les gorges de Samaria, situées dans la région montagneuse de l’île, figurent parmi les plus longues gorges d’Europe, s’étendant sur environ 16 kilomètres. Elles offrent un paysage spectaculaire avec des parois rocheuses abruptes, atteignant par endroits une hauteur de 600 mètres ! 😮 Le sentier à travers les gorges est relativement étroit, sinueux et pavé de pierres, offrant une expérience de randonnée exclusive !

Le parc national de Samaria, où se trouvent les gorges, abrite une biodiversité riche, avec une flore et une faune adaptées aux conditions environnementales uniques. Le point culminant de la randonnée est les Portes de Fer, une section étroite où les parois rocheuses s’élèvent de manière impressionnante de chaque côté.

Bien sûr, la saison idéale pour explorer les gorges est le printemps, lorsque la nature est luxuriante et les températures sont agréables. La randonnée à travers les gorges de Samaria offre une expérience inoubliable pour les amateurs de nature et de marche, je vous conseille vivement de l’effectuer avec un guide !

Découverte du musée archéologique d’Héraklion

Le Musée archéologique d’Héraklion est l’un des musées archéologiques les plus importants de Grèce. Fondé en 1883, il abrite une vaste collection d’artéfacts provenant de sites archéologiques de l’île. Lors de votre visite, vous découvrirez des pièces exposées couvrant une période allant du Néolithique à l’époque romaine.

Parmi les trésors les plus remarquables figurent des objets de la civilisation minoenne, notamment des fresques, des sculptures et des outils. La collection comprend également des artefacts de l’époque romaine, tels que des statues et des inscriptions. Cette activité est un incontournable puisque la disposition chronologique des expositions permet aux visiteurs de suivre l’évolution de la civilisation crétoise à travers les âges !

Balade dans la vieille ville de La Canée

La Canée, située sur la côte nord-ouest de l’île, est une ville portuaire grecque riche en histoire et en charme. Son vieux port vénitien, datant du XIVème siècle, témoigne de l’influence vénitienne sur la région. La ville a également été marquée par l’occupation ottomane et la période vénitienne, ce qui se reflète dans son architecture variée, notamment des maisons aux façades colorées qui apportent une atmosphère pittoresque ! 🏘️

Le Fortezza, monument emblématique, propose une vue panoramique sur la ville tandis que des musées, tels que le Musée maritime et le Musée archéologique ajoutent de la culture. Aujourd’hui, La Canée allie tradition et modernité, attirant les touristes par son authenticité et ses plages pittoresques, donc un passage obligatoire !

Vous pourrez découvror ces lieux lors d’une visite guidée de la ville 🙂 En plus, cette visite est originale puisque vous profiterez de dégustations à certains de vos arrêts, ce qui vous permettra de découvrir la cuisine crétoise. Comptez 80 € par personne pour cette visite-dégustation 😋

Plongée dans les eaux cristallines d’Elafonissi

Parmi les plus belles plages de Crète, on retrouve évidemment Elafonissi, située sur la côte sud-ouest. Elle est une île emblématique reconnue pour sa beauté naturelle, avec ses eaux cristallines et son sable rose distinctif, dû à la présence de coquillages concassés, faisant d’elle une destination prisée des visiteurs.

La plage est accessible en voiture depuis Chania, elle permet également des excursions organisées. Par ailleurs, il est important de préciser que Elafonissi est protégée en tant que réserve naturelle, abritant une flore et une faune diversifiées. L’îlot d’Elafonissi, accessible à pied par un banc de sable peu profond, attire énormément de monde à l’année, notamment en raison de ses eaux peu profondes, ses nombreuses installations et services.

Sinon, si vous êtes au niveau de La Canée, vous pouvez opter pour une excursion sur l’île d’Elafonissi. Vous prendrez tout d’abord le bus et passerez par des petits villages dans lesquels vous pourrez faire des achats, puis vous prendrez le bateau vers l’île où vous aurez du temps libre pour profiter de la plage, pour manger… Comptez environ 31 € par personne !

Visite du monastère d’Arkadi

Connu pour son architecture vénitienne, ce monastère comprend une église centrale dédiée à l’Archistratège Michel, entourée de bâtiments monastiques. Arkadi est surtout célèbre pour l’insurrection de 1866, lors de la révolte crétoise contre la domination ottomane. Les moines, refusant de se rendre aux Ottomans, ont déclenché une explosion, tuant de nombreux assaillants ainsi que des civils réfugiés dans le monastère.

Cet acte héroïque est devenu un symbole de la lutte pour l’indépendance crétoise. Aujourd’hui, le monastère est un site touristique majeur, préservant son histoire à travers des expositions et des monuments. Les visiteurs peuvent explorer l’église ornée de fresques, les archives historiques et différents vestiges. 🙂

La forteresse de Réthymnon

Située sur la côte nord de la Crète, cette forteresse est un édifice militaire édifié au XVIe siècle par les Vénitiens, construite dès 1573, à la suite d’une attaque ottomane, elle témoigne de l’architecture défensive de l’époque. La forteresse se compose de trois bastions reliés par des murailles épaisses, renforcées par des tours de guet.

En 1646, les Ottomans prirent le contrôle de la Crète et la forteresse fut adaptée à leurs besoins militaires. Elle a ensuite servi de caserne, de prison et de résidence du gouverneur ottoman. L’intérieur de la forteresse abrite des bâtiments divers, dont une mosquée et un hammam, témoignant de l’influence ottomane. D’un point de vue touristique, il est possible d’explorer ses remparts, ses salles et de profiter d’une vue panoramique !

Le village de pêcheurs de Matala

Ce petit village côtier situé au sud de l’île, connu pour ses plages de sable fin et ses eaux cristallines, attire surtout l’attention en raison de ses grottes creusées dans les falaises calcaires. Ces cavités remontent à l’époque romaine et ont été utilisées comme tombes à l’origine, puis comme abris par les hippies dans les années 1960.

Le village propose une ambiance décontractée avec des tavernes, des boutiques et des hébergements disponibles (au cas où) ! On y retrouve également des plages de sable fin, telles que Red Beach et Kommos, qui sont propices à la détente et à la pratique de sports nautiques 🏖️

Il existe une excursion d’une journée qui pourrait vous intéresser, avec laquelle vous découvrirez le site archéologique de Gortyna, le village historique de Matala et les grottes des hippies au bord de la plage. Comptez 43 € pour cette expérience 🙂

Voir les moulins à vent du plateau de Lassithi

Le plateau de Lassithi est une vaste étendue montagneuse d’environ 25 kilomètres carrés, surtout connu des touristes comme “La vallée aux 10 000 moulins”, culminant à une altitude moyenne de 850 mètres. Entouré par les montagnes Dikti, il offre un paysage de plaines fertiles parsemées de petits villages traditionnels.

Le plateau est évidemment renommé pour ses moulins à vent, utilisés depuis des siècles pour irriguer les terres agricoles. Ces moulins forment un paysage emblématique du site. L’agriculture prospère sur le plateau, avec la culture d’oliviers, de vignes et de pommes de terre. On peut y explorer des villages tels que Tzermiado et Psychro, ainsi que la grotte de Dikteon, légendaire lieu de naissance de Zeus selon la mythologie grecque !

Exploration de la grotte de Zeus (Dikteon)

La grotte de Psychro/Zeus, également connue sous le nom de Dikteon Cave, est située sur le plateau de Lassithi en Crète, Grèce. Selon la mythologie grecque, cette grotte est considérée comme le lieu de naissance de Zeus, le roi des dieux. Elle a été un lieu de culte dès l’époque minoenne, vers 2000 av. J.-C.

La légende raconte que Rhéa, la mère de Zeus, a caché son fils dans cette grotte pour le protéger de son père, Cronos, qui craignait d’être renversé par sa progéniture… La grotte se compose de grandes salles souterraines et de stalactites imposantes. Elle a été explorée par des archéologues au début du 20e siècle, révélant des artefacts et des offrandes rituelles, confirmant son importance religieuse.

Les visiteurs peuvent accéder à la grotte par un escalier en pierre, découvrant des formations géologiques et une atmosphère mystique ! Le billet coûte 6 euros / personne, la billetterie se trouve près de l’entrée. 🙂

Se détendre sur la plage de Balos

Que faire en Crète ? Profiter des plages ! Celle de Balos est réputée pour sa beauté naturelle exceptionnelle, accessible par bateau ou par une route sinueuse, elle offre des eaux cristallines et un sable fin d’un blanc éclatant. La plage est encerclée par des collines abruptes et une lagune peu profonde, ajoutée à la présence de la forteresse Gramvoussa, datant du XVème siècle, ajoutant une belle dimension historique à cet endroit ! Vous pourrez découvrir ces lieux avec une croisière, disponible à partir de 40 € par personne ⛵️

Le site archéologique de Phaistos (Festos)

Le site archéologique de Phaistos se trouve sur la plaine de Messara en Crète, et est l’un des sites majeurs de la civilisation minoenne. Datant du deuxième millénaire avant J.-C., Phaistos a prospéré entre 2000 et 1700 av. J.-C. Il est renommé pour son palais, un complexe architectural complexe et bien préservé.

Le palais de Phaistos présente une disposition similaire à celui de Knossos, avec des cours, des magasins, des appartements royaux et des espaces cérémoniels. Les célèbres disques de Phaistos, disques d’argile incisés de symboles énigmatiques, ont été découverts ici, bien que leur signification soit encore un sujet de débat !

Observer des tortues de mer à Kommos

Pour une expérience vraiment unique, sachez que la plage de Komos est connue pour être un lieu de nidification important pour les tortues marines, en particulier la tortue caouanne. Chaque année, ces reptiles marins viennent pondre leurs œufs sur le sable de cette plage préservée. Les femelles choisissent des endroits stratégiques pour creuser des nids peu profonds et y déposent leurs œufs avant de retourner à la mer 🐢

Les œufs incubent pendant environ deux mois, et lorsque les petites tortues éclosent, elles se dirigent instinctivement vers l’océan. La plage de Komos fait l’objet de mesures de conservation pour protéger les nids et sensibiliser les visiteurs à l’importance de préserver cet habitat crucial pour la survie de ces tortues marines menacées. Là-bas, vous aurez peut-être la chance de voir des bébés tortues se précipiter vers l’océan !

Le village traditionnel d’Archanes

Archanes est un village pittoresque situé dans la région d’Héraklion, renommé pour son charme rural et son histoire ancienne. Il vous permettra une escapade tranquille loin de l’agitation urbaine, avec ses rues étroites pavées, bordées de maisons en pierre traditionnelles, reflètent l’architecture crétoise typique.

La région est également réputée pour ses vignobles, produisant d’excellents vins locaux. Du coup, on peut explorer les caves locales et déguster des cépages indigènes. L’histoire de Archanes remonte à l’Antiquité, avec des vestiges archéologiques tels que le site de Knossos à proximité, le plus incontournables de tous !

Comment se rendre en Crète ?

Partir en Crète en avion

La manière la plus courante d’atteindre la Crète est par avion ! L’aéroport international d’Héraklion (HER) et l’aéroport de La Canée (CHQ) sont les principales portes d’entrée. De nombreux vols directs et charters desservent des aéroports depuis plusieurs villes européennes. C’est à mon sens l’option la plus efficace ! Pour profiter des meilleures offres, je vous conseille fortement de consulter un comparateur de vols comme Ulysse, qui trouvera pour vous les billets les plus avantageux ✈️

Comment aller en Crète en ferry ?

Si vous voyagez depuis la Grèce continentale, vous pouvez facilement prendre un ferry !

Les principaux ports de Crète sont à Héraklion, La Canée et Réthymnon. Les ferries partent généralement d’Athènes (Le Pirée) ou d’autres îles grecques. Sachez que les traversées vers Héraklion et la Canée sont les plus prisées et donc, les plus fréquentes, avec plusieurs départs en semaine, voire quasiment quotidiens. 🙂

Faire une croisière pour visiter la Crète ?

Cette option est tout aussi intéressante puisque les voyageurs peuvent choisir d’inclure la Crète dans une croisière en Méditerranée. Les grands navires de croisière font escale dans les ports principaux de l’île, on retrouvera principalement des compagnies telles que Heliades, MSC Croisières ainsi que Costa Croisière 🚢

Où loger en Crète ? Quelle ville choisir ?

Si vous n’avez pas encore lu le guide où dormir en Crète, alors je vous le conseille vivement ! Dans cet article vous retrouverez des informations plus détaillées ainsi que les adresses des meilleurs hôtels 🙂 Mais en attendant, voici un aperçu très général des villes et villages à privilégier lors d’un séjour sur l’île :

• Héraklion : La capitale de la Crète, Héraklion, est une option populaire pour ceux qui veulent être proches des sites historiques tels que le musée archéologique d’Héraklion et le palais de Knossos. Vous y trouverez une gamme d’hôtels, d’auberges et de locations de vacances !

• La Canée : Cette charmante ville portuaire est réputée pour son atmosphère pittoresque, ses ruelles étroites et son vieux port vénitien. La Canée offre une très belle sélection d’hébergements allant des hôtels de charme aux maisons d’hôtes traditionnelles.

• Réthymnon : Située entre Héraklion et La Canée, Réthymnon possède une vieille ville bien préservée et un magnifique front de mer. C’est un bon compromis pour ceux qui veulent explorer l’ouest de la Crète tout en restant à proximité des villes principales de l’île. 🙂

• Agios Nikolaos : Nichée autour d’un lac paisible, cette ville du nord-est propose une atmosphère beaucoup plus détendue contrairement à ses voisines. Vous y trouverez des complexes hôteliers en bord de mer et des hébergements avec vue sur le lac, ce qui peut convenir aux familles !

• Elounda : Si vous recherchez une expérience plus exclusive, Elounda est réputée pour ses complexes hôteliers de luxe et ses villas privées. C’est une destination prisée pour les voyageurs en quête de tranquillité et de service haut de gamme. Si vous avez le budget qui va avec, alors foncez.

• Près des plages isolées : Pour ceux qui préfèrent des endroits plus isolés, de nombreuses plages proposent des tavernes familiales et des petites pensions. Les régions comme Matala ou Paleochora sont appréciées pour leur ambiance décontractée et peuvent convenir aux budgets plus moyens.

• Montagnes de Lefka Ori : Pour les amoureux de la nature, séjourner dans les villages des montagnes de Lefka Ori offre une expérience authentique, avec des sentiers de randonnée à proximité. 🙂

C’est tout pour moi, en espérant que ce guide vous a plu 😀 À bientôt pour de nouveaux articles !