Que faire à Héraklion ?

Vous partez bientôt à Héraklion et cherchez des activités à faire une fois sur place ? 😉 Cette ville portuaire idéalement située sur la côte nord de la Crète est une destination complète qui propose à la fois des vestiges antiques, des édifices d’architecture vénitienne, des musées, un aquarium, des boutiques… C’est une capitale aux multiples facettes à ne pas manquer si vous venez visiter la Crète ! Retrouvez dans ce guide mon Top 15 des meilleures activités et visites à faire à Héraklion 👇

Que faire et que voir à Héraklion en Crète ?

Capitale de la Crète, Héraklion est une destination idéale pour plonger dans l’histoire fascinante de la civilisation minoenne. Le célèbre Palais de Knossos, considéré comme le cœur politique et culturel de cette civilisation vieille de plus de 3 500 ans, est un incontournable, mais ce n’est pas la seule chose que vous pourrez découvrir ici ! La ville abrite aussi d’importants sites culturels comme le musée archéologique d’Héraklion, l’un des plus importants de Grèce, et le musée d’Histoire naturelle de Crète, parfait pour les visites en famille 🙂

Si vous préférez les balades urbaines, le centre d’Héraklion sera parfait pour une petite balade 🚶‍♂️ Promenez-vous autour de la fontaine Morosini, sur la place des Lions, puis rejoignez le port pour admirer la forteresse vénitienne de Koules. Les ruelles animées regorgent de cafés, de petites boutiques et de tavernes locales où goûter aux spécialités crétoises, dans une ambiance typiquement méditerranéenne 🙌

Enfin, la ville constitue aussi une excellente base pour explorer la région ! Entre villages traditionnels, vignobles et plages situées à quelques kilomètres, un séjour à Héraklion permet de combiner visites culturelles, découvertes gastronomiques et moments de détente sur la plage. Bref, c’est une étape incontournable pour découvrir toute la richesse de la Crète ! ✨

Billet pour le Palais de Knossos

🎫 Entrée au Palais de Knossos
🤳 Guide numérique

4.1/5 (2375)

à partir de

26 €

Croisière en voilier vers l'île de Dia

📍 Prise en charge et retour à l'hôtel (en option)
⛵️ Croisière en voilier
😋 Déjeuner et boissons à volonté inclus
🤿 Équipement de snorkeling et paddle inclus
⏱️ Durée : 5 h 30

4.8/5 (2580)

à partir de

81 €

Oliveraie et spécialités locales

🫒 Visite de dégustation à Skalani
👤 Passage dans les oliveraies et au moulin à huile moderne
🍯 Dégustation d'huiles d'olive, pains artisanaux, fromages et miels

4.9/5 (411)

à partir de

20 €

Le Palais de Knossos

Le Palais de Knossos représente le plus grand site archéologique minoen de Crète avec ses 22 000 m2 de superficie. Cette merveille vieille de près de 4 000 ans se situe à 5 kilomètres du centre-ville. L’archéologue britannique Arthur Evans a mené les fouilles entre 1900 et 1935, et ses fouilles ont non seulement révélé le palais, mais aussi une villa et un cimetière ! Pendant la visite, vous pourrez admirer les restaurations qui permettent de mieux visualiser la grandeur de la civilisation minoenne lorsqu’elle était à son apogée.

Vous pourrez admirer les reconstitutions de belles fresques comme le Prince des Lys, observer les colonnes colorées caractéristiques et découvrir la salle du trône qui accueillait peut-être le légendaire roi Minos. Le complexe comprend 1 300 pièces réparties sur 4 ou 5 niveaux selon les sources.

Je vous conseille d’acheter votre billet pour le Palais de Knossos en avance pour gagner du temps. Il est accessible dès 26 € par personne et comprend également un guide numérique. Sinon, vous trouverez aussi des options de visite guidée ou des visites combinées :

Pour rejoindre le site, prenez le bus depuis la gare routière d’Héraklion, le trajet prend 15 minutes. En voiture, comptez 10 minutes. Vous trouverez un parking gratuit sur place 🚗

Le musée archéologique d’Héraklion

Le musée archéologique d’Héraklion possède une collection exceptionnelle qui retrace plus de 5 500 ans d’histoire crétoise, de l’époque néolithique à l’époque romaine, avec une place prépondérante accordée à l’art minoen.

Il se trouve sur la place Eleftherias, à seulement 500 mètres de la place des Lions. Dans ses 27 galeries, vous découvrirez des pièces remarquables provenant des fouilles de Knossos, Phaistos et Malia. Parmi les trésors exposés, vous pourrez admirer le fameux Disque de Phaistos dont l’écriture n’a pas encore été déchiffrée, le rhyton à tête de taureau en pierre noire ou encore des fresques d’époque.

Vous pouvez directement réserver votre billet d’entrée au musée archéologique d’Héraklion pour 16 € par personne en cliquant ci-dessous ⬇️

La forteresse de Koules

Parmi les meilleures activités à faire à Héraklion, visiter la forteresse de Koules est un immanquable ! Elle domine l’entrée du port vénitien depuis plus de 500 ans. Son nom actuel provient du mot turc signifiant « forteresse », mais les Vénitiens la nommaient Rocca al Mare.

L’architecte Michele Sanmicheli l’a reconstruite entre 1523 et 1540 dans un style militaire à l’italienne. Vous verrez sa façade qui arbore le Lion de Saint-Marc et ses murs de 9 mètres d’épaisseur ! Vous pourrez parcourir les tunnels où les canons étaient chargés, explorer les anciennes salles de stockage et voir des expositions sur l’histoire du bâtiment. Depuis la terrasse, vous profiterez d’une vue imprenable sur le port et la vieille ville 😍

La visite de la forteresse coûte 10 € par personne. Vous la rejoindrez facilement à pied depuis le centre en 15 minutes environ.

Avez-vous réservé vos activités à Héraklion ? 🇬🇷

Si vous êtes en train de planifier un séjour en Crète, vous cherchez peut-être à réserver quelques activités pour remplir vos journées de visites passionnantes ? En plus des incontournables cités dans ce guide, je vous invite aussi à jeter un œil à l’offre d’activités en ligne pour faire vos réservations 😉 Le Palais de Knossos, les vestiges archéologiques, les plus belles plages de Crète, la dégustation de spécialités locales, les croisières au coucher du soleil ou encore la plongée sous-marine : voilà tant d’activités qui rendront votre séjour unique ! Pensez bien à réserver vos activités avant de partir pour profiter pleinement de votre séjour en Crète !

Cliquez ici pour avoir un aperçu des activités à Héraklion

Que faire à Héraklion ? Visiter le centre-ville

Dans ce guide, je vous parle en détail des incontournables d’Héraklion, dont une grande partie se trouve dans le centre-ville, mais je vous invite aussi à prendre le temps de simplement flâner dans les ruelles, partir à la rencontre des locaux, et vous détendre aux abords d’une place animée 🙂 C’est comme ça que vous pourrez vraiment vous imprégner de l’ambiance locale !

Passez par la rue du 25 août, qui relie le nord au sud, pour facilement parcourir le centre-ville. Dans cette rue commerçante, vous retrouverez toutes les petites boutiques authentiques, les tavernes locales, les cafés chaleureux et de quoi repartir avec quelques souvenirs 🙂 En poursuivant votre chemin, dirigez-vous aussi vers la place des Lions, véritable cœur historique de la ville avec sa belle fontaine centrale. Finissez bien sûr le parcours vers le vieux port pour faire de jolies photos des bateaux colorés amarrés 🛶

La loggia vénitienne

Impossible d’ignorer la beauté de la loggia vénitienne ! D’architecture Renaissance, bâtie entre 1626 et 1628 par Francesco Morosini, elle servait de lieu de réunion pour l’aristocratie vénitienne qui discutait des questions commerciales et politiques. Cet édifice abrite un mélange de styles unique selon les étages.

Prêtez également attention aux bas-reliefs qui représentent des lions et des armoiries de l’époque. Ce n’est pas pour rien que la loggia a reçu le prix Europa Nostra en 1987 pour la qualité exceptionnelle de sa restauration. Il s’agit de l’un des monuments vénitiens les mieux préservés de toute la Méditerranée !

Après avoir servi de mosquée sous l’Empire ottoman et été bombardé lors de la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment abrite aujourd’hui l’Hôtel de Ville. L’accès à la cour intérieure est entièrement gratuit 😉

Le musée d’Histoire naturelle de Crète

Fondé en 1980, le musée d’Histoire naturelle de Crète compte plus de 2 000 000 échantillons des collections scientifiques de l’Université de Crète. Il s’étend sur 4 niveaux avec des expositions de fossiles de dinosaures, de faune méditerranéenne et des reconstitutions grandeur nature d’écosystèmes. Ne manquez pas l’exposition Dinotherium où se trouvent des fossiles de mammifères et des animaux empaillés, et l’attraction phare du musée : le simulateur de séisme, une expérience qui permet de mieux comprendre l’activité sismique qui a marqué l’histoire de la Crète 😲

Ce musée se trouve sur la promenade maritime Sofokli Venizelou à environ 10 minutes à pied de la forteresse de Koules. C’est une balade très agréable au bord de l’eau 🙂 L’entrée est accessible dès 8 € par personne seulement.

Les remparts de la ville

Les remparts d’Héraklion furent construits par les Vénitiens et servaient à l’origine de protection à la cité. Grâce à elles, les habitants ont pu résister pendant 21 ans face au siège des Turcs ottomans avant d’être pris en 1669. Ce fut l’un des sièges les plus longs de l’ère moderne.

En marchant sur ces remparts, vous aurez droit à un point de vue privilégié sur Héraklion, des vues panoramiques sur la ville moderne, le port et la mer. Vous pourrez aussi visiter la tombe de Nikos Kazantzakis sur le bastion Martinengo. L’accès est gratuit et la balade particulièrement agréable en fin d’après-midi ☀️

Les marchés et bazars d’Héraklion

Aucun voyage n’est complet sans quelques heures consacrées aux marchés, et bien sûr, Héraklion ne fait pas exception ! Faites un saut au marché municipal sur la rue 1866, ouvert tous les jours sauf le dimanche : épices, fromages, olives, fruits, légumes frais… C’est un paradis pour les gourmands 😋 Vous y trouverez de l’huile d’olive locale, du miel de thym, des herbes aromatiques, des viandes séchées comme l’apaki et d’autres spécialités crétoises.

Le marché de Pateles est aussi très populaire, ouvert tous les samedis matin et propose également des épices, mais aussi du cuir, des produits locaux et des objets d’art. Il se situe à 1,5 kilomètre au sud du port. Il est aussi ouvert le jeudi matin, mais vous avez moins de marchands présents.

Que faire à Héraklion ? Passer une journée au CRETAquarium

Si vous avez l’occasion de visiter la Crète avec des enfants, je vous encourage à découvrir l’un des plus grands aquariums d’Europe 🐠 Le CRETAquarium a été fondé en 2005 comme partie du Centre Hellénique de Recherche Marine. L’aquarium comprend 61 bassins accueillant 200 espèces différentes et plus de 2 000 créatures aquatiques.

Vous pourrez observer des requins, raies, murènes, bars et une multitude d’autres espèces qui évoluent dans des bassins qui reproduisent au mieux leurs habitats naturels. L’aquarium propose également une salle de réalité virtuelle, des programmes éducatifs pour les enfants et des audioguides pour suivre la visite.

Le CRETAquarium se trouve à Gournes à 15 kilomètres à l’est d’Héraklion. Le billet d’entrée à l’aquarium vous coûtera 15 € par adulte et 8 € par enfant, vous pouvez directement cliquer ci-dessous pour en acheter ⤵️

Une balade en quad

Vous cherchez une activité originale pour explorer les alentours d’Héraklion et profiter de la nature ? Pourquoi ne pas participer à une sortie en quad autour d’Agia Pelagia, à environ 30 min d’Héraklion ? 😀 Mélange parfait d’aventure, de nature et de découverte culturelle, cette sortie guidée de 3 h 30 vous mènera entre paysages pittoresques, nature sauvage et villages historiques.

En plus du tour en quad, vous passerez aussi par un moulin à huile local où vous pourrez en apprendre davantage sur la fabrication traditionnelle de l’huile d’olive, depuis l’antiquité jusqu’à la fabrication moderne, avant de passer à une petite dégustation de miels et d’huiles locales 🫒 Pour cette activité complète, prévoyez 43 € par personne.

La plage d’Ammoudara

La plage d’Ammoudara fait partie des plus agréables de Crète, et même si elle n’est pas forcément la plus spectaculaire, elle sera parfaite pour se prélasser au soleil le temps d’un après-midi farniente 🏖️

La plage est bien organisée pour y passer une journée. Vous y trouverez des transats, parasols, douches et vestiaires, et la baignade est surveillée. Pour vous restaurer, vous pourrez aussi passer par les restaurants et bars qui longent la plage. Pour toutes ces raisons, elle est particulièrement populaire chez les familles. C’est une plage parfaite pour se rafraîchir lors des fortes chaleurs, mais attention aux vagues les jours de vent ! D’ailleurs, si vous aimez les sports nautiques, vous pourrez pratiquer le kitesurf ou louer un jet ski sur la plage dès 50 € par personne 😀

Vous pouvez rejoindre Ammoudara en voiture en 15 minutes depuis Héraklion ou prendre le bus depuis le centre. Si vous recherchez plus de tranquillité, dirigez-vous vers les extrémités de la plage 😉

Que faire à Héraklion ? Une sortie shopping !

Avant de quitter Héraklion, n’oubliez pas d’emporter avec vous quelques souvenirs authentiques de l’artisanat crétois 🛍️ Les rues du centre-ville abritent un certain nombre de boutiques, de magasins haut de gamme et de marchés. La rue Dedalou et la rue du 25 Août concentrent les principales enseignes ainsi que des boutiques de vêtements, de chaussures et d’accessoires. Vous apprécierez flâner dans ces artères piétonnes bordées de cafés. Je vous conseille de débuter par la place des Lions avant de continuer par les rues commerçantes adjacentes.

Si vous cherchez des produits authentiquement crétois, je vous recommande l’huile d’olive extravierge, le miel de thym, les herbes aromatiques, le fromage graviera et les céramiques minoennes.

L’île de Dia

Si vous cherchez à vous occuper le temps d’une journée complète ou d’une demi-journée, je vous conseille de réserver une excursion en voilier sur l’île de Dia ! ⛵️ Située à environ 12 km au nord de Héraklion, cette toute petite île de 5 km de long est une île sauvage et protégée (zone Natura 2000) où vous pourrez observer une végétation méditerranéenne, des oiseaux marins et des chèvres sauvages.

Dia est surtout réputée pour ses superbes criques isolées à l’eau claire où il fait bon se baigner. C’est d’ailleurs ce que propose la majorité des excursions en bateau 🙂 Aujourd’hui totalement inhabitée, des vestiges ont toutefois démontrés le rôle majeur de l’île comme port durant l’Antiquité.

Pour rejoindre l’île depuis le port d’Héraklion, comptez environ 30 à 45 minutes selon le type de bateau et les conditions de mer. La solution la plus populaire est de réserver une excursion en bateau qui part le matin ou en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil. Prévoyez environ 81 € pour une excursion de ce genre, avec déjeuner, boissons à volonté et matériel de snorkeling et paddle inclus.

Les activités nautiques et aquatiques

En plus de l’île de Dia qui est une sortie assez populaire en Crète depuis le port d’Héraklion, je vous ai préparé une petite sélection des activités à faire en mer les plus populaires ! En journée ou au coucher du soleil, pour des sorties familiales ou romantiques, vous trouverez forcément une option qui vous conviendra 🙂

Que faire à Héraklion ? Goûter à la gastronomie locale

Pour finir cette sélection en beauté, je ne pouvais pas ne pas évoquer la gastronomie locale 😋 En effet, la cuisine crétoise est particulièrement variée et savoureuse, et considérée par beaucoup comme la meilleure du bassin méditerranéen ! Pourquoi ? Tous simplement, car elle allie des produits frais, locaux, et pour la plupart vraiment sains 🥒 Si vous êtes curieux d’en apprendre plus sur les traditions culinaires, n’hésitez pas à participer à une visite d’une oliveraie avec dégustation de spécialités locales, accessible pour seulement 20 € par personne !

Dans cet article, je ne pourrais malheureusement pas vous citer toutes les spécialités locales, tant elles sont nombreuses, mais pour avoir déjà goûté à certaines, voici une petite sélection qui devrait vous mettre l’eau à la bouche :

• Dolmadakia : spécialité grecque, cette préparation comprend une farce, généralement au riz, à la viande ou au fromage frais, enroulée dans une feuille de vigne. Parfumé, savoureux et sain !
  
• Antikristo : il s’agit d’une viande grillée (généralement agneau ou chèvre), mais pas n’importe comment ! Elle est soigneusement placée à côté d’un feu de bois, et non au-dessus.
  
• Dakos : cet en-cas grec est composé d’une sorte de biscotte nappée d’huile d’olive, recouverte de tomates fraîches et de myzithra, avec du fromage de brebis ou de chèvre local. Ajoutez à cela une pointe de sel, d’origan et de poivre, et bon appétit !
  
• Kkalitsounia : ce sont de petits chaussons garnis de fromages grecs comme le myzithra et le malaka. Il est aussi possible que vous puissiez goûter à des variantes sucrées de ces petits chaussons.
  
• Raki : cette eau-de-vie très forte, aussi parfois appelée tsikoudia selon les régions, est fabriquée à partir de raisins et servie dans presque toutes les tavernes locales.
  
• Skioufichta : il s’agit de pâtes traditionnelles faites à la main, et fabriquées à base de farine de blé complet, de sel, d’eau et d’huile d’olive. Une fois cuite dans l’eau, elles sont généralement consommées « frites » dans du beurre avec du myzithra râpé.

Combien de jours rester à Héraklion ?

Généralement, les touristes consacrent 1 ou 2 jours à la visite d’Héraklion, souvent dans le cadre d’un road trip en Crète ou d’excursions organisées. En combinant la visite du Palais de Knossos en matinée et une après-midi dans le centre et au musée archéologique, vous aurez déjà vu pas mal de choses 🙂

Toutefois, pour prendre le temps de profiter et de vous imprégner de l’ambiance locale, je vous conseillerais de passer au moins 1 nuit ou 2 sur place si vous le pouvez. Vous pourrez au moins admirer un beau coucher de soleil le soir et pourquoi pas organiser une belle sortie en mer ou une activité dans la campagne environnante !

Comment rejoindre Héraklion en Crète ?

Pour rejoindre Héraklion, le plus simple sera de prendre l’avion ✈️ L’aéroport international Nikos-Kazantzakis, situé à quelques kilomètres du centre-ville, accueille régulièrement des vols directs depuis plusieurs grandes villes européennes, surtout pendant la haute saison touristique. Pour gagner du temps et profiter des meilleurs prix, je vous conseille de consulter les options de vols directement en ligne via un comparateur comme Ulysse.

Une autre option sera d’arriver à Héraklion en ferry depuis la Grèce continentale. C’est une solution pratique si vous envisagez de faire un road trip en Grèce et de louer une voiture pour ensuite parcourir facilement la Crète 🙂 Vous trouverez des liaisons régulières entre le port du Pirée, près d’Athènes, et Héraklion.

Comment se déplacer dans la ville ?

Vous l’aurez compris au travers de cet article, Héraklion se visite principalement à pied 🚶 La plupart des principaux sites touristiques, des places animées et des musées se trouvent à distance raisonnable les uns des autres, ce qui permet de découvrir la ville tranquillement en flânant dans les ruelles !

Pour les sites plus excentrés, comme le Palais de Knossos, vous pourrez soit participer à une excursion organisée qui inclut le transfert depuis le centre-ville, soit opter pour les bus locaux qui effectuent des liaisons régulières. Si vous avez le budget, le taxi est aussi une bonne option, plus confortable et pratique pour les courts trajets. Si vous comptez explorer davantage la Crète, louer une voiture pourra être une très bonne idée 🙂

Où dormir à Héraklion ?

Vous envisagez de rester 2 ou 3 jours sur place et cherchez un endroit où dormir à Héraklion ? Le plus simple sera forcément de loger dans le centre-ville, à proximité des places centrales, pour profiter de l’ambiance locale en journée comme en soirée ✨ Si vous préférez un secteur un peu plus tranquille avec une belle vue, privilégiez le port. Pour vous aider dans vos recherches, je vous ai sélectionné 2 adresses au très bon rapport qualité-prix :

• À 500 mètres du musée archéologique d’Héraklion, le 4 Living by Semavί est un de mes coups de cœur. Il est parfaitement situé, et propose de beaux studios et suites équipés et très joliment décorés, disponibles à partir de 50 € la nuit seulement 🙂 Vous serez proche de tout, tout en restant au calme !

• En bord de mer, à 200 mètres du centre-ville et 700 mètres du port d’Héraklion, le Kronos Hotel est aussi un bel établissement proposant des chambres lumineuses avec balcon privé, dès 63 € la nuit. Vous profiterez aussi sur place d’un bar, et d’un petit-déjeuner buffet servi tous les jours. Un bel hôtel pour profiter d’une vue panoramique sur la mer ! 🌊

Voilà pour ce guide complet ! Si vous ne saviez pas que faire à Héraklion, j’espère que vous avez maintenant une petite idée du programme qui vous attend 😀 Pour compléter toutes ces infos, je vous conseille de jeter un œil à mes autres articles sur la location de voiture en Crète et les bonnes adresses où dormir en Crète !